學好數學是樸素的實用主義

我記得當年在小學的時候學數學（算術或珠算）完全是一種樸素的實用主義，而當今的孩子學數學並努力學好數學可能還是從教育的全局考慮。

在那個年代，小學一年級開始學加減乘除背9×9乘法表，到了三年級開始用算盤學珠算，那是必須學好通過的，否則會被人恥笑。在農村，可能沒有幾個孩子沒有跟自己的父母去趕集賣買過菜蔬的或其它弄來的水產品魚類。從十來歲開始，跟母親或單獨跟其他村民，挑十餘斤菜蔬，一大早步行10-30華裏，趕到集市去賣，尤其是寒冬臘月賣青大蒜。孩子們去， 除了能減輕一點點父母勞力並做個伴外，還一個很重要的原因是幫著算數。我們在農村的父母輩大多數是文盲，會寫會算的很少。讀了小學初中的孩子就是一個很好的幫手，算數還是比大人快準。

到後來學到高中大學，那數學自然難許多，但在集市上也沒有啥大用。然而，從開始學習數學（算術）帶來的勁頭沒有減低反而由於慣性越來越強。然後，這個傳統又這樣傳承下來了。也許這是中國孩子數學好數學容易學好的一個曆史原因。城裏的孩子可能也有相似的原因。