追夢 （35） 留學歲月–幾個月完成碩士論文

7.5 留學歲月-碩士論文

如前所述，轉換導師給亞昌能夠在兩年，實際是十八個月內，完成碩士學位帶來了希望。他利用三個正學期的時間，完成了三十六個修課和碩士學位課的學分。剩下的就是碩士論文的研究這門六個學分項目了。可以想象，很多的研究項目是不可能在六個月內完成的。但這裏說的是一個破例，因為有一位好的導師，一個較短時間要求的研究題目，和一個比較寬容體諒的碩士學位委員會。

亞昌的碩士項目是“森林演化與環境之間的關係”。研究的主要內容包括以下幾方麵：

首先，文獻資料的收集和整理。這個方麵對亞昌來說本來是挺不容易的，因為他原來就沒有植物生態的基礎，隻是在研究生課程中學了解了一些基本知識。然而他導師Dr Brewer有許多這方麵的收集，亞昌從導師那裏得了所需要的文獻，從而省去了很多查文獻的時間。

其次，收集實驗數據。研究的題目要求的數據有兩個方麵：1、觀察一片100英畝左右的樹林包括植被，種類和林木生長環境等。2、量出選擇好的樹木在胸高的周圍尺寸。這片樹林是亞昌導師已經選擇好的實驗基地，它位於邊遠山區，其實就在導師的住房附近。所要量的樹木都已經有了標誌。所以，要量出幾百棵樹的樹圍數據，隻要幾天時間就夠了。加上樹種的監定和植被的記尋等，一兩星期左左的時間就可以把該收集的數據完成了。

實驗的數據的收集是容易，但由於是夏天，一方麵，溫度較高，全身流汗。而另一方麵蚊子很多，又不能穿背心和短褲。就是用驅蟲藥，其作用也是有限。 所以每次進山收集數據，導師和蚊子搶時間。

再次，數據分析。得到了論文計劃所要收集的數據後，亞昌就回到學校整理分析數據。當時的1984年，還沒有計算機計算平台供使用，所以隻能用計算器。幸運的是，沒有多少數據需要分析，隻是把數據歸類，和以前導師收集的數據相比較，得出幾個較為明顯的結論而以。其中的一個結論是：森林的演化需要外界環境因素的影響，其品種的多元化需要外界災害性的衝擊， 如火災等。

最後，寫出論文。這部分反而是比較難的，主要原因是亞昌的英語水平有限，特別是寫作方麵。好在寫作過程是按自己的節奏，隻要多花點時間，把論文的章節貫通就好了。在寫論文過程中，亞昌得到了一位同學的熱情幫助。她不但給建議，還幫助讀草稿，改語法和拚寫錯誤。當然也得到導師的許多建議，他一張一張的幫助亞昌改，改了兩遍後就定稿了。

由於導師的大力支持和指導，同學們的幫助和亞昌自己的刻苦能力，碩士論文在1985年春季學期末就完成了。並順利地完成了答辯，最後在夏季提交了論文。他於八月份正式拿到了生物學碩士學位。

回想起這一段不尋常的碩士研究生階段，亞昌有幾點值得驕傲的體會：第一，曲折和磨練使他進一步成長起來了。他從前都是在自己國家，自己同誌和自己同學的周圍遇到困難的，而這次是在異國他鄉，在陌生人麵前，經曆了如此大的困難，最後還能夠克服，實現自己的在兩年內完成了補課，轉換導師和研究方向，按時完成碩士學位計劃。第二，對美國社會和美國人的素質有了新的認識。他從前並沒有認為美國同學是這樣的友好，教授是這樣的支持，和做事有這麽多的靈活性。第三，無論是在那裏，隻要有計劃，有能力，能吃苦，一步一個腳印，就一定能達到目的。學到的這些基本的做人道理，無疑成了亞昌以後事業基石。