伊北
小說連載
雖然連生了三個女孩，可老太太不願意長別人誌氣，滅自己威風，她要給維揚兩口子提提氣，從江南出生，開始，方方麵麵，她能做到的盡量做，做出儀式感。
紅雞蛋必比可少，她拿出私房體己，多少年的老底，染了一盆，街坊鄰居，家家送兩個，送到湯婆子家，湯婆子接了，扭臉就說，小丫頭片子，有啥精貴的，還值得兩個，我們家小湖才一個，什麽意思呀！噯，老太太要的就是個精貴。自己把自己看精貴了，別人才能覺得你精貴，身價是自己抬起來的。淮河路一線見田家厚待幾個女兒，也就不再多少兒子女兒的事。
江南滿月，要“剃滿月頭”。這日，老太太一身新衣，還是老樣式，布褂子，右衽，扣子扭個小福字盤頭。頭發攏到腦後，梳個纂，花白，但麵容舒展，顯得很有精神。老太太拿剃頭刀子，站在板凳後，江南跟個小大人似的坐在板凳上，青山左邊扶著，隱隱右邊扶著，再請來周圍幾個德高望重的街坊。老太太對著光，“扶穩了啊，我下刀了啊。”說著，她便在田老三的頭皮上輕輕一抹，一撮頭發便拽盡手裏，搓成小團，不亂扔，找個牆縫塞好，藏好。一家人再說說吉利話，過去的沮喪似乎也被掃光了。
江南滿周歲，逢八月十五。老太太見日子不錯，又不辭辛勞，要給老三辦個抓周。那日天氣不錯，街坊四鄰來了不少，院子裏熱熱鬧鬧，老太太備了點瓜子，一群人磕著瓜子說笑。竹西躲去上班，她怕這熱鬧，盡管這是專門為她辦的。
維揚在院子裏招呼。這個問：“田師傅，你們家這下可發財了。”維揚不解。那個接著說：“生了三個千金，那就是三千金呀，日後都是要收彩禮的。”維揚尷尬得笑笑。隱隱拉了一下阿姐青山的胳膊，問：“千金是什麽意思？”青山沒空理她，“你就是千金，我們都是千金。”隱隱又問：“女的就是千金？那男的呢？”青山笑道：“男的是，臭狗屎。”
也有人點到實處，“老田，三個女兒，你打算把皮革鞣製的手藝傳給哪一個呀？”維揚不說話了，這也是他的擔憂，從揚州江都到皮毛號，維揚從做豬鬃起，到學鞣製皮革，論手藝，在皮毛號，除了幾個年老的師傅，沒人比得過他。可這一身本事，總要往下傳——手藝人，傳男不傳女。他犯難，隻能用微笑化解，語焉不詳，“沒什麽手藝，不行不行，差得遠呢。”
廳堂，桌子上，鏟子、勺子、《三字經》、毛筆、布娃娃、小糖、鈔票、撥浪鼓、尺子等物件都擺好了。維揚把江南抱上大方桌， 坐好，小姑娘充滿好奇，兩手蓄勢待發，眾人等著看她抓著什麽。這寓意著一生的走向。隱隱對青山，“姐，你抓什麽？”青山沒想到妹妹這麽問，“我什麽都不抓。”隱隱不依，“必須抓一個。”青山道：“抓鑰匙，鑰匙能開門，開門就能回家，鑰匙能管全家。”
江南開始抓了，鄰居開始起哄，她的手伸向小糖，可臨到跟前，又一把掐住了布娃娃。客人們哦了一聲，紛紛拍手祝賀。可維揚卻不慎滿意，布娃娃，算女孩中的女孩了，更加坐實了田家是一門女將。有客人祝賀，吟了句詩，“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”，不倫不類的，可大家夥聽著，大概意思是隻田家三女兒是彩鳳，故也算吉利話。眾客人隨了禮，都放在床上。
跟著是吃飯，老太太燒菜早做好了，快到飯點，竹西回來，婆媳倆在廚房忙忙炒菜。 一會，一桌酒席支起，吃得賓主盡歡，湯婆子也不忘湊熱鬧，不過好在，今個兒她什麽也沒說。隻是端著酒杯，走到竹西麵前，笑容友善，舉杯，“祝賀你啊。”竹西懵了，她不習慣湯婆子這樣，可她真這樣了，竹西也隻能順水推舟，“客氣了，也祝賀你。”一飲而盡，前嫌盡釋。
筵席散了。老太太收拾桌子，竹西上前，“媽，我來吧。”她領老太太這個情。老太太說：“你辛苦，歇歇，老朱姐送了兩張戲票，紅風大劇院，七點，演娘子軍，你跟維揚去吧，帶老大老二，小孩不要票。”竹西瞅了一眼躺在床上的維揚，麵色酡紅，星眼微閉，“你看他還能去嗎？”老太太說：“那你帶孩子去，兩張都拿著，萬一老大要票，個子不矮了。”
青山、隱隱接到命令，興奮得立馬換上新衣褲，那可是紅風大劇院啊！整個淮河南岸，要數它成立最早，隱隱小，但青山知道，三層樓高，一樓是觀眾坐席，全是高級木板的，戲台上有大幕簾子，還有燈光照射，她也隻去過一次，學校組織愛國主義教育，放《白毛女》。她還知道，李如春來過，張一鵬來過，宋保羅來過——他們是誰她不盡然知道，但她知道，他們代表著一種新氣象， 一種潮流，是一些能夠一掃小城閉塞的人物。青山搶過媽媽手裏的戲票，對著燈泡，一個字一個字念給妹妹聽，“紅——色——娘——子——軍——芭？巴——蕾——舞——劇，紅色娘子軍芭蕾舞劇！”青山像一個凱旋者，揮舞著戲票，隱隱受阿姐情緒感染，也蹦蹦跳跳的，像是迎接節日。
竹西收拾床鋪，翻撿禮物，床頭放著一小塊紅布，蓋著。揭開，一隻小冬瓜躺在籃子裏，有鼻子有眼，畫上去的。竹西頓時眉毛豎起來：“這誰送的？！”老太太忙趕過去，二話沒說，抱著冬瓜，丟到院子裏，折回頭勸，“去看戲吧！”青山不明白母親的憤怒，一個冬瓜而已。多少年後，青山才從老太太那得知，在淮上， 八月十五的冬瓜，是送給不能生育的婦女的。
母女三人走在街道上了。天已經黑了，可在青山和隱隱看來，一切都是明亮的，通往紅風劇院的淮河路，淮舜路，一路都是白熾路燈，青山數過，132盞，盞盞放光明，傳達希望。 “九排十八號！” 青山拉著妹妹，輕車熟路，好像這是她的地盤。“九排二十三號！”青山扭頭，“媽，你是九排二十三號！”竹西點點頭，揮揮手，讓女兒坐下。“媽，你要不跟人換一下，我們坐一起。”青山說。
“你帶著妹妹坐好，不要亂跑，媽媽就在旁邊。”竹西意興闌珊，她不知為什麽愁著，過去？還是未來的。
青山抱著隱隱，劇院滿場，大幕拉開了。藍布綁腿，紅色妝容，足尖舞蹈，一群娘子軍，一切的一切，對於小城來說，都太過新鮮刺激——對青山和隱隱更是如此。美！青山心裏蹦出那麽一個字。舞台上的那些女人，從頭美到腳趾頭，她們的每一個動作都那麽到位，優美， 充滿力量。“向前進，向前進，戰士的責任重，婦女的冤仇深，古有花木蘭替父去從軍，今有娘子軍扛槍為人民……”
青山腔子裏澎湃著，她能感覺到懷中的隱隱，也跟著台上的絢爛，起起伏伏，好幾次，隱隱都跟著唱出來，“向前進，向前進……”坐席左側，湯婆子、湯小江還有小湖，端然正坐。青山扭頭向告訴媽媽，燈光一閃，她卻看見坐在九排二十三的母親，抽抽搭搭，無聲流著眼淚。
