伊北
小說連載
老太太躺在重症監護室兩個月了，治病的費用已經花掉了幾十萬。搶救，病危通知單，再搶救，再病危，再搶救，幾次三番的折騰，已經讓倪家人的神經繃得緊緊的。除此之外，還有一個關鍵問題，錢。
倪偉強向張春梅開口要私房錢，受阻，隔天他就在辦公室住了一夜，再後來，即便他回家，夫妻倆也是交談甚少，他們的關係似乎又回到了最壞的時候。夫不理妻，妻不理夫，各過各的。
有一天，春梅有意緩和關係，做了一盤倪偉強最喜歡吃的炸藕合。端到偉強的書桌上。第二天，原封未動。一盤子炸藕合被晾得扁扁的，好像髒了的粉餅。晚上，倪偉強回來了。張春梅端著盤子，帶著氣問：“這怎麽了，你怎麽不吃？！”倪偉強不理睬，繼續解自己的領帶。春梅說：“你啞巴了？”偉強猛一轉頭：“你讓我說什麽？媽在醫院病成那樣，誰還有心思吃。”張春梅杵在那。倪偉強把領帶掛在衣架上：“我出去一趟。”張春梅也沒有阻攔。她能說什麽呢，貧賤夫妻百事哀，他們雖然算不上貧賤，但負擔這筆無法報銷的醫藥費，來延續老人家的性命，對他們來說，也著實是個重擔。
春梅回到屋裏，一陣亂翻，從抽屜縫隙裏找出好幾個存折，坐在床邊抱著看了又看。張春梅不是理財的人，雖然好多朋友都跟她說什麽你不理財，財不理你。但春梅還是習慣、也更喜歡把錢存在存折裏。一定要是存折。這個小本子讓她放心。可現在，突然要她把這些錢拿出來。她有些舍不得。要在以前，她沒生病之前，她可能還會考慮，春梅一直有一個觀點：錢是賺不完的，隻要人不死，就有賺不完的錢。一場大病後，她的想法變了。人生苦短，一眨眼老年生活就要逼近眼前，她不能不為自己想想退路。張春梅在屋裏走來走去，她拿起手機，撥了一通電話。
吳二琥沒想到春梅會突然找她。自從春梅手術過後，二琥跟春梅的走動也小了。她總覺得春梅脾氣變得有些古怪。“嫂子。”春梅武裝得很整齊，坐在肯德基的一角。“什麽事啊？瞧你這大冷天的，還非要出來說。”二琥也坐下。“我去點點東西喝喝。”二琥說。春梅說不用，一會我們出去走走。二琥也就不堅持。“媽這個事，你怎麽看？”春梅說。二琥一撇嘴：“貴。”春梅說：“不是我們不孝順，真不是，為了照顧媽，你付出那麽多，我也提前退休了，現在弄成這樣，把我們的老底都耗幹了，以後我們還過不過？我想媽如果睜眼看看，說句話，也絕對不會這樣做的。”
二琥探著頭，一拍大腿：“妹妹你說得太對了，你說這一天五千一天五千，我們又不是開銀行的，誰受得了這個，我們小區那個老朱，也是病得不行了，死活不上醫院，就為了省錢給兒子買套房，當然這也是極端了，我們不能逼著老人做這事，但現在這個情況，除非你是大幹部大老板，一般家庭誰承擔得起，再這麽耗下去，別說你我了，就是我們整個家，那老破房子，都得賣了。”春梅歎氣：“嫂子你真是不知道，我那天剛跟我們家那位說幾句，人家就不高興了，好像我在虐待他媽，可也不看看，我自己現在什麽樣，誰來照顧我啊，多少年了，我為了照顧媽，為了這個家，我付出成什麽樣了，嫂子，我們同為女人，也隻有你理解我，我真是有冤沒處說去，嫂子，說真的，以後我要不行了，我能指望這些個人啊，斯楠也沒開始掙錢，我隻有死路一條，到時候嫂子你要常來看看我。”二琥擺手說：“阿彌陀佛，快別這麽說，都有辦法的。”春梅嗚嗚哭了。二琥也是直歎氣。
倪偉民這天沒去酒店上班，而是早早地來到了潘家園舊貨市場門口。他從包裏拿出一塊用手帕包好的東西，慢慢展開，托在手掌上。是一塊玉。不多會兒，就有個紮辮子的男人湊過來：“怎麽賣？”老倪說：“一口價，三萬，玉是老玉，家傳的，家裏有點急事，不然也不著急賣。”辮子男笑笑，說：“來這賣東西的，有幾個不是說自己是急賣。”老倪一聽有點發急：“我這可是真的。”辮子男撇腔調說：“假的真不了，真的假不了。”老倪說：“我這絕對是真的。”兩人正說著，一個穿連帽衫的小夥子從兩人跟前一閃而過。老倪被撞了個踉蹌，辮子男也差點摔倒。一晃神兒，老倪發現自己手裏的玉不見了。“他搶我東西！”老倪大叫一聲，拔腿就要追。哪知辮子男愣是擋在他麵前。倪偉民三推兩擠，才從人群裏逃出來，一路嚷嚷著抓小偷，一路追。怎奈潘家園門口車多人雜，那小偷戴著帽子，也看不清正臉，隻見他三翻兩跨，直接越過馬路護欄，絕塵而去。老倪是剛摔過的人，還沒恢複利索呢，哪能追得上這小混混。沒跑多遠，老倪就氣喘籲籲，腳下一不留神，啪嘰，硬是摔了一跤，腦袋蹭破了塊皮。倪偉強心想，真他媽是屋漏偏逢連陰雨，認栽！他硬是杵在街邊花園歇了好一氣，才感覺出來，剛才那個紮辮子的男人，可能是托兒！可等他回去再找，人家早已經跑得沒影兒了。老倪報了警，去派出所做了筆錄，耷拉個腦袋，去了醫院。
二琥在。看到丈夫的腦袋，她嚷：“怎麽回事呀，不是去見領導嗎？怎麽弄成這個樣子回來啦？領導還打你不成？”老倪支吾：“沒，沒有。”二琥去摸，老倪疼得直叫，但就是不招。二琥說：“回家再收拾你。”
偉強來了。大家招呼了一下。看著病房裏蒼白的媽媽，相對無言。
沒多會兒，戴白帽子的小護士端著盤子進來了，站定了，覷了幾人一眼，說：“病人家屬是吧，住院費該交了，不交要撤呼吸機和相關護理了。”
倪偉強忙說：“這就去交，這就去交。”偉民和二琥對了個眼色，沒敢說話。但偉民畢竟是家裏的老大，有些不好意思，便說：“老二，還有錢麽，要不我出點。”二琥氣得直瞪眼，暗暗扯了一下他的衣服。偉民沒理，繼續說：“我今天就說上街去把媽留給我的那塊玉給賣了，結果，唉，不提了。”二琥差點沒氣得跳起來。偉強埋怨似的：“哥，那是媽留下來的，怎麽能賣，就那麽個念想了。”偉民說：“媽的事，也不是你一個人的事，大家都該出力的，我是有多少出多少。”
“哥！”偉強叫了一聲，“沒事的。”他從錢包裏掏出一張卡，“我的信用卡可以透支的，我馬上去交。”正說著，一個女人走了進來，見到倪偉強，徑直走過去，從包裏掏出用報紙包好的一遝東西，說：“先拿去給老太太交住院費。”然後轉過臉對偉民、二琥：“哦，你們是大哥和大嫂吧，我是倪教授的同事，這是上次我管倪教授借的錢，剛好前幾天聽到倪教授有急事要用錢，你看，我不敢耽擱，還在外地出差呢，就趕緊回來了，救人如救火啊。”二琥問：“您貴姓啊？”那女人款款說：“我姓周，叫我小周就可以了。”
沒錯，她是周琴。從她進門那一刻起，倪偉強的心就縮成了一個小核桃。她怎麽能來？她又怎麽敢來？光天化日，明目張膽，說得好聽點他們是靈魂相吸，說得直白點她根本就是個情人角色，見不得光，上不得台麵。可周琴偏偏能把這一切做得如此行雲流水，仿佛武俠世界裏的淩波微步，又大氣又漂亮——這也是偉強佩服周琴的一點。周琴是小女人，她有小女人的嫵媚，但有時候，偉強覺得她比男人還要男人。越是大事，她越發能顯現出大將風度。
“那我就先不打擾了，倪教授，方先生那邊還等著你簽合同呢，別忘了。”說完，周琴轉身，拎著紅色皮包，踩著高跟鞋，噠噠噠地走了。偉強站在那兒，若有所思，也若有所失。偉民拍了他一下。“還不去交錢。”偉強這才緩過神來，匆匆走出。
二琥看著老太太，歎了口氣，對偉民說：“事情複雜嘍。”倪偉民不說話。他在回想。回想那天在酒店監控室瞥的那幾眼。那女人是背對著的，他沒看清。他不敢確定。
“什麽複雜了？媽怎麽樣了？”
二琥和偉民都一驚，轉身一看，春梅裹著頭巾，一臉迷惑。二琥忙說沒什麽，又問說，你怎麽來了。春梅說：“算了算了，我也想開了，救人一命勝造七級浮屠，我今天就依了偉強，我給媽送錢來了。”
二琥和偉民幹笑。春梅詫然：“怎麽了，出什麽事了？怎麽怪怪的？”二琥忙說沒事沒事，偉民也背過臉去。偉強交錢回來，看到春梅在，第一反應：“你怎麽在這？”春梅說：“我來給媽送錢，治病。”偉強冷冷的：“不用。”
春梅傻了。什麽意思啊，前幾天求著我要錢，現在我送過來了，你又這個樣子。“倪偉強，請注意你的態度！”
偉強強硬：“我就這態度。”
春梅說：“你不講理是吧。”
偉強冷笑：“這句話應該反問你自己吧，己所不欲勿施於人，受過高等教育的人，不會這個道理都不懂吧。”春梅銳叫：“倪偉強！別給你臉不要臉！”偉強也不怒，依舊是嘲諷的口吻：“臉是自己掙的，人活著靠良心，誰沒有良心，誰遭天打雷劈。”
二琥兩口子趕緊勸和，可全沒用。
“行，天打雷劈，天打雷劈，”春梅一麵碎碎念著，一麵像一頭抓狂的母獅，四處找尋著什麽。剛巧護士端著盤子進來，春梅兩步衝上去，抓起一隻針管，高高揚起，一根針頭仿佛削尖了的匕首，在燈光的照射下閃著銀光：“我讓你天打雷劈！”春梅大叫著，縱身一撲，倪偉強來不及躲閃，隻好下意識地背過臉去。春梅不管，手氣針落，那一根長長的針頭，瞬間吻進偉強的臀部，偉強殺豬一樣叫起來。二琥和偉民手忙腳亂。小護士從來沒見過這場景，傻站在那，也不管上來拔針管。那針管就在偉強屁股上，一晃一晃。
春梅坐在地上大哭起來。一邊哭，一邊扒拉著玻璃窗，對著裏麵的老太太喊：“媽，你醒醒啊，你不在，這個家真是一點也不像家了，媽，你醒醒，你醒醒……”
可老太太卻一動不動。閉著眼，好像睡著了。
眼不見，心不煩。
老太太以前常這麽說。
紅豔和倪俊從老家回來。有兩件事需要落實。一件事跟父母說三姑房子給她媽住的事。一件就是倪俊的工作。這天下班，紅豔把倪俊支使出去看老太太，她拐去一手店買了幾根紅腸，拎著回來做紅腸飯孝敬二琥。“媽，你回來啦？”紅豔滿臉是笑。“媽，飯做好了，您去洗洗手，噢，對了，把那橄欖菜也拿出來吧，一會一起吃。”二琥詫然，但見紅豔忙得高興，也沒多說什麽，穩穩地坐到大桌旁。紅豔把飯端上來，笑說：“媽，你看，最近這裏裏外外都是事，雞飛狗跳的，您也累了，我這新學的煲仔飯，您吃吃看。”二琥蹺起二郎腿，半打趣說：“怎麽，今個兒太陽從西邊出來啦？”紅豔忙說：“媽看您說的，隻要你不嫌棄我這手藝，我有空就做給你吃。”二琥忙擺手：“快別介，受不起。”
紅豔還是笑：“看媽說的，您是長輩，我是晚輩，尊老愛幼，這是中華民族的美德，誰都有老的一天，不是說嗎？種什麽因，得什麽果，你不孝順老人，將來自己的孩子也不孝順您。媽，您放心，以後我管您到底。端茶倒水什麽的，我都能做。”二琥撇撇嘴：“行啦，小嘴跟抹了蜜似的，有什麽要求我的，說吧。還費這麽大的事。”紅豔蹲在二琥腿邊，細聲細氣說：“媽，您看，這次我回家才知道，我媽身體現在真是不好了，光上個月，就暈倒好幾次。”二琥淡淡地：“噢，那得注意。”紅豔繼續說：“現在就她一個人在家，說是高血壓，脾胃還有點不好，真是老了。”二琥說：“那你的意思是？”紅豔嬉笑道：“我的意思是，你看，奶奶這邊不是現在都在住院麽，三姑那房子也空著沒人住，我就說能不能把我媽接過來，住幾天，我也照顧照顧，盡盡做女兒的孝心。”二琥打斷她道：“幾天？是幾天？”紅豔道：“不會多久的，我還偷偷告訴你，媽，我媽在家可危險了。”二琥驚問：“危險？”紅豔煞有介事，小聲說：“家那邊有個色狼，老想對我媽圖謀不軌。”二琥啞然：“得了，都這年紀了，還有啥可圖的。”紅豔嚷嚷道：“哎呀是真的，不信你問倪俊，我真是擔心死了。”二琥吃了一片紅腸：“那三姑的房子也不是我說了算啊。”紅豔拍馬屁道：“三姑都去國外了，房子就委托給媽您了，你說了要還不算，那真是不知道找誰說理去了。”二琥聽的心花怒放，但麵子上還是按住，故意放大聲音說：“行吧，就來住一陣兒，這大觀園還許省親呢，別搞得我跟土霸王似的，回頭你又記恨我。”紅豔忙說哪能呢哪能呢。
過了幾天，紅豔就開始張羅她媽來京的事。先是給她小姨打電話，讓她去做說客。然後又自己親自打電話，反複勸說。可好說歹說，慶芬還是不同意。劉紅豔急得抓耳撓腮，又是裝哭又是鬧，可孫慶芬就是一句話，不去。解釋是，沒必要。劉紅豔有些灰心。她跟倪俊說：“你快快想想辦法啊。”倪俊不解：“每個人有每個人的生活方式，不能強求呀。”
紅豔一聽急了：“怎麽叫強求？你這人怎麽說話呢，我孝敬我媽怎麽了，我媽受了這多年苦就不能享享福嗎？噢，一個人有一個人的生活方式，你的生活方式好，一個男人，不上班，整天就知道吃老太太的退休金，還有就是去領那點政府給的失業保險，你有意思沒意思啊，德行。”倪俊悶頭不說話。紅豔趁勢說：“啞巴了？一提到就業你就裝傻。”倪俊還是不說話。紅豔光著腳飛踢了他一下。“你就不能去求求人，非在這裝大爺。”倪俊被欺負得受不了，說：“你讓我找誰去？!” 紅豔嘲諷道：“你啊你，你就是放著菩薩外燒香！去找二叔啊！”倪俊說：“二叔？”紅豔說：“二叔開了個公司，據說做得還挺大。”倪俊沒說什麽，表示自己會想想辦法，改天找二叔說說。紅豔又問，媽的事，你有什麽好辦法？倪俊說：“媽這邊攻不破，要不就從另外一方麵試試看？”紅豔打了個響指，說有了。一個計劃已經在她腦海中出現藍圖。
第二天，倪俊早早去了醫院。他要等他二叔倪偉強——求工作。這麽多年，他爸和二叔的關係一直不算好。倪俊知道，主要是他爸太軸，是家裏的老大，沒本事，所以在弟弟妹妹麵前，想擺架子又擺不起來。幾次三番，老倪反被偉強當眾訓斥一番，所以心裏過不去那道坎。而正因為此，倪俊也不好跟二叔走得太近。考大學的時候，倪俊和二琥都說想報偉強執教的科技大學，走走後門，挑好科係。老倪非不許，結果倪俊撞車，被下放到一個三流院校。對此事好幾年後倪俊都有些不快。“你媽呢？”春梅過來了。倪俊說媽在家呢，有點不舒服。
春梅此前剛跟偉強大吵過，偉強當天就搬了出去。春梅後來想想，又有些後悔，錢都打算拿出來了，偏偏吵一架，賠了夫人又折兵，真有些不值當。所以這天她特地又來醫院，希望能遇到偉強，好緩和緩和關係。“哪裏又不舒服，真是要注意身體，讓你媽最少一年要體檢一次，不能馬虎，我就是例子。”
倪俊平日裏跟春梅交流不多，從小他就一直覺得她是個和善的女人，自然不害怕她。倪俊心裏一動，想說為什麽不能找二嬸幫幫忙呢，於是便試探性地問：“二嬸，有個事想求你。”春梅呆了一下，她沒想到倪俊會這麽問，“什麽事？”倪俊皺著眉說的：“我想來想去，還是想求二嬸才管用。”春梅有點犯嘀咕，但還是說：“你說。”
倪俊說：“今天真是隻有二嬸在我才說，我好一陣都沒工作了，紅豔說我，爸也沒少說過我，可我就是有點提不起神來，他們都說我……啃老……”說著，倪俊的神情有些落寞，半低著頭。
春梅動了惻隱之心：“有什麽你直說，嬸子能幫的肯定幫你。”倪俊說：“謝謝二嬸，我是聽說二叔最近開了個公司，如果還能有機會的話，我想過去幫幫忙，這事我隻能跟二嬸說，也隻有二嬸能在二叔那說得上話。”春梅心裏頓時暖洋洋的。毫無疑問，倪俊的話，說到她心坎上去了。可不是麽，她是倪偉強的老婆，她說不上話，誰說得上話。隻不過偉強的公司具體地址，她還真沒打聽過，因為剛成立不久，再加上她此前生病，所以也就沒在意，但春梅心想，正好借這個機會，去偉強的公司轉轉，哪怕認個錯，她也願意，隻要能修補關係。
“沒問題，這事嬸子記下了，你等嬸子消息，哪天我叫你一起過去。”春梅笑眯眯說。這時候，小護士又來催繳費，春梅剛好帶了錢，就順帶繳了。心疼是心疼，但刀在脖子上，也是沒辦法的事。
當天晚上，偉強還是沒回去。春梅有些著急，想個他打個電話，盤算了盤算，還是決定算了，有話還是當麵說吧。她打算隔天去倪偉強的公司看看，帶著倪俊，一來算是“主動示好”，二來，你倪俊在場，偉強就是再不滿，估計也不會太發脾氣——他畢竟是顧麵子的人；三來，如果能幫倪俊安插一份工作，當然是最好，做做人情，如果不能，那也要偉強親口拒絕，她不做這個壞人。春梅打了個電話給偉強的一個好朋友，說偉強電話打不通，而她剛好要給倪偉強寄一個快遞什麽的。那個朋友也沒上心，隨口就告訴了春梅。第二天，春梅沒給倪偉強打電話，就叫上倪俊“殺”過去了。
樓下大樓管理員攔住了春梅。“找誰的？有證件沒有？”管理員說。倪俊不敢說話。春梅說我找倪偉強。管理員覷了她一眼，說：“哪個公司的？”春梅說：“倪偉強。”明顯有點硬氣。管理員也不含糊：“沒聽過，我們這裏沒有出入證不能隨便進的，要不然你請人下來接你。”春梅一聽來火，張嘴就要嚷，倪俊趕緊拉住她。偉強從電梯裏下來，一眼看到春梅。“怎麽回事？什麽問題？”管理員一見她有熟人，也就軟了，嘟嘟囔囔了幾句。偉強問：“你們怎麽來了，怎麽找到的？”倪俊憨笑。春梅撇嘴說：“怎麽，不能來，有不可見人的？”偉強有點窘，轉向倪俊：“醫院又出什麽事了嗎？”倪俊看了春梅一眼：“沒，沒事。”春梅搶白：“今天就是想來倪大老板的公司看看，怎麽，不允許？”偉強說沒什麽不允許。春梅說那就上去。偉強的額頭出了一層密密的汗。
手機響了。偉強走到一邊去接。是周琴的。
“你還在辦公室？”偉強壓低聲音，“你先躲一下，直接下地下一層，開車出去轉一圈，我不給你電話你別回來。”周琴問怎麽了。偉強不耐煩說：“別多問了，照辦吧。”周琴不依，非要問。“她來了。”偉強說。
周琴醍醐灌頂，立馬拿起套裝，拎起皮包，跟前台交代了一下，就要往外走。可剛走到門口，又停住了。她把皮包和衣服遞給前台，走進會議室，找了個小隔間，反鎖好門，泡了杯咖啡，靜候來人。
“有什麽事不能回家說？醫院一團糟，家裏一團糟，公司一團糟，還嫌不夠亂。”偉強推門坐下，臉色不好看。春梅自覺沒有麵子，大吼：“倪偉強！你別太過分。”倪俊扶住春梅，對偉強：“二叔，嬸子身體不好，你讓著她點兒。”春梅一揮手：“我不用他讓！”偉強皺眉：“說吧，什麽事？”春梅冷笑說：“是你們老倪家的事，你不管，誰管？”偉強說到底什麽事。春梅叫倪俊先出去坐會兒，然後說：“你這公司也開了，也要雇人，對吧，最起碼跑跑腿泡泡茶的事，還是要人做的，俊俊現在沒工作，你看怎麽給他在公司裏安排一個。”偉強長長地出了一口氣：“我早都說幫著找工作，大哥沒接這茬，我就沒提，不過我說春梅，就算是要安排工作，也不用這麽興師動眾地過來吧。你是不是查我？”春梅冷笑說：“不至於。隻是剛剛好從媽那回來，路過。”偉強沉吟：“我想也不會。”說完他又讓春梅坐，自己跑去外麵找了點茶葉，親自端了茶過來。張春梅抬眼看看四周，潔白的牆，牆上掛著鏤空的紅木神龕，裏麵有長明燈和果品，供著一尊菩薩。沙發是淡紫色的，坐上去，軟軟的，似乎比家裏的沙發還高級。牆角的水缸裏有魚，打著氧氣，噗嚕嚕朝水麵翻泡。辦公桌上，則用玻璃水甕養著兩株仙鶴草。她看不出自家男人還有這個興致。
偉強讓春梅喝茶，春梅抿了一口就放下了，半笑半不笑地說：“按法律程序說，我們是夫妻，那我就是這個公司的老板娘，是不是？”偉強說話不能這麽說。春梅喝道：“那怎麽說，你告訴我怎麽說，我洗耳恭聽。”偉強說，工作上的事你也不懂不是，更何況你的身體條件現在也不允許太勞累。偉強當然是好心。但春梅聽起來，就隻覺得是對她的莫大諷刺。
“我不懂？你懂？你什麽都懂？做生意搞女人你現在都是有一套，我身體條件不允許？我也不需要允許，老板娘，就是掌管掌管大局，細節部分，自然有底下人弄，我現在算弄明白了，抓大放小是什麽意思，以後這公司，我不但要來，還要常來，天天來。”偉強被堵得說不出話。
周琴貼著門板聽到，被氣得七竅生煙，她隻是做生意賺錢，為自己的未來著想，她不認為自己是小三，蒼蠅不叮無縫的蛋，她也沒有要有意破壞任何人的家庭，她自己給自己立了一個規矩，那就是她與原配，井水不犯河水。各做各的，更何況，她也沒想要與倪偉強結婚。再過幾年，她賺夠了，去國外做研究，生活，又是一番新境界。可現如今，原配打上門來，周琴隻覺得進攻不必，但防守反擊，絕對是理所當然。
吱得一聲，門開了。周琴猛然回頭，發現一個陌生的年輕男子站在她麵前——她鎖了前門，忘記鎖後門。倪俊左看看，右看看，一不小心闖進來了。周琴慌了，壓低聲音，麵目猙獰：“你幹什麽的！”倪俊也愣住了，一時間不知道說什麽好，眼見著周琴白花花的修長美腿，他覺得有些暈眩。順勢坐下。
倪偉強抽著煙，在屋子裏來回走動。“春梅，我哪曾有一點地方對你照顧不周，這麽多年，風風雨雨，我們不也走過來了麽，我沒想到你對我這麽不信任。”春梅冷笑，說信任是自己爭取的。偉強說要我怎麽爭取。春梅說，已經遲了，自從上次在醫院看到你跟你那個妖精女學生勾搭在一起，我就不敢完全信任你了，這麽多年，我怎麽就這麽傻，自己的青春沒了，奉獻給這個家了，可你呢，倒是有了第二春。倪偉強說：“春梅你真誤會了，她就是一個女學生，我們之間沒別的。”
周琴在一門之外，越聽心裏越覺得不是滋味。
春梅喝了一口茶：“沒別的，你怎麽證明？”偉強說我發誓。春梅說男人的誓言，跟一個屁，我寧願相信一個屁，屁還有臭味。偉強說那你讓我怎麽辦。春梅想了想，說：“把你的銀行賬戶上的錢，轉一半到我的賬號上，而且，你的銀行卡，跟我的手機號掛鉤，隻要你刷卡，取錢，我就知道，我是你的財務總監。”偉強咬牙說行，又說，好了春梅，你別鬧了，先回去，俊俊的事，我肯定會管。
周琴彎著腰，撅著屁股，貼著門縫聽，恨得牙根癢癢。倪俊就坐在沙發上看，周琴的底褲，好像一抹星光，在倪俊麵前閃閃發亮。
春梅說那你發誓。偉強走過去，摟住她：“你不是說男人的誓言都沒用嗎？”春梅不理這一套，說：“那是說對我發誓沒用，我要你對菩薩發誓。”說著，春梅遙遙一指。偉強皺眉。春梅笑說，怎麽，怕了吧。偉強說，怕，我有什麽好怕的。春梅說：“不怕就好，那你對菩薩發誓，你心裏沒有那個妖精學生，以後也不跟她有任何關係，如果有違此誓言，老了也沒人養，死了也沒人葬。”偉強犯難：“你這也太狠了點吧。”春梅說你說不說。偉強隻好說我說我說。於是照著春梅的吩咐說了一遍。這一說不要緊，門那邊的周琴急火攻心，腳下不穩，撲通一聲摔在地上，她腿長，高跟鞋一插，彈無虛發，硬是把旁邊一盆滴水觀音給踹翻。缸子碎了，水流了一地，周琴狼狽不堪。倪俊見狀，忙去扶她，周琴不耐煩，惡狠狠地瞪他一眼，說：“不許說我在這！”說完她慌慌張張走了。
“怎麽回事兒？這麽大動靜。”倪偉強站在門口，手插在口袋裏。他身後站著張春梅。屋角一片狼狽。“沒，沒事。”倪俊有些哆嗦。他一向怕二叔。“瓶子怎麽破了？”偉強發出男低音。倪俊不知所措。春梅攔住他：“好了好了，破了就破了吧，大驚小怪的，叫人來打掃就是了。”偉強沒再說什麽。春梅帶著倪俊走了。走之前還交代，一定要把倪俊的工作落實到位。偉強答應了。
二琥咣當一聲把搓板摔到臥室裏。“說吧，什麽東西沒了。”老倪支支吾吾，半天說不清楚。“不說？喏，”二琥嘴努了一下，瞟了一眼搓板。老倪說行啦，遇到搶劫的了。“搶劫？”二琥瞪大了眼睛。老倪沒有辦法，隻好把自己拿老玉去潘家園被搶的事原原本本說了一遍。二琥氣得直捶床。“你有錢是吧，有錢也得去買套房，你這是什麽你知道嗎？你這叫打腫臉充胖子！你要往那裏麵填啊？那是無底洞！老二我看都支撐不住了，你能比他還行？”老倪嘟囔了一句：那也得出點力。二琥指著他的鼻子道：“還要怎麽出力？！我姓吳的照顧了多久，忙前忙後了多久？這可是實打實的出力，你別不識好歹！要說沒出力，也攤不到我們頭上，老二還出點錢，老三呢，拍拍屁股去國外了，她才是真沒出力。”老倪說不出話。兩口子慪著氣，背對背睡了，誰也不理誰。二琥睡不著，用腿搗了老倪一下。老倪說幹嘛。二琥沒好氣：“幫我捏捏肩。”老倪知道這是她給他台階下，就翻身過來，一下一下捏著。二琥說：“我說話是有點重，但也是為我們這個家著想，你想想，媽這個病，不是我說句不中聽的，就是個時間問題，現在根本是一點質量沒有了。”老倪歎了口氣：“那也得治啊，畢竟是咱媽。”二琥戳氣，說：“沒說不治，但我們也得為自己考慮，對了，那個來給老二送錢的女的，我看有故事。”老倪覺得不對勁，說春梅估計還不知道。二琥道：“哪不知道，早知道了，也是睜一隻眼閉一隻眼，能怎麽辦，這一天天老了，身體又是那個樣子，鬧開了，離了婚，以後誰給她養老？斯楠也是個不孝順的，跑到天涯海角去，影都見不著。要這小孩有什麽用，俊俊雖然談不上有多大出息，但好歹在身邊啊，以後你我有個頭疼腦熱，總不會不管我們的。”
老倪抱了一下二琥的腰，笑嘻嘻說：“有頭疼腦熱我管你。”二琥一腳把他踹開：“得了吧你，以後不讓我伺候你就算好的了，不指望你！我身體比你強。”老倪說：“你說得還真是，我最近血壓又上來了，心髒也不好，那天沒帶速效救心丸，忽然疼得受不了，我還是讓黃猴子去藥店趕緊給我買的。”二琥翻身轉過臉：“我怎麽沒聽你說？”老倪長出一口氣：“過去就過去了，還說什麽，以後注意就是了。”說完睡覺。第二天，老倪照舊去上班。二琥照舊去醫院看著老太太。
沒過多久，倪俊的工作問題居然解決了。他二叔倪偉強給他在新公司安排了一個總監助理的職位。說周一就可以去上班。紅豔高興非常，周六特地做了一鍋煲仔飯，給倪俊慶功。紅豔一邊用勺子攪飯一邊說：“這次是二叔介紹的工作，不比平常，這人情關係都在裏麵呢，你可別三天新鮮勁，或者幹了一會兒受了點氣就不幹了。”倪俊把一口飯塞進嘴裏，說了句不會。紅豔接著說：“去當助理，相當於貼身秘書，凡事要忍讓，出去做事就是這樣，不能跟在家裏似的，在外麵可沒人像我這樣，把飯端到你手裏。倪俊說了句知道，繼續猛吃。
找到了新工作，他也很興奮。不說有多少工資吧，最起碼，他找到了點自信，不用再吃軟飯了。啃老族的帽子，他倪俊必須堅決甩掉。
周一大早，倪俊穿好紅豔給他準備的工作裝、皮鞋，拎著公文包，興衝衝地去上班了。到了公司，倪偉強不在。前台引著倪俊到事先給他準備好的位置，說了句你先熟悉熟悉環境，就去忙自己的了。不多會兒，一個穿著桃紅色短裙，近身上衣的女人推門進來。兩人對看了一眼，異口同聲說，“是你。”兩人的第一次相遇是在會議室裏。倪俊忘不了她的紅色底褲。“我叫周琴，公司的運營總監。”周琴落落大方，主動伸出手。倪俊趕緊握住，禮節性地搖了搖：“我叫倪俊，新來的助理。”周琴說：“我的助理？”倪俊有些發窘。周琴撲哧笑了。
毫無疑問，在某種意義上說，倪俊是個好助理。但前提是，心甘情願。
周琴不拘一格的為人態度，行雲流水的辦事風格很快就贏得好感。周琴比倪俊隻大三歲，但社會經驗方麵，卻超出他許多。倪俊幫她拎包，開車，訂飯店。有時候酒桌上還不失時機地擋酒。當然，周琴也沒有虧待他，第一個月結束，7千大洋奉上。在臥室，紅豔從信封裏小心翼翼把錢拿出來，一張一張地數。一個女人再能幹，也還是希望能花到自己男人給她的錢。倪俊嬉笑著說：“你看你那樣。”紅豔翻了他一眼說：“我這樣怎麽了？你還真不信，我告訴你，錢也是有靈魂的。”倪俊嗤之以鼻。“錢有什麽靈魂？錢臭錢臭，魯迅以前還把錢放到鞋子裏，天天踩，就因為錢以前壓迫過他。”紅豔彈起來，拿出自己紅色長錢包，一邊往裏麵放錢一邊說：“那都是以前的老觀念老思想了，還放進鞋裏，別鬧了，喏，全世界每一天都有那麽多錢印出來，每一張錢都是獨一無二的，它們也都需要得到善待，你看，這一張百元大鈔，你就需要好好地，平平整整地把它放到錢包的最好的一個位置裏，這樣它舒服了，它就會想啊，咦，這個人對我這麽好，那我也叫我的兄弟姐妹都來找他吧，這樣你的錢才會越來越多，還有就是，千萬千萬不能往錢包裏放發票。”倪俊說你什麽邏輯。紅豔說：“這不是什麽邏輯，這是做人的道理，善待知道嗎？你善待它，它就善待你，就跟養老一樣，你善待老人，以後你的孩子，也會善待你。”倪俊說這點我同意。
紅豔盤著腿把錢數完了，猛吸了一口氣，說：“哎呀，你說你要早去求求你二叔，不就什麽都有了，還等到現在，新工作不累吧。”紅豔這才想起來問倪俊他的工作。倪俊說還好，就正常上班就好了。紅豔也沒多問。
倪俊就這麽一天天上著班。
周琴是何等聰明的人，她當然知道倪俊與偉強的關係，所以有時候，她也會不經意地點倪俊一下，打探打探情況。而倪偉強自從倪俊來了之後，也隻到過公司兩三次，他在學校裏有職務，還要管老太太的病，所以這邊幾乎是交給周琴打理。有一天，辦公室裏就剩倪俊和周琴兩個人。周琴斜著靠在辦公桌旁，兩條長腿淒淒迷迷。周琴一揮手，桃紅色指甲甚是鋒利。“給倪總打個電話。”倪俊立刻把手按在座機上，等待著她發話。“請他今晚務必去翠華大酒店，有重要客人。”倪俊撥了，偉強接了，但拒絕了，老太太情況危急，下了病危通知單，他必須在旁邊守著，說一切事情，拜托周琴。倪俊轉述。周琴心裏很有些不高興。這天是見一個重要客戶，合作能不能談下來，是關鍵時刻。他不來，算什麽。但她也知道，倪偉強從來說一不二，他說不來，那就確實是不能來，雷打不動。她隻能自己擺平一切。
周琴在辦公室裏來回走。高跟鞋敲擊地板，發出噠噠噠的聲響，好像倒計時的鍾點，也似戰前的鼓點。“你說，倪總到底是個什麽樣的人？”周琴忽然問。顯然是問倪俊。“這，這……”倪俊一向怕偉強，所以有些不好說。“他對她老婆也這樣？”周琴口氣輕佻，說完立馬有些後悔。“他還是很顧家的。”倪俊說。周琴冷笑:“顧家，哼，他憑什麽顧家，沒有我們在這忙忙碌碌，他有什麽資本顧家，現在男人真是可笑。”倪俊不說話，默默地欣賞著生了氣的周琴。
她伸出纖纖玉指，倪俊識相地給她遞上煙。點燃了。她猛抽一口：“你說現在男人是不是都這樣，什麽執子之手，與子偕老，屁！還不是老了就甩了，都是例子。”倪俊不知該說什麽，隻好當聽眾。也許她隻是需要一個聽眾。晃悠了一陣，周琴癱坐在沙發上，翻著一本雜誌。倪俊想要安慰她些什麽，但又不知道從何說起。
時間差不多的時候，倪俊說走吧，我去開車。周琴站起來，搖搖晃晃，差點暈倒——減肥，血糖低。倪俊趕緊上前扶住她。他的手臂不小心壓迫到了她的半球，軟軟的，有點彈性，她身上的香氣，好似一種毒藥，彌漫在他周圍。他一下動彈不得，但理智很快恢複，他知道自己該做什麽。除了劉紅豔，好好先生倪俊沒碰過第二個女人。她麵如白紙，頭發淩亂，但反而有種攝人心魄的美麗。
他把她扶到沙發上，去倒了一杯水，放上幾塊方糖。“要不我打電話去取消吧。”倪俊說。“不用！”周琴閉著眼，右手一揮：“我休息休息就好。”差不多過了二十分鍾，周琴的臉有了些紅潤。兩人便開車前往。
這一晚生意談得很順利。而倪俊為了“憐香惜玉”，也格外多幫她擋了些酒。幾個老板都開玩笑說：“哎呀周經理，真是找了個好助理呀，長得又帥，又能開車，又能喝酒，可別酒駕被抓啊！”周琴隻是笑笑。應酬完了，倪俊要開車，周琴不讓，說太危險，被抓住不得了。最後還是周琴開車把倪俊送到家門口。然後自己開著車回到單位。一進門，倪偉強坐在屋裏，大燈沒開，隻有一盞台燈亮著，毛毛的黃光。顯得他特別憔悴。“小琴。”偉強叫了一句，聲音很嘶啞。
周琴放下包，“你怎麽來了？”偉強說：“剛出了危險期。”周琴說那很好，就開始收拾東西，公司有個小房間，擺著一張簡易行軍床，有時候辦公晚了，周琴就在這裏睡。她並沒有要跟他聊下去的意思。
偉強走上去，問：“公司賬上還有錢麽？拿點出來吧。”
“少來這套！”周琴奮力掙脫，“現在這公司不是我一個人的公司，也不是你一個人的公司，更不是你的私人銀行，我們養著員工，對外還有合作，資金鏈條一旦斷裂意味著什麽，你不是不知道！”
“我知道，我知道，”偉強喃喃，聲音越來越弱，“可是，我媽她……”他欲言又止，帶點哭腔，但終於沒有哭。而是一屁股坐在沙發上，一捋頭發頑皮地耷拉在前額，顯得他特別頹喪。她心軟了。
“最後一次。”她狠狠地說。
偉強抱住她的腿，用臉來回蹭著。好像一隻受傷的野獸，找到了它的主人。周琴背著身，她不敢回頭，不願看他，因為她知道自己一旦回頭，看到他那張充滿情緒的臉，自己又會淪陷。“我就知道你對我好，對我好……”偉強像是念著咒語。周琴慢慢融化了
手機鈴聲響了。居然是那首惡俗的“愛情買賣”。周琴有些詫然。
偉強慌張著找電話。他害怕聽到壞消息。
還好是春梅。但春梅的來電，對於周琴來說，無疑是壞消息。她再一次破壞了她的好事。
周琴恨得牙根癢癢。
“家裏有點事……”偉強試圖解釋。周琴閉上眼，一揮手，示意讓他停止。她抱著胳膊，轉過身，不看他。他拿起衣服，走出了辦公室的門。
周琴坐在辦公室的落地窗前，眺望整座城市，車流，燈光，暗沉沉的天。她來這座城市許多年了。周琴掏出手機，撥了個電話。
周琴說爸，哦，沒事，在家還好吧，阿姨還好吧，又說哦，沒事，我就是問問，過年我不回去了，嗯，自己過，錢我給你匯過去了，你自己看著買點東西，也給阿姨買一點，哦，還有弟弟……注意身體。
掛了電話。周琴隻覺得四周清寂。她有些冷。忽然想跟人聊聊天。她下意識地撥通了倪俊的號碼，電話響了一聲，她又連忙掛掉了。
電話那頭。倪俊哇啦哇啦吐著。劉紅豔一邊用臉盆接，一邊罵道，說你不要命啦，喝這麽多，讓你去上班又不是去拚命，就你傻……
手機在床頭震動了一下，誰也沒發現。
