宋太宗趙光義,本名趙匡義,是宋太祖趙匡胤之弟,在周世宗柴榮去世後,與趙普一起密謀陳橋兵變,幫助禁衛軍統帥趙匡胤黃袍加身,奪取了孤兒寡母的後周王朝的江山,在周世宗柴榮去世之前,他們還製造了一起“檢點作天子”的陰謀,挑撥周世宗與前禁衛軍統帥的關係,使趙匡胤順利地當上了禁衛軍統帥。
趙匡胤、趙光義可謂老牌陰謀家,但是趙匡胤還是沒有趙光義那麽心狠手毒,奪取江山後不但沒有對趙光義提防,反而加以重用,致使命喪九泉,家破人亡:趙光義弑兄篡奪帝位後逼死了趙匡胤的二個兒子:趙德昭、趙德芳,還貶趙匡胤和趙光義之弟趙光美到荒山野嶺,趙光美最終抑鬱而死,通過一係列手段清除了所有對皇位有威脅的人。
中國曆史曆來秉承春秋筆法,微文大義,為尊者諱,為長者諱,即不記錄批評尊長者的過錯,但宋史作者仍然忍不住指出趙光義篡位後當年更改宋太祖的年號,這種作法隻有公開篡位者做得出來:三國時期的曹丕對漢獻帝劉協幹過,曹丕的黃初元年即劉協的延康元年。此後的皇位篡位者則依樣畫葫蘆,但很少有合法統的繼承者這樣幹。
趙光義一係列的行為表明他絕非合法統的依詔繼位,而是非法篡位。另外,正是這位趙光義一有機會便強奸亡國之君李煜的如花似玉皇後小周後。