伊北
小說連載
推開酒店門。燈光昏黃，梅麗莎盤坐在沙發上，她回來有三天，連續加班了三天。素顏，頭發披散著，半遮著臉，反倒跟最初那種假照片差不多。短 T 恤袖子上還別著黑布孝。戴著近視鏡，眼睛是腫的。應該沒少哭。不是為工作。政府那邊的策劃已經通過，幾乎是梅麗莎一出現就拿下了。海帆這邊的三代突然提出一個假設，原計劃推翻，梅麗莎不得不加三個通宵的班。索菲亞病還沒好透，又去打吊瓶了。隻有我陪著。
我站在玄關處，看著她。心情複雜。她父親剛去世。三代這邊出問題，我無法替她分憂。
“對不起。”我靠近一點說。
“有時間說對不起，”梅麗莎咳嗽一聲，嗓子啞了，“還不如多想想對策。”
我不說話。她又補充，“男人都是這麽不靠譜麽？”跟著苦笑。吸了一下鼻子。“最關鍵的時候，你最需要的時候，男人總是指靠不上的。”
聽說了她的故事。我明白這句話內涵太深。我不知道怎麽安慰她。梅麗莎攤了攤手，忽然口氣輕鬆，“不過這就是人生，你知道我為什麽喜歡谘詢這份工作嗎？就是因為它跟人生差不多，客戶等於上帝，他隨時都可能給你一堆數，一張圖，描述一個 business model，你就必須應答，說出一段既有深度，又不能太透，既有鮮明觀點，又不能非此即彼顯得自己很了不起，讓顧客看上起來很蠢，絕不能錯，也決不百分百確定，非常切中肯綮的話。谘詢和人生一樣，都是要見招拆招，你永遠不知道老天爺下一分鍾會對你提什麽問題。”
“這個項目……”我想提醒她真相。
“去把明天的材料再複印兩份，我休息會。”梅麗莎趕在我前頭說。暴風驟雨般的三天。終於解決了。索菲亞在第四天痊愈。我們回到北京。又是加班。艾瑞克訂了外賣。索菲亞的胃再度健壯，可吃中辣。她講述著她的職場進階理論：“年薪 100 萬！聽說艾米麗回來要拿年薪一百萬，這在我們這可是副總裁級別的工資，這到底是怎麽了，公司不是任人唯賢嗎？她值 100 萬？”又對我，“克瑞斯你別生氣啊。”索菲亞嘿嘿一笑。我聳了一下肩，表示這個人跟我沒關係。索菲亞繼續，“那我就值 101 萬！比她多一萬，到底有沒有天理，從 C，SC，M，SM，D 到 VP，基本要混十年以上，這怎麽服眾。”艾瑞克說早都中國化啦，還服眾，我們都算進步晚的了，碩士畢業進公司做 Analyst，兩三年之後一定要去讀個 MBA，然後再回來做兩三年才能坐穩 Consultant，所以說像克瑞斯這種破格提拔的不多，艾米麗那種就更是坐火箭了，到 Consultant 你如果吃得了苦不犯大錯誤，基本上是都可以 promote 到 EM 的。索菲亞道：“不行不行，我得進步，去讀個 MBA，怎麽也得長江商學院，認識個大佬，直接飛升了。”索菲亞伸了個懶腰。“艾米麗空降，梅麗莎怎麽辦？總不能做慈禧太後，沒這個位子。”索菲亞怪笑，“那幫老頭子不跟女人做合夥人。”
躺在床上，我抱著手機。社交軟件打開。梅麗莎的賬號靜悄悄地，她在線。哦，也許隻是聯了 wifi。驚濤駭浪中，我似乎對梅麗莎的頭像是否是本人已經不在乎。
Hello。我打了個招呼。一會，她回了個笑臉。
“可能有人會空降過來，小心。”我說。
依舊回了個笑臉。沒再多說，頭像灰了，她下線了。
上班就是開會。艾米麗果然來了。不過不跟我們開大會，她開小會，進出梅麗莎的辦公室多次。索菲亞小聲，“什麽情況，兩宮太後和解了？”我們並排坐著，聽一個老頭宣講公司的價值觀。 每年的一天的 value 洗腦。一會，梅麗莎出來了，坐在我和索菲亞前頭。副總裁坐在梅麗莎旁邊，手放在她大腿上。
什麽鬼？！這是公共場合。然後是擁抱，手蠱住梅麗莎的胸，特別緊。潛規則？！我腦子發懵。可惡！女人想往上走總要忍受這些？！副總裁要上台了。我默默伸出腿，總裁一抬腳。正好攔截，摔了出去。全場人盯著我那條腿。我嘿嘿傻笑，收回武器，裝傻。“出去！”副總裁朝我喊。不能再笑了。該死的色鬼！我二話沒說，在眾人的目送下走出會議室。該梅麗莎上台了。我站在門口。側耳傾聽。“我在這個行業已經做了十年了，今天是我非常榮幸的日子，我要宣布三個消息，第一，艾米麗將回歸我們的大家庭，做政府事務部的總監。”鼓掌。哦，故事是這樣發展。“第二，我將做為集團合夥人，去香港分部工作，我很不舍，我記得每一次討論，跟大家共同奮鬥的日子，沒有你們我未來的路必將更難，但我充滿信心。”哦，她走了。終於還是走了。“第三，谘詢總監暫時由索菲亞兼任。”又是大消息。我站在門邊。看到索菲亞不知所措又驚喜難捱的臉。她跟同事們擁抱。幾乎落淚，這是她該得的。鷸蚌相爭漁翁得利。索菲亞怎麽也想不到自己有這個運氣。
我轉身離開，下了電梯，在咖啡店坐著，發呆。
莫名失落。
是因為她要離開？我前所未有的意識到梅麗莎對我的重要性。就算她再老再醜跟頭像判若兩人，我也願意吃下這口菜。然而一切已經太晚。難道要唱一首離別的車站？太不男人。再過幾個小時我三十歲。是時候認識到自己徹底失敗了。咖啡隻能讓人更清醒。我要喝酒。該死，這 CBD 區域，隻有超市賣酒。我來了兩瓶白酒。平時看不上的。現在隻求速醉。晚間，大樓十八層的燈還亮著。我頭發暈，可能怎麽也無法徹底喝醉。我打電話到總監辦公室。梅麗莎接。“等著！”我說。街邊花店我隨手買了一支香檳玫瑰。
辦公室黑黝黝的。隻有總監那有光。
我跌跌撞撞朝梅麗莎的門走過去。她剛好出來，背著包。
我衝上去，拿出玫瑰，“給你！”
“這是什麽？”梅麗莎帶著笑說。
“給你的，拿著！”我現在膽子比天大。什麽都做得出來。
她接了。偏著頭，微笑著看著我。
“不要走，不要走不要走不要走不要走……”我幾乎快哭了。我意識到我將失去這個人。
梅麗莎上前抱住我。許久。
“謝謝你。”她說，“其實不用擔心，林總對女人不感興趣。”我嘿嘿笑，帶著淚。酒勁這才上來，我眼前一黑，什麽都不知道了。
醒來在醫院。等再次上班，梅麗莎已經不在這幢大樓出現。隻是樓裏關於她的傳說一直沒散去。有人說她犯了事逃走的。也有人說她是靠男人上位。還有說她去療情傷。更多人說她野心勃勃，打算農村包圍城市，帝國主義包圍中國，遲早殺回來。索菲亞煞有介事做著代理總監，很有派頭。外賣點的都比較高級。艾瑞克找了個富人的女兒結婚，跟著去幹家族企業了。隻有我原地踏步，每天跟 PPT 和各種表格打交道。我很懷念梅麗莎。
一年後，我申請去港大讀 MBA。索菲亞她們為我送行，喝了不少。下飛機到宿舍宿醉仍未解。叮咚。手機響了一下。還是那款社交軟件。有人加我。我點開，通過。
“頭像本人。”對方說。
點開小圖，放大，我看到梅麗莎的笑臉出現在我的手機屏幕上。
新作預告：長篇小說《六姊妹》
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