有兩個中國人，一個叫袁世凱，另一個叫袁世海。小的時候，聽父親講袁世凱，聽母親講袁世海，讓我暈頭轉向，凱海不分。長大之後才知道這是兩個人，袁世凱是個大軍閥，袁世海是唱京劇的。
袁世海是個京劇演員，我母親非常崇拜他，說他是大師級別的京劇藝術家，素有“活曹操”之美譽，而我隻看過他在革命樣板戲之《紅燈記》裏扮演的日本人鳩山先生，其它的角色一概不知，在這裏就不多說了。
袁世凱是個大軍閥，這是我腦海裏的第一個關於袁世凱的形象符號。記得我家藏有幾塊銀元，母親指著銀元上麵的那個人腦袋告訴我這是袁大頭。袁世凱的大頭印證了我腦海裏的軍閥形象，果然不是好人！
在二十歲之前，所聽到過的有關袁世凱的事跡，就沒有一段是說這個人好話的。可不是麽！去翻一下海峽兩岸曆史教科書裏有關袁世凱的內容，國共兩黨好像都跟他有仇似的，異口同聲的罵他。不僅國共兩黨一致認為這袁大頭是個曆史罪人，在袁世凱生前身後，背負千古罵名，似乎是命中注定，在劫難逃的事情。
縱觀袁世凱的一生，你會瞠目結舌，唏噓不已，因為在古今中外，你還找不到任何一個人物能像他一樣，似乎每一件事都幹得驚天動地，嚴重的影響或左右著當時的政局和曆史的進程。正是由於這個原因，有一陣子，我對此人產生了非常濃厚的興趣，翻閱了大量的史書史料，朝思暮想，琢磨著這個人。
關於袁世凱的出生年月、家庭出身、民族成分、政治麵目等欄目我就不一一填寫了，有道是英雄莫問出處，我就從袁世凱朝鮮抗日說起吧。
世人皆知袁世凱曾與日本人簽訂過二十一條款，據說這些條款都是賣國的，是為了取得日本人對他稱帝的支持，一時民情激動，舉國憤怒。漢奸賣國賊的這頂鐵帽子，算是扣在了袁世凱的大光頭上。但是，很少有人談起23歲的袁世凱以“通商大臣暨朝鮮總督”身份在朝鮮與日本人鬥智鬥勇的事跡。要說抗日，袁世凱可謂是中國近代史上第一人。
在1882年朝鮮發生壬午軍亂，朝鮮國王高宗李熙請求清廷出兵平亂，袁世凱跟隨吳長慶的部隊東渡朝鮮。這是曆史給予袁世凱的一次嶄露頭角的機會。朝鮮兵變很快得以平定。吳長慶在給清廷的呈報中高度讚揚袁世凱，說他“治軍嚴肅，調度有方，爭先攻剿，尤為奮勇”，報以首功。隨後，清廷委袁世凱以“通商大臣暨朝鮮總督”身份駐藩屬國朝鮮，協助朝鮮訓練新軍並控製稅務。是年，袁世凱二十三歲。
說句題外話。當時的朝鮮，原則上還是清朝的藩屬國，但是，有一股新的勢力在崛起，暗潮洶湧。這股新勢力不想跟大清朝繼續往下混了，眼看著你老大的帝國被西洋列強打了一頓又一頓，羞辱了一次又一次，跟你混下去，前途渺茫。值得注意的是，在這股新勢力的背後，有日本人的影子。1884年，朝鮮“開化黨”人士發動甲申政變，駐朝日軍亦趁機行動欲挾製朝鮮王室，國王李熙奔赴清營求助。袁世凱沉著鎮定，指揮清軍擊退日軍攻擊，維係清廷在朝鮮的宗主權及其它特權。
從1882年袁世凱入朝算起，到1894年甲午戰爭爆發，清軍海陸皆敗，袁世凱隨軍撤退到天津。在朝鮮的十二年裏，袁世凱長袖善舞，不辱使命，充分表現了自己非凡的外交和軍事才能，多次打擊了日本的滲透勢力，粉碎了日本謀取朝鮮的企圖。當時的日本人把袁世凱都恨死了，在甲午戰爭之前多次派人暗殺，但都沒有成功。甲午戰爭伊始，清軍與日軍在朝鮮交戰，日本人的目標之一就是活捉袁世凱。 順帶一句，袁世凱妻妾成群，有兩房姨太太是朝鮮人，是朝鮮國王賞賜的美麗宮女。
在甲午戰爭中，清朝戰敗，李鴻章赴日本簽訂《馬關條約》，袁世凱駐足天津，有虎落平川之感。但是，在朝鮮的非凡表現，讓李鴻章對袁世凱青睞有加，而袁世凱也以“知兵”聞名於清廷，不久，被派往天津小站督練新兵。袁世凱小站練兵，是中國新式軍隊發展的起點，也奠定了袁世凱一生事業的基礎。這支軍隊，後來發展成為北洋六鎮，為清末陸軍主力，民國初年的北洋係軍閥多出自於這支新軍之中。
關於袁世凱“知兵”的傳說，有一個道聽途說的版本。說是袁世凱受李鴻章點撥，回家之後夜不能寐，左思右想之後，第二天拜托自己的僚友，說你把懂洋文的人都給我找來，西洋列強，看得懂他們的文字就是人才。沒費多大周折，一大幫外語人精被袁世凱網羅到了一處，袁世凱吩咐說，你們分別去給我找西洋人關於兵法軍事的書籍著作，統統地給我翻譯過來，重重有賞！這群讀書的蟲子一句廢話沒說，夜以繼日地幹活去了。等袁世凱把他們翻譯的軍事文章拿到手之後，一把雪花銀撒了出去，各位人精屁顛屁顛的回家哄老婆去了。袁世凱對西洋軍事日夜研讀，略加整理之後，上書朝廷，大談軍事，令讓朝文武側目。小站練兵，非袁世凱莫屬！這個傳說有貶損袁世凱的意思，說他辦事不厚道，但足以證明袁大頭的足智多謀。
袁世凱小站練兵去了，按照曆史大事發生的年表順序，該康有為粉墨登場了。戊戌變法的結果大家都知道，失敗了。譚嗣同等六君子喋血菜市口，令後來人回顧這段曆史之時，都感慨萬千，扼腕痛惜不已。一場由皇帝支持主導的自上而下的政治變革運動的失敗，其原因是複雜的，三言兩語如何能說得清楚？但是，中國人就有這個本事！不管經多大的難，遭多大的殃，受多大的罪，中國人都能高度概括總結，化繁為簡，把責任往一兩個人頭上一推，萬事大吉，心安理得！比如吳三桂，比如“四人幫”，仿佛沒有吳三桂滿清就不能入主中原，沒有“四人幫”就不會發生文化大革命。一個個人五人六的，好像從來沒有拉過屎一樣，把自己的屁股說得特別幹淨！關於戊戌變法的失敗原因，在當時和現在，都有人認為袁世凱的告密出賣是主要原因，我覺得這個說法非常的扯蛋，非常的不靠譜！
看過一些研究資料，有史家在對整個戊戌變法的過程和細節進行認真推敲之後，認為沒有充分的證據顯示袁世凱有告密舉動。而且，當時的袁世凱手裏隻有七千新軍，而慈禧的重臣榮祿有九萬部隊駐紮在北京附近，即使袁世凱一時耳根子發軟，接受譚嗣同的蠱惑而對慈禧下手，他贏得了嗎？或許你會說贏得了贏不了是另一回事，為了偉大而神聖的變法事業，他袁世凱就應該拋頭顱灑熱血，不惜一搏。靠！我隻能對你說：活得不耐煩了，想做烈士，誰也不攔著你，勸別人捐獻生命，你沒有這個權利！
關於譚嗣同深夜造訪袁世凱，勸說其支持光緒帝，包圍頤和園擒拿慈禧的情景，我多次在腦海裏設想，想那譚嗣同的言談舉止，神情麵貌，他以為袁世凱一定會被打動，他以十分動情的聲調對袁世凱說：人民對民主和自由的想往是無法阻擋的！說罷，還特別地把頭顱伸出窗外，做仰望星空狀，回轉過來的時候，已然淚眼婆娑。我認為譚嗣同被自己崇高而偉大的變法目標衝昏了頭腦，他根本看不出來在袁世凱凝視他的目光之中，蘊含著一種深刻的同情與憐憫，袁世凱已經看到，一出悲劇在上演！袁世凱，一個在當時滿朝文武無出其右的軍事和政治高手，焉能被譚嗣同這樣一個剛出道的熱血青年三言兩語所忽悠？如果是那樣的話，他袁世凱早就粉身碎骨死無葬身之地了！
說實在的，康梁變法的失敗與袁世凱的關係不大，或者說根本沒有關係，譚嗣同蠱惑袁世凱，不過是維新派一廂情願的尋求軍事強人的支持罷了。六君子人頭落地是一個悲劇，但是這悲劇的發生有其必然性，聽說維新派一天之內能下發無數紅頭文件，都是光緒帝的變法詔書，卻讓人無所適從。變法維新的阻力，來自於這個老大帝國的方方麵麵，康有為等卻獨遷怒於老佛爺，他們以為鏟除了慈禧，維新事業就能成功，他們錯了，還不是一星半點！因為羅馬不是一天所能建成的！康有為，一個心懷陰謀的政治家，一個滿胸殺機的投機者，讓此人得誌逞能，或許會血流成河。
接下來，是義和團的傻缺們登場現眼了，說他們禍國殃民一點也不過分，他們的愚昧與殘暴行為給近代中國招致來了前所未有的災難和恥辱。而袁世凱在整個庚子國變之中的表現是精彩的，富於傳奇色彩，但是卻因此得罪了一方水土，留下罵名。
1899年冬，因義和團在山東的排外行為引起各國不滿，清廷被迫撤換縱容拳民的山東巡撫毓賢，代之以袁世凱署理山東巡撫，率領全部新軍前往濟南，這是袁世凱首次出任方麵大員。由於義和團拳民的排外行為受到了慈禧的縱容和支持，到任後的袁世凱必須首先要對政治方向做出選擇。
袁世凱詢問手下幕僚：義和團真的可以指望嗎？幕僚們說：不知道！袁世凱再問：義和團拳民真的刀槍不入嗎？幕僚們說：真的不知道！袁世凱說：那就請幾個義和團的大師兄們來一趟，讓咱們也開開眼啊！於是，十幾個義和團的大師兄被請進了袁世凱的巡撫衙門，為座上客。
酒過三巡，菜過五味，袁大人對暈頭轉向的大師兄們說：各位不僅有神靈保佑，還有神功護體，能否讓我等見識一番？在座的十幾位神棍不知已經死到臨頭，還以為露臉的機會來了，站起身來，又是焚香又是燒符，口中還念念有詞，連豬八戒他二姨都請來了。然後就是刀砍一條白印兒，槍紮一個白點兒的現場表演，袁世凱看得是臉色鐵青不發一言。隨後，一揮手，一排士兵列隊進來，全副武裝的，立正待命。袁世凱對大師兄們說：不知道你們的護體神功能否擋得住我的真槍實彈？此時此刻，義和團拳匪才知道今天遇到了他們的喪門星！一排槍響之後，大師兄們一個個橫屍當場，魂飛魄散！
袁世凱在山東鎮壓義和團的舉動，使得山東境內的治安得到了維持，也從而避免了戰事禍亂，西方各國代表一致認為袁世凱是清王朝中最有遠見卓識的官員之一。1901年11月，繼李鴻章署理直隸總督兼北洋大臣，次年實授，袁世凱一躍而成為中外所矚目的實力人物。
小時候看過一本小人書，就是講義和團的故事的，袁世凱做為殘酷鎮壓義和團運動的劊子手被當作反麵人物刻畫。時至今日，國家有關部門似乎也沒有對義和團運動做出完全徹底的否定，教育部編的政治考研大綱裏寫著：“有一個基本的曆史事實不容抹殺：義和團運動在粉碎帝國主義瓜分中國的鬥爭中，發揮了重大的作用。”這是典型的胡說八道！沒有義和團動亂，有八國聯軍要瓜分中國這回事麽？
蕩開一筆，說句閑話。在庚子國難之後，妓女賽金花的實際不脛而走，在大清國上下廣為流傳，說是賽金花在床上以媚功戰勝了德國瓦德西元帥，使他放棄了瓜分中國的念頭，每一個人都津津樂道卻不見羞愧之色。在抗日戰爭期間，有文人還把這個傳說編排成話劇，公開上演！嗬嗬，當謊言和神功救不了這個國家的時候，你們還有女人的屁股！在這個地球上，誰還能找得出這麽不要臉的人群？
《辛醜條約》簽訂後，清政府迫於內外形勢，施行新政。袁世凱作為實力人物，大力襄讚新政，包括廢除科舉、督辦新軍、建設學校、革新司法、發展工礦企業等等。他還籌劃修建了中國第一條自主建造的鐵路——京張鐵路。第一支中國警察隊伍亦於天津成立。通過辦理新政，袁世凱“內結親貴，外樹黨援”，很快形成了一個以他為首的龐大的北洋軍事政治集團，對當時的政治局麵，舉足輕重。
袁世凱組建中國警察隊伍，做的十分精彩，幹的極其漂亮。《辛醜條約》簽訂之後，八國聯軍仍然駐紮在天津，沒有撤兵的動向，這讓北京老佛爺心裏非常不踏實。在自己的地盤，有這麽多外國軍隊安營紮寨，這叫什麽事兒啊？究竟誰才是這天下的主人啊？袁世凱要為老佛爺分憂解難，質問八國列強：拳匪已經伏誅，騷亂已經過去，你們卻依然駐軍在我大清的國土上，請給個說法！
列強代表說你們大清朝一個警察也沒有，萬一哪天義和團匪徒再犯神經病，我們的僑民誰來保護？袁世凱問：“警察是幹什麽的？”手下有見識的人告訴他警察是用來維護社會治安的！袁世凱馬上要求屬下幕僚與朝廷駐英國公使取得聯係，把英國的警察製度一字不落給電報過來。幾個月之後，中國第一支警察隊伍在天津上崗執勤，八國列強再無廢話可說，撤軍走人。
1908年11月光緒帝和慈禧太後相繼病死，年幼的溥儀繼位，改元“宣統”，其父載灃為攝政王。想當年大清國入主中原是孤兒寡母攝政王，最後的末代皇帝被迫遜位仍然是孤兒寡母攝政王。兩個攝政王，一個是雄姿英發不可一世，一個是愚蠢透頂傻逼朝天。那載灃（光緒帝胞弟）本來就看袁世凱的很多新政措施非常的不順眼，更因為戊戌政變一事（他懷疑和堅信是袁世凱的告密出賣，致使光緒帝幽禁至死），所以對袁世凱非常痛恨，成為攝政王後立即解除袁世凱的一切官職，袁稱疾返回河南，最初隱居於輝縣，後轉至安陽。攝政王載灃的一係列舉動無異於在傻逼的道路上猛踩油門，大清朝日薄西山苟延殘喘，它的最後終結已經指日可待。
1911年10月10日武昌起義，辛亥革命爆發，南方各省紛紛宣布獨立。北洋新軍成為清室唯一可以抵抗革命的力量，於是清廷再度起用袁世凱，先任其為湖廣總督，旋任其為內閣總理大臣。 袁世凱一麵以武力打擊壓迫南方革命，另一方麵暗中與革命黨人談判。所謂的談判就是妥協與交易，這談判的結果眾所周知。1912年1月25日，袁世凱及各北洋將領通電支持共和。2月12日，袁世凱逼清帝遜位，隆裕太後接受優待條件，清朝對中國的統治宣告終止。
早在袁世凱的北洋集團勢力擴張之時，皇室親貴集團中的一些人就感覺到自己的世襲地位受到嚴重威脅，一些禦史屢次上疏彈劾袁世凱位高權重，甚至預言其將步曹操、劉裕後塵。袁世凱逼清帝遜位，讓這預言成真，大清朝的遺老遺少們無不對他切齒痛恨。有貌似公允的評論也認為袁世凱受命於朝廷危難之時，不能披肝瀝膽精忠報效，奸雄本色暴露無遺。我卻以為袁世凱及北洋將領響應支持共和革命是大勢所趨之舉，當時的清廷威信已經蕩然無存，革命之火已呈燎原之勢，君主立憲再也無人相信，與其說是袁世凱終結了大清朝，不如說是大清朝自己玩死的自己。
在末代皇帝宣布遜位的第三天，也就是1912年2月15日，南京參議院正式選舉袁世凱為臨時大總統。3月10日袁世凱在北京宣誓就職。一年之後，依據臨時約法，舉行了中國曆史上第一次國會選舉。國民黨所得議席最多，按約法精神應由國民黨理事長宋教仁出任內閣總理。3月20日，宋教仁卻在上海滬寧火車站遇刺身亡，全國大嘩。孫中山、黃興等人均指是袁世凱授意暗殺，而北洋方麵則稱是國民黨內訌自相殘殺；當時的證據指向時任國務總理趙秉鈞涉嫌雇凶殺人，但並無袁世凱本人授意的直接證據，而宋案凶手武士英則是共進社成員，屬國民黨陣營。同年7月，孫文組織了中華革命黨，發動二次革命，武力討伐袁世凱。二次革命開創了民國武力解決爭端的先例，也開創了民國軍閥混戰的先例。
看到過一篇文章，論證刺殺宋教仁的幕後黑手不是袁世凱而是孫中山。這文章寫得不是沒有道理，而是非常的有道理！就謀殺動機而言，孫中山大大的有！就刺殺事件前後孫中山的表現，也讓人疑竇叢生，大惑不解。我也以為孫中山涉嫌謀殺宋教仁，而袁世凱不過是替他背了一口黑鍋而已。從孫中山的政治目標和個人目的，政治品質和個人私德來看，他完全有可能做出這樣的事來。對於孫中山，我實在不敢恭維，此人雖然是以共和革命推翻滿清統治的一麵旗幟，但是，拚將十萬頭顱血得之不易的共和民主，也葬送在此人手裏，實乃千古罪人！
袁世凱被後人詬病指責最多的是他稱帝問題。1915年12月，在國會、民眾請願團、籌安會和各省國民代表的推戴下，恢複了君主製，建立洪憲帝國，行君主立憲政體，把總統府改為新華宮。看到過袁世凱稱帝後身著龍袍的照片，出於本能的心理反應，感覺到十分醜陋，也許醜陋的不是袁世凱，也不是那龍袍，而是那統治了中國二千多年的使人不成其為人的帝王製度。
袁世凱是上個世紀初中國政壇上最有才能、最有眼光、最有權威的人，辛亥革命之後，他竟敢冒天下之大不韙，逆曆史潮流而動，貿然稱帝，如果說這隻是他一逞個人野心私欲的話，那麽，在他背後支持鼓動他稱帝的那些人呢？當時倡導袁世凱君主立憲的有楊度、嚴複、劉師培、孫毓筠、李燮和、胡瑛等，嚴複是第一任北京大學校長，也是《天演論》的翻譯者。另外，中央大員、地方藩鎮、還有十九將軍，紛紛表態支持袁世凱稱帝。
我不認為楊度、嚴複等人是企圖以擁戴之功博取潑天富貴之徒，他們都是那個時代的才俊之士，是具有極深文化底蘊的思想者，他們支持袁世凱稱帝，不過是想實現他們心中的政治理想藍圖，建立君主立憲國體。他們認為君主立憲更適合中國的國情，而君主立憲與民主共和並不矛盾，英日等國皆屬君憲政體，是事實上的民主政體，君主立憲是完全值得選擇的一種政體。但是，在曆史潮流的喧囂聲中，沒有人願意聆聽他們的理論，在其時，共和與革命，是最時髦的標簽。
袁世凱的稱帝遭到當時絕大多數人的反對，連他手下的北洋將領也與他離心離德，陽奉陰違了。段祺瑞致電袁世凱：“恢複國會，退位自全”。西方列強也恐怕袁世凱稱帝後中國政局失控不斷對他提出警告。12月25日，蔡鍔、唐繼堯等在雲南宣布起義，發動護國戰爭，討伐袁世凱。貴州、廣西相繼響應，1916年3月份袁世凱被迫宣布退位，恢複“中華民國”年號，但起義各省沒有停止軍事行動。5月下旬袁世凱憂憤成疾，6月6日，袁世凱因尿毒症不治而亡，時年57歲。
關於袁世凱稱帝，我也以為這是他的人生敗筆，因為時過境遷，建設君主立憲國體的幻想已經被滿清親貴們徹底粉碎，民主共和的觀念已經深入人心，而清帝遜位也是你袁世凱威逼利誘的結果，倘若恢複帝製，君主立憲，該你袁世凱黃袍加身麽？
其實，袁世凱稱帝，與楊度等君主立憲人士鼓勵誘惑及長子袁克定迷戀太子權位是分不開的，鬼迷心竅的袁克定竟然偽造《順天時報》，營造天下人支持袁世凱稱帝的氛圍，袁世凱曾責袁克定“欺父誤國”。有天津的小說家林希先生寫小說《相士無非子》，講的是袁世凱稱帝之前，袁克定帶領馬弁親自到大相士無非子那裏問卜，無非子早就想好了了這一卦如何算法，他不容袁克定說隻言片語，隻是提筆寫了一個最大的漢語數字“九”，袁克定是大喜過望！“九”是什麽意思？九五之尊，皇帝也！當然這是袁克定的意會，他肯定這麽理解，要不怎麽說是鬼迷心竅呢？
在袁世凱生命垂危彌留之際，這位曾經叱吒風雲的人間雄傑斷斷續續反複地重複著一句話：“他害了我！”這句臨終的話語給史學家們留下了一道課題，袁世凱所講何指？究竟是誰害了他？害他的人又是誰？
袁世凱的曆史大劇終於落下了帷幕。縱觀此人，其生命實乃絢麗多姿，其過程可謂波瀾壯闊。論其曆史功過，我以為這是一個對中華民族有大功之人。雖然由於各種各樣的原因，袁世凱遭受到了各種政治勢力的指責詬罵，但是我相信，關於曆史，時間離我們越久遠，潮水沉澱得就越清澈，各色人等的真麵目凸顯得也越深刻。曆史學的功能之一正在於它能給過去的、今天的和未來的那些對曆史產生影響的人們，一個公道。
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