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偶然在Netflix 上看到一部係列紀錄片，“美國，我們的故事”（America, the Story of US),就點進去看了一眼，豈知一下子就被吸引住了。原來自認為對美國曆史有所了解，看了這個係列片後，發現了很多聞所未聞的故事。即使原來知道的事，通過這部影片，也有了更深的理解。而這部片子敘事的視角，也很有啟迪！
最早到北美大陸的英國移民，並不是五月花移民，而是另一些到達今天弗吉尼亞的Jamestown的人。當然，五月花移民是早期移民中最大的一部分，今天美國人的十分之一是五月花移民的後代。五月花移民剛到時得到了當地印第安部落的幫助，那些土著的條件是讓擁有槍支的英國移民，幫助他們去剿除另一個部落。五月花移民一走上北美的土地，手上就沾滿了鮮血！使得五月花移民生存下來的重要作物，是煙草！
參加獨立戰爭的13個北美英國殖民地，原主人並非全是英國人，有荷蘭，瑞典，德國....今天的紐約（新約克），原是荷蘭殖民地新阿姆斯特丹。這些都是英國逐漸打下來的。美國獨立時，北美大陸還是列強林立。中部是法國占領區，西部是墨西哥（從西班牙獨立了的原西占區），佛羅裏達還在西班牙手裏，西北部屬於英屬加拿大，阿拉斯加屬於俄國。美國現有領土是一步步擴張而來的。
但大多數擴張得到的領土，開始時都是荒地。政府的政策，以及一些特殊的資源，促進了統稱為西部開發的拓荒活動。
首先是beaver，這種在歐洲當時已絕跡的動物，因其毛皮珍貴，價格很高。一些早期探險者，在西部落基山地區，發現了大量皮質優等的beaver,掀起了一場獵殺狂潮。他們是第一波西部移民。然後，有人在Nevada山脈，發現了自然金礦場，掀起了淘金熱，舊金山就是因這場曆時十年的淘金熱中建立起來的城市之一，西部沿岸因此初步繁榮起來。
在中部草原州，當時到處遊蕩著數以千萬計的野水牛(Buffallo)。擁有了準確，長射程的來福槍的獵手們發現了發財的機會，一場場大屠殺，幾年下來野水牛被殺的隻剩50隻。這催生了牛皮市場，皮鞋皮帶皮衣因此成了美國人的日常用品，牛肉也成了美國人常用食品。怪不得呢，我原來還想過，在中國耕牛是很珍貴的農業工具，老地主家也沒幾頭，怎麽會舍得殺了做皮帶，還那麽便宜，原來如此。當時一頭野水牛隻要3美元，那麽大的個子，差不多相當於白送了。
西班牙人殖民美洲時帶來了奶牛，馬等動物，其中有些跑到了北美德州草原。幾百年下來，那兒形成了龐大的野生群。這又成了一個大商機，牛仔就在那時成名。幾個牛仔，很容易就能圈到一大群野生牛馬，賣到其它地方，一下子就暴發了。但去的人多了，就會發生爭鬥，也和當地的土著發生戰爭，這成了西部片的主題。
西部開發的根本改變，發生在西東跨大陸鐵路的建成之後。政府沒錢，就許諾鐵路公司，沿路20英裏的土地都歸公司所有。公司為了獲得更多土地，就繞著建路，因此需要開山僻地的路段很多。鐵路是華人勞工建的，華人不但勤勞，而且以不要命聞名。那時用來炸路的炸藥，是液體的，需要現場配製，很不穩定，連以刻苦聞名的愛爾蘭勞工都聞風喪膽。華人在配製炸藥時，共死了1500人。
聯邦政府同時又出台了西部土地法，隻要誰先圈到，那塊地就是誰的。而鐵路的建成，大大便利了移民，於是人們蜂擁而往中西部。西部開發的成功，奠定了美國頭號經濟強國的基礎！
一種經濟作物，棉花，大大促進了美國南部州的繁榮，也差點造成美國的分裂。棉花是種勞動密集型行業，高度依賴奴隸。但當時世界上的政治正確，是反對奴役。北方州一直對南方州的奴隸製度不滿，但也不敢直接反對，兩邊保持著井水不犯河水的默契，類似於中國現行的一國兩製。但棉花產業的繁榮，逐漸擴散到西部和北方州，南方控製的國會甚至通過了逃奴法，逃到北方的奴隸可以被押解到南方。有個激進的反奴主義者，和他的5個兒子，去攻打政府軍事要地，希望以他們的死，激起人民對奴隸製的憤怒。
當反奴的林肯當選美國總統時，南方反叛了。戰爭空前殘酷，持續了四年。開始時北方並不占優勢，但一些舉措，使得北方最後贏得了勝利。首先是技術上的，北方普遍使用了來福槍和線膛炮； 北方使用鐵路調兵，建立了以電報為中心的指揮通訊網絡。在製度上，北方采取了中央統一控製的戰時管理體係，政府控製了工業，鐵路，通訊，宣傳...(很像黨國了），動員了社會的一切資源用於戰爭。戰術上，采用了“總體戰”，政治軍事經濟一起上，要麽完全投降，要麽完全滅亡，是二戰的預演（一戰還是有條件投降的）。因此，認為美國政府沒有集中資源幹大事的能力，是不準確的，可能蘇聯和天朝還是學它的呢！
北方的勝利，給美國重新注入了新的力量，黑人不再是奴隸，而是國家的主人。而另一種新的資源的開發，又給美國活了血，那就是石油。
以前，美國人點燈用的是鯨油。那時捕鯨非常危險，捕鯨者很少活到40歲，多數是黑人。即使這樣，鯨魚也快被捕殺絕種了。這時有人探索使用石油。天然石油的產量不多，有人試圖在德州沙漠采油，但沙子有流動性，鑽出來的通道又被沙子堵回去了。開采者想出讓野牛在河裏把泥沙攪上來，形成泥漿灌下去，成功打出了大量的石油。石油的價錢比水都便宜，促成了汽車發明者使用汽油的想法（最早的燃料是煤氣）。汽車的發明，不但是一個巨大的產業，也改變了美國麵貌。房子建在了郊區，人們的移動方便了。福特的流水線工作法，使得工業化走上了新的台階。美國的發展。又獲得了新的引擎！（未完待續）
如今的紐約市曼哈頓（僅僅是曼哈頓）曆史上叫新阿姆斯特丹，當然是荷蘭人建立的，但英國人從麻州派兵要求據有，用加勒比的島作為交換，兩千荷蘭人移民打不過，隻得接受，所以如今有了至今也屬於荷蘭屬地的加勒比海的Aruba。
“這個國家是建立在大屠殺的基礎上，這個國家的經濟是建立在奴隸製的基礎上” （this country is built on genocide，the economy of this country is built on slavery），美國不是沒有名白人，但主流媒體是不願意這樣看曆史的。
美國是世界上罕見製定國策來消滅一個國內族群的國家，這是是對印第安人。對海地的政策是絕對不能讓這個國家成功，這是指針對海地推翻奴隸製，建立了美州第一個廢除了奴隸製國家，所以如今美國認為對海地有幫助的責任，因為海地曆史上被美國弄得很慘。而美國當時這樣做的原因就是絕對不能讓海地成為推翻奴隸製的成功例子。
美國曆史整體是個弱肉強食的過程，包括其被認為好的方麵，比如經濟自由度，其實也是建立在競爭到壟斷的概念上，本質上也是弱肉強食。
所以美國人永遠有恐懼感，擔心自己被人取代位置的恐懼，不論個人還是國家。
南北戰爭第一槍在薩木特堡，南方民兵進攻，守軍隻支持了一天就投降，當槍炮齊飛時，旁邊的查爾斯頓市人民好像在舉行大型嘉年華似的，興高采烈。
“使得五月花移民生存下來的重要作物，是煙草！”，隻是這句話不明白是什麽意思。