百年老宅 （6）

如果說前院是孩子們玩樂的天地, 那麽後院就是主婦們生活的舞台, 因為它靠近水井靠近廚房. 三餐的準備, 四季的替換, 炒炒燉燉, 洗洗涮涮, 一天又一天, 一年又一年. 媽媽們日漸粗糙的雙手換來的是孩子們年年增高的個頭. 吃飽穿暖, 去學習去工作, 這裏是我們的大後方. 

傳統節日來臨, 後院總是第一個讓孩子們嗅到味道的地方. 誰家早早地買來粽葉, 不幾日便滿院蘆葦葉的清香; 哪個勤快的媳婦提前煮好了今年第一鍋桂花芋頭, 打亂了其他媽媽們的節奏. 香糯可口的年糕, 熱汽騰騰的元宵都在記憶中刺激著我們的味蕾. 

 

不用擔心會不會包粽子包元宵, 到時候每天都有機會學習, 真要是太笨, 沒關係, 幫忙的人一大堆. 太忙來不及? 各家送來的加一起比你自己想要準備的還多. 

 

因著院裏特別的人物關係, 從小到大, 我不知吃了多少別家的飯菜. 最早記得的是堂叔的婚宴, 這其實是我大些時候推斷出來的. 當時我才五歲左右, 不明白為什麽喝完喜酒後的幾天，一到晚飯時間, 各家小孩不在自家吃飯而是去老奶奶家圍一大桌一起吃飯。豐富的飯菜, 歡樂的氣氛，還有女性長輩照顧著, 不斷幫你夾菜, 每天都吃撐了. 飯桌上沒人管你是不是邊吃飯邊說話了，喝湯是不是出聲了，有沒有掉米粒，有沒有挑食, 實際上你大可任性, 指著你喜歡的菜說我還要我還要. 大家白天在一起玩, 晚上還一起吃飯, 要多開心有多開心. 以後院裏婚宴壽酒也是辦過不少, 場麵大時同時筵開六席, 一天可開十幾席, 卻因跟著父母, 多了許多規矩, 再沒了那自由的感覺.  

 

平日裏，院裏有個習慣，誰家做了好吃的都會給各家送些嚐嚐。所以孩子們隔三岔五能吃到別家做的春卷麻球藕餅什麽的。樓上華家吳家搬走後來了一部隊政委，北方人，他家的各色麵點也特受歡迎。在我們南方人麵前，他家三個男孩擀餃皮時就象在表演節目一樣。我們卻愛包大餛飩，皮是買的現成的，吃法跟餃子一樣，不放湯。給每家要端一大盤。這樣，一到包餛飩的那天會是十分忙碌的一天，全家出動，準備好多餡，那陣勢象開點心店一樣。別家送來的餛飩總是最好吃的，數量有限，正吃得香呢，沒了，讓你惦記著下次。由於我媽沒時間經常做點心回報，因此我家包餛飩時就用高數量來彌補低頻率，那規模曾經嚇得我姐夫咋舌：這是要管全院人的飯呐？也因此我媽總是再三推辭別人的好意，可人家都送過來了，哪有再帶回去的道理？常常用一句話結束推讓：我這是給三毛丫頭的！小時候的我還當真了，特得意。後來明白那隻是一種說辭。相反，我們院沒有寵小的風氣，每家都是維護老大的地位和利益，這樣他們才有威信幫助父母管教弟弟妹妹。我家有什麽稀罕的好東西吃，分配時，我爸會特意切塊大的給我大姐，並明確說明：老大做的家務最多，理應多分點。我們兩個小的也毫無意見。通常，姐姐看妹妹早早吃完了，又會把她那份再分些給我們。老大有時候還能作家庭代表。有次長房的姑婆要分些小古董給大家，就是指定每家派老大去抓的鬮。

 

這吃的文化古今中外都差不離，過節了有事了都是請吃請喝，至少以吃飯的名義來增加交流增進感情。在我們院，今天你家的菜裏放的是我家的醬油，明天我家做魚用的是你家的蔥，常年累月，感情能不深嗎。那幾家外姓人都和我們過成了一大家子。樓上住過兩撥人家，每撥都有跟我們家族聯姻的。搬出去了，不是鄰居了，可親家關係還在那呢。所以啊，人的感情是處出來的，更是吃出來的。