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好心的魯冰花女士一家在美國黑人頗多的窮人區開了一個雜貨店，看到了社會的各種辛酸苦辣，也力所能及地幫助了一些好人。她的結論是：美國的窮人真窮啊。
讀後感觸頗深。來美這麽多年，也看見和經曆過的一些貧窮或非貧窮白人人群的故事，分享與此。
1. 西部行見聞
80年代中在西部上學。對中國很友好的院長一年給了我一筆小錢，讓我暑假期間參觀西部幾所有本專業的大學。錢不多，坐灰狗在華盛頓，內華達，加州，亞利桑那，新墨西哥，科羅納多，猶他，艾達荷轉了一圈。
一天夜間行駛在亞利桑那大沙漠中的10號公路。一個坐在後排的酒鬼發起酒瘋，吵鬧不止，搞得大家都有不安全感。司機把車停下來，機警地把酒鬼騙出車外，把他僅有的一個破包也丟了下去。我們的汽車揚長而去，車裏恢複平靜，但我擔心這醉鬼還能活過那一晚上嗎？
在新墨西哥境內，很長一段是在人煙稀少的路段行駛。路邊偶見幾家居民。那簡單破敗的房子和荒涼的環境讓我一下想起我們那時還貧窮的大西北。除過門口停的破車外，覺得這些人過得真不如那時的西北窮人。
2. 賓州綠縣
上學後期和剛工作的很長一段時間（80年代後期至90年代），我在賓州西南角有名的福利縣綠縣（Greene)有很多工程項目。常常要去美國人住家區作野外工作。那時美國二戰賺來的紅利還沒花完，社會福利很好。給窮人的救濟金按家庭孩子的人頭數發。那個縣很多年輕夫婦知道靠他們的本事隻能在快餐館打工，收入肯定不如在家多生孩子領救濟金。一家有七八個孩子的家庭不在少數。孩子多收入低造成了嚴重的惡性循環。那些比比皆是的破敗的房屋和困難的家境真像第三世界，給人一股非常強的壓抑感。好在克林頓政府及時改變了這種養懶人的政策。現在再去那些故地環境大變。
3. 阿帕拉契亞中部
阿帕拉契亞中部是美國煤質最好的地區。靠煤炭開采這裏一度曾是美國最富地區。隨著煤炭行業的衰敗，單一的經濟下滑，窮人越來越多，搬離該地區的家庭也越來越多。十多年前帶學生去那一代做項目，看到那些建在狹窄的山穀中簡陋的民房。和學生發感想：我們不就比這些居民多上了一些學嗎？要感恩啊！
4. 一教授朋友的故事
在美國當工學教授工資不算多高也絕對不低。本人過去熱衷研究和使用電器、計算機之類科技產品。也常常不但給自己也幫朋友在那時還不算發達的購物網購買各種電器。那時最麻煩的是訂購計算機，不但要貨比幾家，還得算各種配件的價錢，來回多少次才能下單。一位很要好的美國教授也想我幫他購置他家的第一台電腦。看他自己有大農場，還是摩托車騎行愛好者和收集者，估計這個忙不會花太多時間。沒想到後來他為了省5塊錢，叫我花好多時間一次一次地搜索。買一個計算機差不多斷送好多年的朋友關係。
學生時，家裏曾有一白人中年婦女朋友。平時穿的光光鮮鮮，看起來不像窮人。有天很晚打電話請求幫忙開車送她去銀行ATM取錢。到了，摸摸索索地折騰了半天就取了5刀。估計這就是她買酒的錢。
和老婆認識的時候，她正在邊上學邊在餐館打工。她是店裏唯一一個邊打工邊上學的女孩子。當時她的收入最低，（因為上學，打的是PART TIME ）。二十年過去了，她們中間大部分人還在餐館工作。老婆已經在世界排名很靠前的大公司工作，年收入二，三十萬。在美國條條大路通羅馬，但是，你不願意走路，你就永遠到不了羅馬。