短暫的沙特行 （1）- 阿拉伯人的時間觀

2012年，我受上博士時的同學，現任沙特西北部一大學工學院院長邀請去他學校幫助審核即將組建的一個工程係的課程設計。他們要按美國大學模式辦學，美國教材，英語授課，等。愛探險的我還是向往去這陌生的阿拉伯世界走走看看，剛好行程定在感恩節周不耽誤我的教學，就毫不猶豫地接受了邀請。在此將此短暫雖不太可笑的經曆分享與朋友。

邀請方很快給我辦好了簽證，訂了機票，我就匆匆上了路。一路飛機：本城-華盛頓-接達-目的地城市。

這沙特財大氣粗，華盛頓-接達的飛機和機上服務真不賴。雖同是777, 其配置似乎比我坐過其它同機型要好得多，機上食品也好一些，為了方便穆斯林信徒隨時祈禱，還在廚房前設置了一間大約10平米的祈禱室。一路感覺還不錯

飛行近17小時後清晨到達沙特第二大城市接達。在那轉機得等8小時，想不通這目的地也不算小城，為什麽飛機這麽少，要叫我等這麽久。接達機場設施老舊，髒亂，燈光也不明亮，管理混亂。登機時間一到，登記門前真有點像國內高峰期擠公交的架勢，大家一擁而上，根本沒有按區登機的概念。估計這個靠石油一夜暴富的國家還沒有把教育和國民素質搞上去。這機場安檢比國內地鐵安檢還簡單，和地處反恐前線的處境真不相符啊。總的感覺這根本不像“世界首富”的機場。

在飛往目的地的飛機上我被要求調換座位好幾次，原因是男女（除非家人）不能坐同排。原來定的靠窗座位根本沒用。折騰到半夜飛機到達終點，一個能講半拉子英語（沙特能講英語的人比中國少多了）但人很好的學生接上我送到定好的旅館。

第二天就得工作。學生說第二天11：00來接我。

想想可能人家體諒我初來駕到，給我一點休息時間，還感謝人家想的周到。不過其後幾天都如此這般。11：20 左右才能到辦公室，一個印度服務員端來哢灰，甜食。大家閑聊至12點才開始開會，組裏成員還有沙特，埃及，土耳其在本行業的一些大拿，院長兼當翻譯。每天兩點不到，院長帶著這磚家組出去吃Dinner。3：00（學校下班時間）飯吃完，收工回各自旅館，後麵大半個下午沒事自由活動。說實話這一周的活兒要在在其他地方一天就幹完了，我真有點浪費時間的感覺！不過思想我還是有點準備的。我們係以前有幾位埃及研究生，他們總把“Lunch”這個詞搞不清，一會把早餐說成“Lunch",一會又把晚飯說成”Lunch"。問原因，他們說在埃及工作，每天10：00 上班，下午三點下班。中午不吃飯，所以在阿拉伯語裏就沒有“Lunch"這一單詞。我就想“這埃及經濟這麽差，雇員們每天滿打滿算也隻工作五小時，國民不勤奮經濟能趕上別的國家嗎？

第一天討論，我問“世界上基本所有的大學工科都隻需要四年就能畢業，你們為什麽要五年？”院長說”我們學生還得在大學學伊斯蘭課程。“ 不過看看他們這種作息時間和工作態度，五年能拿上學位已經不錯了”

下班後，我想到處去看看，購購物吧。這城裏似乎還沒公共交通，走了半個多小時到一大的Shopping Mall. 門是開著的，但裏麵黑燈瞎火的，問了好幾處，才從一個會說英語的菲律賓籍小商販口中知道人家這正是禱告時間，難怪路上老聽到大喇叭裏傳來有點嚇人的誦經聲音。

離開沙特時，院長希望我給他推薦幾名我們的博士畢業生去那新係當教授，我問他薪水多少，好像是管住房不到五萬美元。我說你這也太低了吧，人家說“要按小時算，這工資比你們那還高吧？"這就是人家阿拉伯人的時間觀！