伊北
小說連載
桂香一走，樂樂本打算再請個阿姨，或者臨時請個廚師。可她又覺得，請阿姨，把家裏的事暴露太多不好，請廚師，做得菜太飯店味，從而失去了家的味道。
想來想去，樂樂還是打算請朱姐幫忙。她燒得一手好菜，人可靠，而且桂香是她介紹來的，現在走了，怎麽也應該跟朱姐知會一聲，表示感謝。
樂樂在電話裏說，朱姐當即表示願意支持，樂樂又說沒人買菜，朱姐讓她列個單子，她請人去辦。樂樂心裏有數，大概知道是朱姐那位伍了，她跟朱姐熟，也不忌諱，笑問：“要不把去采辦的也一起請過來。”
電話裏，朱姐愣了一下，才說樂樂亂講。
樂樂道：“也沒什麽大不了的，都為自己活吧。”
朱姐道：“你就是嘴硬，為自己而活，說得輕鬆，有幾個人做到，就連你也拖著一大家子。”這話說到樂樂心坎裏去了，她一人來上海，背後那些毛毛躁躁，怎麽也去除不掉。掛了電話，樂樂把老秦愛吃的，比如紅燒肉、板栗燒雞、拌紅蘿卜絲，菜一並買了，燒菜她打算讓朱姐提前一天來做好，至於涼拌小菜，她打算親自動手。
計劃已定，樂樂心就定了，這幾日她自己帶孩子，有時她媽也過來幫忙，但她不大願意請她媽帶，她怕她媽把孩子帶世故了，她已經失了天真，可她想讓兒子做個單純的人，遮風擋雨的事，她來。
又下雨了，樂樂抱著孩子站在窗前，黃浦江遙遙可望。她這房子雖小，但價值不菲，貴就貴在江景。樂辰擺著兩隻小胳膊，咿咿呀呀。樂樂用鼻子蹭兒子的臉。樂辰咯咯笑。無憂無慮的童年。
那天一早，朱姐就開車來了，伍幫著把食材搬上樓就走了。
朱姐沒空手來，帶了嬰兒玩具。樂樂說你還亂花這個錢。朱姐沒接話茬，轉而笑道：“本來是來恭喜你的，但想想你那麽美滿就可恨，索性疼疼孩子了。”
樂樂請朱姐進屋，兩個人逗了會樂辰，把他在嬰兒車裏安頓好，就準備開工。樂樂從小就做慣了飯的，可她做的飯，是給她哥哥妹妹吃的，粗粗放放，沒有滋味，但她洗菜切菜還行。她給朱姐打下手。
朱姐還真是利索，煎炸烹煮，沒有不在行的，一邊做，還能兼顧與樂樂聊天。
“怎麽樣，現在江山穩固了？”朱姐打趣似的說。
樂樂笑說，穩固啥。
朱姐說，聽說老秦又送了你一套。
樂樂感歎這世界真是沒秘密，朱姐問她怎麽不搬去住。樂樂說家裏人過來了，暫時住著。話到此不提。紅燒肉煮上，樂樂才想什麽似的，說我哥現在在公司裏做，那天提起過老謝那做衛浴的廠子，聽說有點周轉困難。
無心的一句話，朱姐卻聽得一顆心沉甸甸的。她這才隱約想起老謝困難的事，莉莉提過，但她沒上心，這回外人提，她才意識到問題的嚴重性。那廠子倒閉與否跟她有幾分關係？確實談不上，離婚時她該拿的已經拿了，那新廠子與她無涉。以前的資產，她倒是有一點股份，但也微乎其微，可她還是本能地為老謝擔心。
朱姐覺察到自己心態的變化，不由得有些自我責備，從外在到內在，她朱業勤跟謝平貴切割得還不夠幹淨嗎？時至今日，她的心潮還能被他牽動？太不應該了。可再細想想，朱姐又覺得自己的惶惑毫無道理，誰說離了婚就不能做朋友？就非要反目成仇？
朱姐沒再深問，用不相幹話把話題岔開。一會做南瓜餅，朱姐手藝精，還點紅心。樂樂笑說，姐，你現在可夠少女心的。朱姐不應聲。樂樂又問：“怎麽樣，跟那位。”
從頭至尾，樂樂一直稱伍正霖為“那位”。朱姐聽著有些不舒服，她想也許樂樂做地下情人做慣了，有太多秘密，說話總想喜歡指代。可她不喜歡。
她就照直說：“你是說伍正霖？隻是朋友。”樂樂說姐，你的事我也沒多問，可是總有些話飄到我耳朵裏，我擔心你，所以還是得跟你說。朱姐全身發緊，問又是什麽屁話。樂樂說無非就是說，老謝的正宮太太跟他的司機攪和在一起了。
樂樂沒說原話。原話用了紅杏出牆四個字，樂樂粉飾了一番。
朱姐利落地把一頭蒜破開，猛拍，再剝皮，丟進鍋裏，配雞一起燒。“沒一句對的。”
朱姐用笑掩飾尷尬，“我既不是什麽正宮太太，他也不是誰的司機。”
樂樂笑道，是司機，你的司機。朱姐伸手撕樂樂的嘴，姊妹倆鬧了一會，樂樂忽然說：“姐，你跟老謝，也該劃清界限了，當初隱離，是為了照顧生意，現在生意眼看著沒了前程，你還背這個罵名？該切割還是要切割。”
樂樂說得風輕雲淡，可朱姐聽著，卻覺得新一代的人心真狠。的確，隱離，是為了彼此的利益，現在利益破裂，再撐下去，對雙方都不好。她背了個娼婦的罵名，老謝也憑空戴了個綠帽子。可是，在老謝的生意最艱難的當下，她多少又有些不忍心，公布離婚消息，等於徹底離開了這個人。老謝能承受嗎？朱姐轉而又覺得自己太善良，都這個時候了，還考慮別人。人都是自私的，她就應該徹頭徹尾地自私下去。
給樂樂做完飯已是下午，朱姐沒打電話給伍正霖，而是自己開車走。她忽然有點不知往哪開。莉莉來電話，說晚上不回去吃，跟同學聚聚，朱姐暫時不用回家了。她打電話給居裏。居裏說她在賓館，讓朱姐來。
到地方，居裏正在快捷酒店的大堂坐著。見朱姐來，居裏少不了一番傾訴，包括老太太去世前後的種種，家裏親戚的態度。“現在這個房子，我婆婆都得不到了，真是，累了一輩子。”居裏義憤填膺，此時此刻，她堅決跟婆婆安秋萍站在一起。朱姐聽得心累，坐一會，改去美容院做臉。她覺得倦極了。
樂樂倒是滿心歡喜。菜品打點好，她給老秦打了個電話。他剛下飛機。她叮囑他明天一定過來。老秦答應了。
一夜美夢。
第二天一早，她安頓好樂辰，就開始操持那些菜，到中午十一點，一桌子滿滿當當，很像樣了。她端坐在沙發上，麵對一桌子自製珍饈，心中竟有幾分自豪。
她在上海真算站住腳了。
咦，身上怎麽有菜味，樂樂找出香水噴了噴。還不行。幹脆洗個澡。
出來快十二點了，老秦還沒到。樂樂打他電話，關機了。
她本能地覺得不對。
到十二點一刻，來電話了。
是她媽打來的。一開腔就是哭天搶地，“樂樂呀，你快來一趟！有人來家裏搶劫了！這個家不讓住了！怎麽回事呀！……”
樂樂心中大驚，剛想問清楚。那頭匆匆掛了。
驚亂之中，樂樂倒沒亂了手腳。
她迅速換好衣服，抱起孩子出了門。
預告：安居樂業（99）烈焰紅唇
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