評話家王少堂的工人徒弟老朱

上篇談到參加的慰問團的出差並結識了老朱，說他是個有故事的人，現在接著談這位老朱。

 

他是市土產雜貨公司的工會主席，這是他與其他人一樣的本職工作。不尋常的，是他曾經做過評話家王少堂的業餘徒弟。那次出差，他憑著這個本事混到了不少酒喝。

 

老朱是個大高個兒，約四十來歲，平頂頭、黑臉上全是麻子，有一雙銳利的大眼睛，說話和動作幹脆利落。慰問團本身是雜湊班子，例如我們廠出的兩個人，我不諳世事、車間主任老姚納於言談，各單位所出的人大多如此，老朱就成了一個有資本吹牛又能說會道而且喜歡侃大山的“資深人士”。

 

一到興化縣城，我們結伴上街閑逛。看到街上有個小販在人行道上賣油煎臭豆腐，氣味撲鼻。老朱叫了一聲“好！揚州已經幾年不見了。”然後，一屁股在小販的矮桌旁坐下，要了一碟臭豆腐。又起身從旁邊小店裏買來一瓶二兩五裝的糧食白酒，馬上就旁若無人地自斟自酌起來。

 

後來的幾天，他總是津津樂道於個人經曆。他說，別看我現在不怎麽樣，咳！少年時風流得很。才解放我就參加了土改工作隊，穿一身灰軍裝，斜背一枝駁殼槍，人又長得高大，多少大姑娘看上了我！       

 

他家在揚州遠郊的長江邊上，每到秋天，全村莊的人們都去江灘割蘆葦，割了售賣給加工單位編蘆席。這活兒很辛苦，整天鑽在悶熱的蘆葦叢中從事重體力活，蘆葦卻隻能賣幾分錢一斤。他說，我才不叫老婆孩子們去割；賣不出多少錢，我叫他們到江灘去拾糞。因為江灘上割蘆葦的人多了，糞便也自然多，可以拾到不少糞（在當時，化肥很少且價高，人的糞便要比蘆葦多賣好幾倍的錢，活兒也輕鬆）。老朱看到我們聽得起勁，他又說，別人都在不多大的自留地上種菜去賣，能種多少？我才不幹呢，我的自留地全部種樹。每年，從我們公司買一些骨粉埋在自留地樹下，就長得特別快，幾年一過、樹長成材鋸了去賣，人家又看著我賣到了好價錢！

       

現在呢？他說，我是快樂的單身漢。一家人在鄉下、不要我煩神。冬天的衣服貴，就到我們土產雜貨公司下麵的寄售商店，租個冬裝出來穿穿，夏天再還給他們，花不了幾個錢。他神秘地問我：“小夥子，你洗臉買什麽顏色的毛巾？”我一楞，正準備回答買自已喜歡的藍色還是淺綠色的，他卻給出了答案：毛巾要買本色的。所謂本色、就是未經過漂白而呈現出略帶淡黃色的那種白色，實際上就是用棉紗直接紡成的粗毛巾。這種本色毛巾的價格當然便宜，但他說的是還有更為重要的一點：因為沒有漂白，棉紗牢度強，本色毛巾耐用！從此後，我就一直用上了本色毛巾。

 

那次出差的高潮，是老朱仿效王少堂的《武鬆》說書，這在當時是很有名的書目。從《水滸傳》中分離出來的武鬆故事分為十個章節，貼近市民生活，演繹得情節生動而細致入微，叫做《武十回》。到了中堡公社後，由於他的吹噓，這段學王少堂說《武鬆》的經曆，不知怎麽就傳了出去。他是名家王少堂的徒弟，就好像現在是趙本山的徒弟一樣，本事了得。那時的公社機關很小、人也閑散，公社裏負責安排我們生活起居的民政科長老殷，是個十八級老幹部，有資格可以不買帳。以他為首、就鬧著要老朱給大家說武鬆《武十回》，報酬就是請他喝酒。

 

王少堂是評話大家，人雖在揚州一個小城說書、名聲卻遠播全國，是全國人大委員和全國曲藝家協會副主席。老朱是作為興趣愛好，利用業餘時間去學習的。他說，在文革前，每次去王少堂家中交“作業”、老先生往往在堂屋中的滕躺椅上一躺，雙眼一閉，靜聽他的說書，臨了再予以一一指點。當時已是全國級大師的王少堂，並不缺少想來學說書、吃專業飯的徒弟，為何要招收工人作為“業餘弟子”？現在想來，大概是形勢所至，是響應文藝工作者為工農兵服務的“積極表現”吧。

 

揚州城裏的王少堂先生，已於文革中的1968年去世，但文革數年來的“鬥批改”一直未停。從批判“反動權威”到批判“封資修大毒草”包括《武十回》等曲藝故事，揚州城中的大批判正如火如荼。誰也想不到，在地處偏遠的興化鄉下，那兒的人們卻是天高皇帝遠，並不怕給扣上“封資修”的大帽子，大家關起門來，聽書聽得如癡如醉。

 

猶記得，在公社大院的食堂裏昏暗的燈光下，一群人或坐或立，全然不顧夏天晚間的炎熱和蚊子的叮咬，手搖笆蕉扇子，聽得笑聲迭起、場麵熱鬧非凡。那是在1974年，文革中的人們，文化生活享受僅剩下了“八個樣板戲”，精神樂園近於荒蕪；老朱的這兩下子，可謂空穀足音。每晚結束時，他的最後一句是“欲知後事如何，且聽下回分解”，這時，人們臉上都露出享受精神大餐後的滿足。接下來，大出風頭的老朱由幾個公社幹部陪著他喝酒。

 

我對老朱說武鬆打虎和捉奸等一個個故事的具體過程已模糊了，至今所能記住的，是老朱說時的身形動作，確實有點像現在錄像留傳下來的王少堂先生的風範。例如，說武鬆的穿著打扮如何神氣如何了得，有一句獨特的揚州話來形容武鬆帽子上的英雄結打得漂亮：你們看、他帽子上的一隻英雄結，打得“加六格楞正”！