加拿大Churchill之旅（4）： 北極光

按照行程，我們應有兩個夜晚安排到野外觀賞北極光（Aurora or Northern Light）。這也是此次旅行中的另一個主題項目。

隻要不是在夏季的極晝裏，加拿大的北方有很多可以觀看到北極光的地方，其中享有盛名的觀看點要數Yellowknife（黃刀鎮）和Whitehorse（白馬市）。

其實，Churchill（邱吉爾）卻是一個即可看熊又可看光的唯一二者兼備的好地方。

Aurora（北極光），在希臘神話中是“黎明”的化身。很多日本人把看到極光當作一生中最大的運氣；殊不知愛斯基摩人卻相信極光是鬼神引領亡者靈魂進入天堂的火炬。不同的生活環境和文化背景，讓人們對極光產生不同的遐想和迷信。但觀看北極光，的確是件碰運氣的事。

每當晚飯結束，導遊Steve會跟大家說，如果今晚天氣晴朗，10點左右，我便來叫大家出動。頭一晚的天空，陰雲密布狂風持續；看極光，無望。第二天全天依然是陰天；晚飯後，Steve還是那句話，如果10點鍾天氣放晴，我來叫大家。

Churchill的天氣，變化無常，據說5-10分鍾就可能一變。所以熟悉當地氣象的人常說，絕不要相信天氣預報。這一點，幾天下來的體驗讓我們深信不疑。夜晚9時許，出門仰望蒼穹，居然意外地看到了星月，再用手遮掩路燈的光線，突然驚喜般地發現天空中隱約出現不尋常的光帶。經再三細看，確定無疑是北極光。興奮之餘，跑回酒店呼喚同伴，同時聯係導遊Steve。然而，Steve不知所蹤。

我們匆匆帶上相機腳架來到街口，糾結地不知所措。如果自行走向海邊，擔心會有與北極熊遭遇的危險，況且我們再三被告誡不要隨便外出。但如此難得的機遇，實在不忍錯失。彷徨中，鄰居民宅走出一人，進車打火啟動看似準備出行。我們走上去與他攀談，試圖讓他帶我們出去觀看和拍攝北極光，哪怕我們付些錢。運氣果然降臨，這位名叫Peter的中年男子，一位來自BC省溫哥華地區的獄警，獨身來Churchill旅行度假，正打算開車去郊外拍北極光。

Peter很爽快地答應我們。沿著Hudson Bay岸邊的公路，我們向漆黑的曠野駛去。這一晚，我們在曼妙多姿的北極光下，與Peter結下了“生死與共”的友誼。

次日，Steve看了我們所拍的極光照片，可以想象他當時的心情怎樣的“亞曆山大”啊。一整天，Steve都在不斷用雙手的兩指做交叉姿勢，祈禱上天賜給我們好運。

Steve的誠摯感動著上帝，這一晚，我們再一次觀賞到了極光。考慮到未必所有團友都能長時間忍受在零下10-20度的環境，一個小時後，Steve開車把大家帶回了酒店。

如果說連續兩天見到北極光是運氣，那麽與Peter巧遇則是上天的恩典。正當我們為過早返回酒店而心感鬱悶時，Peter出現在酒店的前廳。他在尋找我們，他說日間他開車在周圍踩點，發現了一處更加適合觀賞和拍攝北極光的觀景塔。我們再次一起乘車向離市區更遠、更黑的地方駛去。

蹬上瞭望塔，舉目向天，閃爍的星鬥布滿天空，夢幻般的極光還在不斷出現，時而像幽靈神秘般的變換著光影，時而像天女散花從天而降。壯觀的景象映在靜靜的湖麵，真可謂美輪美奐。

當返途經過海邊和酒店門口時，極光仍在不斷發力爆發；我們實在不忍離去，繼續拍攝，不顧此時的氣溫是零下15-20度，而時間也已是深夜兩點多鍾。

現代科學已經證實，極光的出現不過是太陽激烈活動發射出的太陽風（無數的帶電微粒）在受到地球磁場影響，沿著地球磁力線高速進入南北磁極的高層（100-200公裏）大氣中，與大氣層中的氧原子、氮分子等質點碰撞所產生的“電磁風暴”，而電磁風暴所產生的可見光，即極光。

大自然的神奇，令我們感歎萬分；絢麗多彩的極光，讓我們留戀忘返；宇宙萬物之間，使我們發現人類之渺小。但願北極光是人類命運的幸運之光，是人類黎明的希望之光。北極光下，這一夜，我們無眠……。(5) 待續