伊北
小說連載
跨年之後，朱姐很快把房子賣了。她名下有兩套房子，一套大的，一套小的，大的出手套了幾百萬，過戶她交給老謝去辦，他直接拿錢了。
她不知道自己這樣做是錯還是對，但她總覺得，債還清了。她是中國好前妻，賢惠的前無古人後無來者。這個時代沒人不愛錢，可她還能為感情舍棄錢財。高尚得不可思議。可她總不能看著他被人砍斷一條腿！
過去的一切了斷了。老謝提出當麵表是感謝。朱姐拒絕。自此過後，她並不打算輕易和老謝見麵。
今年聖誕周期莉莉沒回來。她邀請媽媽飛美國一趟，母女倆在西半球相聚。朱姐問：“你爸不去吧？”莉莉強調沒爸爸的份，朱姐才開始放心準備。也是，這麽多年折騰，放心不下，等到把房子賣了，她和老謝的關係變成他欠她的而不是相反，她似乎才真正放下一切，心裏舒坦。有種重生感。
嗬，怎麽不是重生，外灘事件過後，她就是重生，她和伍正霖的關係是百尺竿頭更進一步，他保護了她，在生死關頭，雖然隻是用體力，類似英雄救美人的最俗套的橋段，可她依舊感動至深。這個男人是可靠的。至少目前看來如此。她不知道她和他未來怎樣，但這次去美國，她甚至打算跟莉莉說說，勸她能好好接納這位叔叔。
心態一放鬆，朱姐便開始忙了起來，年紀大了，出一趟遠門，難免顧此失彼，每一樣她都要想清楚。包括看自己的難姐難妹。去醫院看娣兒，她已經有意識，能說話了。給樂樂打電話，聽說她在老家，多少放了點心。還要和居裏通話。問問她婆婆安秋萍的情況。醫院的那幾夜，前所有為地將這個幾個女人勾連在一切。心和心更近了。
很快，老謝的廠子關閉，資產抵債，他還了最危險的高利貸，還剩一點外債是找個人借的，暫時能夠緩一緩。據說東方幫了大忙。阿曼達到底沒趕盡殺絕，人在海外，還是跟國內的朋友打了招呼，老謝幸免於難。東方問阿曼達什麽時候回來，公司業務怎麽辦。阿曼達說你放心，你那幾百萬幫你留著，不是事。
東方提起老秦被捅的事，阿曼達毫不意外，說老秦走的路子太黑了，得罪的人太多，就沒再多說。東方剛問她什麽時候回國，阿曼達說，生意牽扯到政府官員，現在有人落馬，免不了有人被牽扯出來，搞不好就弄得一身腥。阿曼達問東方現在做什麽，東方說在幫朋友做基金會，阿曼達叮囑他不要碰錢，也不要擔任關鍵職位。
臨行前一天，上午十點，朱姐正在收拾箱子，做最後的準備。手機響了。是老謝。她不太願意接。切割。她對老謝目前就是這個狀態，也必須做到這個狀態。
裝看不見，沒接。過一會，又打來。不接。他又打。
窮追猛打。這是男人一貫的作風，看來她必須親口拒絕他。
又來電話，朱姐接了。老謝說聽說你要去女兒那。朱姐一聽，知道是莉莉泄露了消息。難道他也去，太不妙了。如果是真的，她立刻取消機票，就怕已來不及。
“出去散散心。”朱姐說。
“晚上一起吃個飯吧。”是懇求的語氣。
“對不起，沒時間了，”朱姐說，“謝平貴，我隻能幫你到這了，以後我們沒關係了，真的。”
電話那頭哽了一下。
朱姐說：“明白了嗎？可以掛了嗎？”老謝說：“我隻是想謝謝你。”朱姐說：“心領了，我謝謝你，你剛好也姓謝，嗬嗬。”她還保留著幽默感，說明真的不在乎他了。
老謝忽然說：“業勤，我們複婚好不好，從前我錯了，我恨我自己，你是天底下最好的女人。”
朱姐喉頭突然打顫，仿佛被一塊冰糖噎住了。
這話，是老謝說的嗎？那個不可一世的企業家、大男人、社會成功人士、無數小妹倒追的對象……他說的很對，她的確是天底下最好的女人，可一切已經太晚了。等到風雨都看透，她不能陪他看細水長流。
朱姐笑笑說：“謝謝你對我的評價，不過我們的緣分已經在前半生用完了，後半生，你我無緣。”就這麽就結束了。
坐在床邊上，朱姐重重舒一口氣，感覺仿佛已經過了一輩子，又還了魂，現在置身事外再看從前的自己。從前怎麽這樣傻！她不禁哼唱起李玟的《美麗笨女人》，還是從前上班的時候喜歡聽的。遺憾的是，她覺得自己如今依舊是個笨女人，卻不再美麗。
收拾得差不多，伍正霖來電話了。說約了餐廳，晚上見。朱姐表示同意。外灘事件過後，他們還沒機會坐下來，好好一頓飯。她也打算好好麵謝謝他一番。朱姐問地方。伍說在四季。朱姐說太破費了。
收拾完東西，朱姐開始做麵膜，貼好，躺在那。手機又響了。這回是陌生號碼。朱姐不太想接，許是做推銷的，可還是接了。
電話那頭笑盈盈地，“喂，是小朱吧。”是個男人的聲音，中氣十足。小朱？這年頭還有誰叫她小朱。她都是老朱，朱姐，或者業勤。好有年代感的小朱。
朱姐有些詫異，問您是？那人說：“我是老郭啊。”哪個老郭？她腦海中跳出來的跟老郭有關的似乎隻有春晚的小品演員郭達和郭冬臨。
朱姐嗯嗯啊啊，腦子還在轉。老郭，老郭，老郭……
對方又強調一句，“老郭，我是老郭，上次我們還一起跳舞呢，行業酒會……”
這下想起來了。是，有個老郭，大企業家，老謝和她辦行業酒會，他邀請她共舞一支。老郭比老謝更成功，有錢，儒雅，她對他印象不錯。
“中午有沒有時間賞個臉，共進午餐？”老郭發出邀請。
朱姐有些慌亂，他找她做什麽？可不賞臉似乎也不合適。給別人機會就是給自己機會。像老郭這個量級的企業家，想跟他吃飯的人排著隊。
“現在有點事情，”朱姐謙虛了一下，“晚一點可不可以，一點左右？”
老郭立刻表示同意。
預告：安居樂業（118）親愛的債主
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