加拿大Churchill之旅（2）： 邱吉爾小鎮

到達Churchill的當天（10月19日），狂風大作，據說當時風速達80-90km/h（每小時公裏）。

Steve兼司機、領隊和導遊於一身開車帶著團友們離開機場奔向市區，正式開始遊覽項目。

途經“北極熊監獄”（Polar Bear Holding Facility），當天有13頭北極熊被關押在內。據介紹，Churchill一帶常有幼熊迷失方向闖入居民區，為了懲教這些熊，當地“武警”用特製鐵籠將它們捕獲並關押於此，少則數周，多則數月；待“再教育”使熊懂得民區不可隨便闖入後，便用直升機投放回數十公裏外的大自然。

或許這些北極熊們甚為不解，這裏原本就是我們祖祖輩輩世代生息的地方，怎麽你們人類來了就限製我們的活動範圍呢？的確，近代地球暖化現象的出現以及自上個世紀70年代Churchill開始發展北極熊觀光旅遊業以來，北極熊的生活環境已經受到極大的影響，數量也在逐漸減少。

轉眼來到Hudson Bay（哈迪森灣），此時的海灣，空中狂風四起亂雲飛渡，海麵波濤洶湧白浪滔天，惡劣的天氣令遊人有點站立不穩，浩瀚的Hudson Bay仿佛要吞噬這些不速之客。

當然，在後麵的日子裏，我們曾數次再到海灣旁，也感受到風和日麗的美妙時刻，並且在某個夜晚，目睹和拍攝到了奇特而絢麗多姿的北極光，這且是後話。

第一天的行程結束較早，入住酒店後（Aurora Inn），團友們在房間裏靜等晚餐時間的到來。Steve告誡大家，不要隨便到街上亂逛，因這個季節很有可能與迷失的北極熊遭遇。

當地導遊隨身都攜帶有槍，保護遊客安全責任重大；鎮上家家戶戶的門常年不鎖，所有車輛的門也保持開啟狀態，這一切都是為了行人在遇到不測之時予以逃生。Churchill特有的民俗文化和生活傳統，在此可略見一斑。

在後來的數天裏，我們穿插地進一步遊覽了整個Churchill市區。從地圖上看，Churchill中心地段形似半島，一側靠著Hudson Bay（哈迪森灣），另一側緊貼Churchill River（邱吉爾河）。特殊的地理位置，使Churchill在曆史上成為兵家必爭之地，同時，也逐漸成為加拿大重要的商業運輸的海上通道（僅僅是夏季運營）。位於Churchill River兩岸的古兵營堡壘，記載著曾經發生過曆史戰役；淺灘上遺留的沉船，陳述著數百年前歐洲探險者們的悲壯事跡。一條鐵路從內地縱深至此，伸向半島的盡頭，那裏是火車的終點，也是貨運碼頭的起點。

Churchill的街道極為簡單，用縱橫交錯來形容有點奢侈。主要大街一條（Kelsey Boulevard），2-3星級的酒店和裝飾不錯的禮品店有若幹家，以及為數不多的酒吧和西餐館（最出名的要數Gypsy’s）。住多兩天，膽子放大，也竟敢獨身行走於巷道中。

這裏沒有高樓大廈，最龐大的建築莫過於社區中心（Community Centre）。兩層高的綜合建築，集政府辦公，醫院，學校，圖書館，社區活動中心等於一體。據說每年維護其保暖費高達數百萬元，身邊一位來自安省London的女遊客不禁唏噓的說了聲：That is our tax money（這是我們的納稅錢啊！）。

Eskimo Museum（愛斯基摩博物館）是個值得一去的地方。裏麵匯集了眾多愛斯基摩人（如今稱因紐特人）的民間藝術品和各種動物標本。有記載說，Churchill地區最早的先民是愛斯基摩人，他們曾在這裏以狩獵海豹為生。後來，印第安人陸續到此從而取代了愛斯基摩人的生存空間。而首批歐洲人（丹麥人）到達這裏也僅僅是四百多年前的事。

如今，白人占這裏人口的比例45+%，印第安人35%，梅地人（Métis混血土族）15%，而因紐特人（愛斯基摩）僅有寥寥5%。似乎達爾文物種進化、適者生存的定律，在人類史上變得更為鮮明，那就是弱肉強食的生存法則。

火車站（VIA Rail Station），是另一個不可不去的地方，如果你是搭乘飛機到Churchill的，就更不要錯過。

這裏是Churchill的濃縮版的曆史博物館和自然博物館。各種動物的標本，生態模型，視頻演示，以及文字說明，生動地展現和介紹了Churchill的曆史由來和自然環境。

來此參觀，除了可以詢問火車時刻信息，還能獲取免費禮品；不過，你一定要禮貌地向工作人員開口索取，否則…，你懂的。當然，最好的紀念品，應該是買一本書或一張明信片，在郵局裏蓋上Churchill標誌的郵戳。.....(3)待續