在經過兩天的沉默以及因醜聞招致一連串批評之後，教皇方濟各終於發聲。美國國家公共電台（NPR）16日消息，當地時間16日，梵蒂岡當局發言人發表聲明稱，“羅馬教廷明確譴責對未成年人的性虐待。”
發言人格雷格·伯克（Greg Burke）說：“有關本周（美）賓夕法尼亞州公布的這份報告，我們在麵對這些可怕罪行時的感受可以用兩個詞來表達，那就是羞愧與悲痛。”
據媒體此前報道，賓夕法尼亞州大陪審團14日公布最新報告稱，過去70年間，全州有301名神職人員涉嫌性侵1000多名兒童。
伯克16日說：“報告中描述的虐待行為是犯罪，在道德上應受到譴責。教會必須從中吸取教訓，對施暴者和允許施暴者都要追責。”
教廷認為，報告中詳細描述的大多數性侵行為發生在“20世紀初以前”，早在2002年《波士頓環球報》揭露性侵醜聞之後，整個美國教會已經實施了一係列改革。
2002年,《波士頓環球報》報道揭露，數十年來波士頓近250名牧師性侵兒童的醜聞，震驚全美。
梵蒂岡的聲明說：“（賓州）大陪審團在2002年之後幾乎沒有發現任何性侵案件，這與此前的研究結果一致。此前研究表明，美國天主教會的改革大大降低了神職人員性侵兒童事件的發生率。”
聲明還向受害者保證，“教皇方濟各與他們同在”，誓言“徹底根除類似醜惡悲劇事件”。
據觀察者網此前報道，在美國賓州14日發布報告後，該州檢察部門曾指出，長達兩年的調查發現賓州與梵蒂岡的高級教會官員係統性地掩蓋事實。
報告說，這種掩蓋行為使得幾乎所有案件都已超過了賓州法律所規定的訴訟期限，目前隻有2名神職人員受到起訴。
據美聯社報道，賓州近日掀起刪除起訴限製聲浪。
現年47歲的州眾議員馬克·羅齊（Mark Rozzi）說，他多年爭取讓那些自稱兒時遭性侵的人，能有更長時限向賓州警方報案。
羅齊說：“我們要為受害人討個公道。”
據報道，目前，全美約41州取消兒童性侵案的刑事訴訟限製法規。
