人間煙雲
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7.2留學歲月-英語培訓和出國申請
在1982年底，亞昌就和其他的第一屆由省財政支持出國留學的同學已拿到了錄取通知書。這批同學來自於全省的主要大學院校和科研機構，也有少部分是各級從事農業工業的技術骨幹。這批學員的主要出國目標是選送去美國，日本，歐州和歐大利亞等國家。亞昌所屬的農業科學就有十幾同學，主要是美國和日本。
從時間表上看，這第一屆學生隻有幾個月（一個學期）的進修時間。省裏的計劃是這一批學生盡可能秋季入學。這樣的話，同學們應該在四至五月份完成考托福和申請學校研究生工作。培訓於1983年6月13日結束。所以說這個培訓是突擊性的。
這屆選派一共有70位學生， 分為三個班， A和C班為英語班，亞昌被分到C班。 倆個班約有30多位同學。 由於外語水平普遍較低，所以上麵決定首先集中精力，培訓英語或日語（準備去日本的）。培訓中心設在省大學外語係。師資力量除了從這個糸來的外，還請了兩位外籍教師，一位名叫馬克（Mike）的來教英語，一位從歐大利亞來的女教師，也是教英語的。日語是由外語係的老師教。外語的課程授課方式看來是按外籍教育的實踐，重視基礎和口語練習。這樣的教學方法在如此短的時間內，真的沒法滿足亞昌這一屆出國留學人員的要求，因為他們隻有幾個月的學習時間。
為了能夠在盡快的適應具體情況的要求，即基礎差，很少口語能力，詞匯量少，亞昌他們的每個同學都製定出了自己的學習計劃。一方麵學習語法，學習口語， 提高閱讀能力，另一方麵把大部分時間用在記單詞和練習模似上。那時，有的同學還學習字典裏英文單詞和詞組。盡管有部分同學重視口語練習，但大部分的同學為了考試，基本上把精力放在與托福有關的培訓上。
亞昌的英語基礎太一般化了，讀寫聽各方麵都得抓。所以他的計劃是盡快改善口語，掌握語法，增加詞匯等。眾所皆知，有些人有先天的語言天賦，對語言的適應能力強，這部分同學學起口語就比較容易。而另一部分人就不一定。學習新的語言特別困難。亞昌是處於兩者之間，所以他學起英語來是有些難度的。
具體做法是，利用早上起來後和上課前的時間來大聲讀英語，並大膽和老師和同學用英語交流，以改善口語能力。一開始很不習慣，但慢慢地就適應了。上課時主意力集中在老師授課，以改善聽力並學習語法和詞匯。除此以外，亞昌還專門從家人要點錢，加上自己省下的一點買了收音錄放機，專供放聽錄音帶用。詞匯單詞的記憶可能是最難部分，他當時的單詞量大約隻有二三千。這個距離8000到10000的要求差得很遠。所以他也在讀背一本小字典。可惜的是，蔥蔥忙忙，很多單詞都沒法記起來。其實，難記的道理很簡單，這種讀背字典的辦法是挺難記住的，因為單詞沒有用在句子裏，它和應用是脫節的。學習語法的要求也是要多見，多讀和多用，才能記憶。亞昌他們的突擊訓練也不可能滿足這一要求。所以同學們既從課堂中學，也靠自己平時的練習。
在學習兩三個月後，中心就要求參加托福考試了。然後一邊學習一邊等成績。成績一到，就向美國學校提申請。當時真的是趕鴨子上架，沒辦法，得上呀！這不僅僅是上麵的要求，也是包括亞昌在內的大部分同學的心願。他們都想早點出國留學，早點拿到學位。他們中年齡較大的對這一要求更為廹切些。當然也許還有“夜長夢多”的顧慮吧！
考試成績下來了，亞昌的稍過了500分。這成績隻算是達到一般大學當時的錄取分數線。其它大多數同學也都超過500分。有了成績，接下來就是申請學校了。
在申請學校過程中，碰到了幾個實際問題：其一，對美國大學一點不了解，培訓中心對大家的學校申請是有些建議和提供了一些資料，但不具體，對農業科學方麵更少些。不過農學的同學互相幫助，較快的了解到了美中部州的十多所大學在農業方麵是比較好的。其二，申請或者不申請本校和美國有校際關係的學校？如有校際關係，申請的錄取可能性肯定會大些。其三，因為提申請書的截止日期已近或已過，不把標準放低一點可能會導致推遲入學？在充分考慮和平衡各方利弊得失後，亞昌還是決定了申請有校際關係的大學-西密執根大學，愛爾華大學，肯薩斯州立大學等。亞昌心裏明白，西密執根大學根本不是農業科學的學校，連農學院都沒有，隻有一個生物糸。並且沒有博士學位，隻能讀個碩士而已。
然而，亞昌為什麽還會選擇這個大學呢？他是出於以下的三點考慮：第一，他出國心切，要盡早出去，以免夜長夢多。他也許是被以前的政治政策變化無窮搞怕了。第二，西密執根大學的特定關係對亞昌的錄取應該沒有問題，從而減少了不確定因素。第三，把這個大學作為跳板，轉到共它大學去。
到七月份時，除了西密歇根大學（Western Michigan University），其他的幾所大學都沒有給他明確答複是否錄取。所以隻好用這個大學辦簽證出國留學了。由於不是一個理想的大學並有校際關係和人事關係攪在一起，接下來你會了解到這一選擇對亞昌後來的研究生學習，帶來了難以想象的極大的麻煩。
