朱頭山
無意邀眾賞，一心追殘陽
不光是中國人，世界人都以豔羨的目光看著美國，這小子運氣太好。加拿大，俄國太冷，中國秦嶺以北的土地都不堪大用，英國日本太小，還是島國。而美國的地理位置實在是太優越了！
但這部記錄片告訴我們，不是這樣的，今天的美國，並不是天生沃土，而是無數美國人努力改造的結果。北美中部，沒有橫亙的山脈，冬天北風直吹到大洋，夏天海風旋至北極，形成一種獨特的氣候：這兒隻長草，不長樹，植皮不厚，很幹燥多風，容易沙化。早期移民難以在那兒生存，因為難以找到建房的樹木。以後鐵路通了，運來建材，開墾了土地，卻遇上了蝗蟲災，差不多十年，蝗蟲讓中部變得荒野千裏。後來農藥讓蝗蟲絕了種，但農墾使得中部迅速沙化。而中部風大，常常有龍卷風，風刮過幹燥的土壤，會產生強大的靜電，從而帶起更多的塵土，形成巨大的沙塵暴。那沙塵暴讓中國近年的小巫見大巫，能僻天蓋日大半年，當地顆粒無收不說，還死了好多人，大多數人隻能背井離鄉。電影“憤怒的葡萄”就描寫的那段悲慘往事。經過靠十年的植樹，恢複土地植皮，另外也依仗氣候改善，中部才重新繁榮起來。
美國西部的加州，內華達，亞裏桑那等地，是個沙漠地帶，極度缺水。洛杉磯因為開發出石油，和當地陽光充足有利於電影業（因為早期攝影更依賴自然光），而發展了起來，但缺水限製了該城的進一步發展。有個叫穆赫蘭的人，建設了一條水渠，洛杉磯因此發展成了西部最大的城市。但這點水隻能幫到洛杉磯，更大的胡佛大壩工程才徹底解決了整個地區的缺水問題。胡佛大壩建設是美國的大躍進工程，預計建設時間十年，結果四年建成。期間使用了類似於中國的大競賽，末位淘汰，996...等方法，發生過工人惡性競爭殺死對手，過累引發事故等事件。大規模澆灌混凝土出現了過熱而凝固時間過長的問題，工程師臨時想出了在混凝土中放置冷卻水管的方法，結果這些水管也成了大壩的組成部分。大壩的成功建成，不但使加州成了沃野千裏的糧倉，也用其充足的供電，把拉斯維加斯變成不夜城。拉斯阿拉莫斯的原子彈工程，離開了胡佛水電站的電，也是不可想像的。當年赫魯曉夫想勸阻毛澤東搞核武器時，就提過該項目的用電量巨大的問題。對於原創性的曼哈頓工程，用電量更不用說了！
美國的發展，離不開其物流和通訊的發展。亞當斯密就曾把分工和物流作為財富增長的最重要因素。美國從紐約上州到明尼蘇達的環大湖區物產豐富，特別是有當時最重要的建設材料，樹木。但如何把這些樹木運到大洋沿岸的發達地區，卻是個麻煩。美國人曆盡千辛萬苦，付出了上千條人命的代價建設了伊利運河，使紐約州發展了起來。而把剛發明不久很容易爆炸的蒸汽機用於航運，也是一個創舉，使得密西西比河等自然河流成為經濟大動脈。也是美國首先把蒸汽機用在鐵路上，在全球首先建立了密集的鐵路網。以後美國人又把蒸汽機用在公路汽車上，雖然已經有蒸汽機公共汽車了，但這次不太成功，最後被歐洲人發明的汽油汽車取代了。高速公路和汽車都是德國人的發明，都被美國用到極致。航運，高速公路，鐵路將美國在時空上縮小了。
現代全民郵件投遞係統發端於美國，以前那些驛站都是給官方用的。最早的電報是有線的，通過電線傳播摩爾斯電碼。以後有了有線電話，電報變成無線的了。廣播，電視，電腦，網絡....這些如果不是美國人發明的，也是美國第一個大規模使用的。古代的大帝國，實際上是無法有效管理的，皇帝在北京發個命令，快馬加鞭到西藏也幾個月了，路上還可能發生很多意外；管的好點的，如羅馬帝國，是環地中海的，有通暢的物流。而美國，可能是有史以來第一個整合得最好的，如此規模的大國。其核心，就是這些通暢的物流和通訊係統。
關於美國的製度發展，了解的人比較多，片子中也沒揭示出什麽聞所未聞的故事。給我印象深刻的，一是美國也受過烏托邦的害，那就是禁酒運動。從道德角度，禁酒非常應該，但結果卻一塌糊塗，把好好的國家搞得烏煙瘴氣，貪汙橫行，惡幫遍野！人畢竟是人，總得幹點壞事，不幹小壞事，就幹大壞事。不為惡小，則為惡大，和劉備說的，不以惡小而為之，不以善小而不為，剛好相反！
第二，就是泡沫經濟破裂的烈度。原來1929年的經濟危機，一直到1942年還未痊愈，仍有20%的人失業，那些羅斯福新政其實沒啥鳥用。隻有大規模的戰爭，才用巨大的需求，把泡沫填平了。想來現在中國的大泡沫，比那時美國的有過之而無不及，如果破了，可能也不是幾年就能填平的。
看了這片子，改變了對美國的一些看法。美國不是一個山寨版的英國，而是一個全新的國家，現代社會從政治，經濟到科技的大部分概念和實踐，都是由美國創造和完成的。同樣的作者，同一個公司，還有一部片子，叫“人類，我們的故事”(Man, the Story of US). 那部片子，講述了來自東非的一個人類種群，最後征服地球的故事。如此看來，人類基因上不是多元的，文明也不應當是多元的，最後會有一種文明dominate所有其它的，就像東非人一樣！美國可能就是那種文明！
