伊北
小說連載
楊步偉出身南京望族，祖籍安徽池州，祖父是中國佛教協會創始人楊仁山。她7歲開始讀私塾，16歲入南京旅寧女校讀書。1908年美國庚子賠款後，中國擬派留學生出國學習，楊步偉在上海中西女塾學了一段時間，拿到官費，東渡日本學醫，並於1919年拿到東京帝國大學醫科博士學位。“步偉”這個極具男性特點的名字，是同學林貫虹為她起的。據說年少時，林即看出楊的“器宇不凡”，於是便說，“你這人將來一定偉大的，叫步偉吧。”楊家小姐開始不以為然，後來林貫虹得傳染病去世，為了紀念故人，楊家小姐便舍去了她原來的名字“韻卿”，改叫步偉。
不過，一路走來，雖然談不上“偉大”，但楊步偉跟同時代女性比，已經前驅很多。1919年5月，楊步偉在父親的授意下回國，在北平西城絨線胡同開了一家“森仁醫院”，院下設婦產科、小兒科，正式開始了自己的職業醫生生涯。可就在事業剛剛起步的當口，楊步偉遇到了時任清華大學心理學及物理學教授趙元任。兩人迅速墜入愛河。戀愛談了不到一年，32歲的楊步偉和29歲的趙元任結了婚，婚後不久，趙元任即奔赴美國，在哈佛大學任哲學及中文講師並研究語言學，開始了自己盛名不墜的學術生涯。
1925年，趙元任回清華大學教授數學、物理學、中國音韻學、普通語言學、中國現代方言、中國樂譜樂調和西洋音樂欣賞等課程。他與梁啟超、王國維、陳寅恪一起被稱為清華“四大導師”。 1938至1939年他任教於夏威夷大學，在那裏開設過中國音樂課程。1939至1941年，任教於耶魯大學。從1947年到1962年退休為止，趙元任在伯克萊加州大學教授中國語文和語言學，退休後仍擔任加州大學離職教授。1945年趙元任當選為美國語言學學會主席。
可楊步偉呢？醫學才能全無施展餘地，教授太太的名頭倒是跟了她一輩子。在美國缺錢時，她熬夜做手提包賣，也常跟房東教授太太去撿批發商店倒在路邊的菜和水果，她還典當和出售自己的皮貨。在清華園，她和幾位太太共同組織了一個“三太公司”，招來不少附近的女孩子，教她們做各種手工。她甚至還要了清華學校門外小橋過去的幾間小房，加以修理，請來五芳齋的幾位廚師，“解決清華學生的夥食問題”，生意火到“連城裏人都來叫酒席”。當然，她還開過診所，很難得的，她每周“出診”兩次，以教授太太的身份。
有一次胡適問楊步偉，平時在家裏誰說了算？她很謙虛地說：“我在小家庭裏有權，可是大事情還是讓我丈夫決定。”她不忘補充一句：“不過大事情很少就是了。”可個人的發展，不正是人生的“大事情”嗎？張愛玲曾戲言，生平最恨“ 一個有天分的女子突然結了婚”！讀到醫學洋博士，一旦結了婚，便甘願放棄一切，做太太……楊步偉式的付出，過去，現在，未來，從未間斷。隻是，她可是個有天分的女子嗬。
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