喬寧
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《退歸零點，重新啟程》
一一來美國的頭五年
移民到美國那年我30多歲，滿以為在國內學了好幾年的英語九百句，新概念英語，應該能很快適應英語的環境。但是發現除了能看懂一些簡單的英文，聽說寫完全不行，感覺非常糟糕，一種莫名的壓力和恐俱，完全懵了。一邊在一家季節性的水果加工廠工作，晚上去成人學校學英語。班上有兩位來美兩年多的中國留學生，他們說，學英語這個過程沒有捷徑可走，尤其不是從中小學就開始學英語的人，這個過程更長，欲速不達。
不久，我買了一部五年舊的二手美國車，在朋友的幫助下學習開車，很快考到了駕駛證。這期間碰到了八九年十月十七 日的那次舊金山6.9級大地震，震中正好就在我所居住的聖他克魯斯，因為是震中，震感反而並不強烈。當時我們下班到家裏，五點多鍾，那整個房子搖晃起來，桌子上的盆碗都跳動了起來，電源自動跳閘，但是幾秒鍾以後又自動恢複。我當時意識到這是地震，立刻招呼全家人都跑到房子外麵，這時看到電線杆上電線在搖晃，還好，隻有大概二十秒鍾，地震就停止了。以後有很多次餘震，那時候的晚上，我們是睡在自己的車裏邊過夜的。
一年以後去社區的大學進修英文。那裏對學生年令沒限製，十三歲到八十歲都沒問題。通過課堂裏的學習和小組討論，慢慢的熟悉了英語環境。上課也能似懂非懂的跟上老師說的內容和同學們的發言。 那時還比較年輕，初知"一切歸零"意味著什麽，勵誌拚博，工作八小時以後再到學校上四個半小時的英語課。周六在家做作業，隻有星期天一天休息，上街買菜，然後整理一下家務。遇到長周末，才帶上一家大小出去玩。為了能夠盡快地完成學校的課程，我把工作也換到了時間比較靈活的餐館上班。後來又為了更多地接觸英語環境和電子工作環境，進入電子公司做裝配測試。
那時最大的樂趣，是去鄰居的花園展售去買便宜貨。花幾塊錢買一大堆玩具，工具，日用品。最大的戰利品是花二十美元，買到一套高級佳能單反相機，外帶兩個長短鏡頭。當時是打不開電源，完全死機。我心想光這兩個鏡頭也不止二十美元。不料換了內置電池，一切工作正常。把我高興壞了。那機子拍出的彩照層次豐富，漂亮極了。隻是沒過幾年，膠片機被數碼機取代，它從此被冷落了。
我所居住的舊金山灣區，離世界的高科技中心矽穀很近。九十年代初，電腦從大學研究機構走向社會，開始大規模生產，進入公司，學校，商業，家庭和個人應用等各個領域，電腦行業需要大量的從業人員。我從當地的中文報紙上看到，許多從台灣，印度，韓國來的新移民，完全沒有電腦背景，來美以後都進入大學學習電腦課程。這給了我很大的啟發，不管我們以前學什麽幹什麽，對電腦陌生到什麽程度，大家都可以躋身這個潮流，大家都可以從零開始。這是一場影響深遠的世界工業革命！於是與我太太，還有兩個誌同道合的同學，他們在國內都有大學的學曆，一起跟上了這個潮流，開始選修電子工程的課程。
美國社區大學入學的門檻較低，隻要你想學又符合一些基本的要求都可以去申請，老師與你簡單的麵試，過了，就能入學了。但要完成學業就很難很難。許多年輕人出於生計，必須邊打工邊讀書。美國大多數的父母供養小孩到十八歲，以後孩子就得自力更生。四五年的大學本科課程，用七八年來完成，非常普遍。70%的人都無法堅持走到最後。由於我們有四位同學一起學習，互相幫助，互相交流，研究課堂的筆記和老師上課講的內容，花了很多的時間在課外消化理解。
美國的工科課程非常實用，電子工程是電腦的硬件部分。其中第一門課科技數學難度不大，不像國內大學的高等數學，我們申請了免讀應考，按要求完成所有的作業並參加考試，結果我考到A。以後的專業課程從電子元件基本原理，無線電頻率信號，到晶體管電路設計原理，數字電路，線路板故障排除。其中周一周三是上新課，周二和周四實驗室實習。學生的成績是按照出勤率30%，實踐課30%，期中和期末的考試成績占40%。頭半年在全程英文的課堂上感覺雲山霧障，後來花大力氣攻下英語專業術語，漸漸走出困境。在實驗課，線路電壓電流阻抗計算，我少年時自裝半導體收音機的經驗，讓我對萬能電表，示波器，交直流電源，波頻發生器等設備感到輕而易舉毫不陌生，居然很快成了故障排除的能手。二進製，八進製，十六進製，數字電路課要求用發光二極管設計一個漸進轉換線路，每人都要動手動腦。我當時的感覺，用這樣的學習方法，去了公司立馬就能動手幹活。一年半後我獲得了電子專業結業證書，此時，班裏一同入學的26人，隻剩下七人。我非常幸運地在一家數碼光電公司找到了一份初級電子技師的工作。工資一下子跳了一倍半。更幸運的是我的新工作與我所學習的內容完全一致，感覺如虎添翼。在同事和一些工程師的幫助下，我很快的掌握了技術操作程式。在工作中我發現，許多最新的技術全靠摸索而自創一體，是學校裏根本學不到的。自動化檢測，修理，客戶支持，直到四年後全麵掌握公司一百多種數碼產品，成了公司資深的技術大拿。其間公司換老板，經曆了一次大裁員，我們組六人走了四個，我和另一位同事扛起六個人的工作量，幹得昏天黑地，總算幫公司渡過了難關。
下班回去拜讀。
時過境遷，我們當年的牛勁，也許不合適了。
我為出國惡補英文也是靠900句和新慨念（在國內的外語是俄語）出國時，已經過了不惑之年。不過我沒有養家的負擔，第一年的經曆，（我貼了鏈接）在老美家幹家務換房租，英語大有進步。嗬嗬！
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