追夢（36） 留學歲月–如何把四大件帶回家？

7.6 留學歲月- 艱苦的留學生活

 

上圖-是亞昌1986年回家探親時帶的其中一件。

那麽，亞昌是如何能夠把“四大件”在碩士畢業後帶回家裏的？

在八十年代中期，人們都很羨慕四大件（電視機，電冰箱，洗衣機和收錄機）。家裏要是有了這幾大件，就是一個富裕家庭的象征。所以，大多數的留學生基本都有一個較一致的想法：一定給家裏帶回這幾大件，改變家裏的經濟和生活條件。那時候， 大部分留學生家裏一般都比較窮，或至少不富裕。亞昌的家裏更是如此。因此，千方百計的省錢是早期留學生為之奮鬥的一個最常用的實踐。

亞昌是省政府支持出國的，他們這批來美的學生拿到的每月380美元的生活費。 這也許是當時留學生中較少的。根據那時幾大件的市場價格，兩年內至少要省下2500左左。如果按兩年24個月計算，一共的生活費是9000美元左左。如果每個月能省下100美元，兩年下來有2400美元。這就有可能夠幾大件了。但當當有這四大件是不夠的，許多學生都希望再帶點錢回家的。那時的美元對人民幣匯率是1:8。如果能帶上兩千美元，就是人們所尊敬的萬元戶了。所以很明顯，亞昌他們都給自己製定了這樣的目標：每月從生活費中擠出至少200美元，以便在兩年後成為萬元戶。

目標有了，接下來的就是如果做到的問題了。總結起來，亞昌和其他幾位一起出來同學采用了大部分留學生所采用的措施。這些致富的路子，在現在的留學生來說，那是不可以想象的。

首先，在住房上大做文章-眾所周知，在發達國家中，主要的消費是在住、吃，行、玩幾方麵。住房方麵的費用是一項最主要的開支。對留學生來說，這個方麵的支出更是如此。所以亞昌的第一學期就是四人同住兩室一廳加小廚房的公寓。盡管不大，每個房間能放兩張床，與出國前的學生時代比，住得還算可以的了。而且這個公寓離學校較近，可以步行和騎自行車，還是挺方麵的。

然而，這個公寓要每月租金240美元，平均每人每月60美元。在過了幾個月後，大家重新對各自的財政進行了小結。發現每月在住房上的支出有點多，如這樣下去，兩年後的要積蓄4000至5000美元的目標就有可能落空。所以，經過商量，四位同學一致同意不再簽訂第二年住房合同，而要尋找比這更便宜的住房。經過努力。亞昌他們終於在離學校較遠的上坡半中間找到了一家較破爛的單家住房。這個房子，每月隻要160美元。比原來的公寓少了80美元。特別是這家還可以擠多兩個人進去。所以亞昌他們找了兩位從中國來的訪問學者一起，六位合租了這個房子。每人每月的租金不到30美元，比第一年省了一半左右。

其次，在吃上大省-那時的物價同現在比好像是比較便宜的。例如雞蛋每打是幾毛錢。牛奶也是每加倫遠少於一塊錢。亞昌他們基本上是專檢最便宜的蔬菜水果，肉類和蛋類。每個商場裏都有降價的即將過期的食品放在特定的貨架，這是亞昌他們必須光顧的食品，因為那些價格至少是降價50％。除了買便宜貨外，亞昌他們還分成兩三組來管理夥食和分開時間煮飯。本來是可以作為一組的，但由於省錢的目標和對生活的要求及口味不太完全一樣而無法做到。亞昌和另一位李老師一起，幾乎歺歺是自己煮飯吃。如果六位住的同事一起吃的話，就會能省的更多。

第三，不在玩上花錢 - 兩年下來，亞昌沒有去過什麽大城市玩。凡是要花錢的活動，賽事等都不會去理采。車是為玩而必備的工具，同時也是花費最多的一項開支。亞昌他們中隻有一位同學，由於得了助學金，才在第一年買了二手車。其中有兩位一直最後一個學期才買車。亞昌根本沒有打算買，特別是在不明確是否會繼續攻讀博士的去向時，是絕對不會花辛苦省下來的這點錢的。直到85年5、6月份，他得知會繼續讀博士時， 在買的他的第一輛車。那是500美元的1976年達居（Dodge Aspen)。由於時間短，他在七月份搬家時還無法獲得駕駛執照。搬家時，還是請了朋友幫助把車開到新學校的。盡管那時的汔油隻有幾毛錢，但如果有車，那花費一定是不少的。

第四，利用兩條腿 - 亞昌省錢的妙訣還有另一個方麵， 就是在“走”字上。即是說，他的主要交通工具不是汽車，而是兩條腿和自行車。當然也包括公共汽車。在天氣好時，他一般是騎自行車去學校，在冬天特別是下雪天，他是走路去上學。在第一年，他的公寓離學校隻有一個多英裏，走路不用太多時間。然而在第二年，住的地方離學校係裏有兩個英裏多，還有上坡和下坡這段較長的路要走。每程需要約一小時左右。在大雪紛飛和寒風刺骨的時候，除了亞昌和幾位同住的朋友外，很少看到其他人在那段坡路上行走。除此外，他們也常走路幾十分鍾到公共汽車站，去買菜等。有時因為沒有趕上大巴，還走路一個多小時才能回到家呢。因為是每星期買一次菜，帶著大包小包的，走起路來是很不容易。如此之艱辛，目的就是為了省錢，真是沒辦法呀！

兩年很快就過去了，由於從住吃行玩四方麵狠下了功夫，亞昌終於省下了4000多元。於86年春節回國探親時買了兩台日本電視機，一台收錄機和一台洗衣機。那是多麽的不容易呀，但同時又是多麽的自欣啊!