最年輕的火山

聖海倫國家火山紀念公園 
Mt St Helens National Vocanic Monument
8/12/2016

聖海倫山在華盛頓州的東南角，她是美國最年輕的火山。1980年5月18日星期日早上8點鍾，聖海倫山終於鼓足了最後一把勁將滾燙的熔岩從山頂噴進空中 - 大火山爆發。這次火山爆發削去了聖海倫山的幾十平方公裏的山頂，火山灰被噴射到40x60平方英裏的區域達11個州。直到2008年，其山頂周圍還在熱火朝天地噴發著。

1982年8月份，美國國會通過決議建立了第一個這樣的國家火山紀念碑公園，次年對外開放。1980年的火山爆發對聖海倫山造成了嚴重自然生態的損害，雖然亊件之後的三十年中在慢慢恢複，但留下的傷疤傷痕仍及目可見，這些“傷疤傷痕” 豎起了一座座 "火山紀念碑", 而整個聖海倫山則是展示大自然威力的一幢紀念館。

“紀念館”裏最顯著的“碑文" 是聖海倫山的山峰被削去了一千多英尺，現在山峰僅8364英尺高。火山融化的積雪和鬆動的冰川引起泥石流、滑坡，打造出了一個不對稱的山形，山頂北麵一側留下了一個巨大的火山坑。火山坑下邊是 SpiritLake 湖，雖然湖水清澈透明，但一半湖麵仍是白茫茫一片 - 被火山割下的巨木漂浮在湖麵。據山上的 exhibits介紹,在火山爆發時，巨木曾蓋滿了全湖，水位上漲200英尺，摧毀了湖邊的所有人工建築和森林，一個曾經的 “天堂” 失去了。現在湖中己建了人工泄流隧道，以防未來的類似事件。更令人震撼的是那些光禿禿的山，與鄰區其它有森林的山形成鮮明的對比。山坡上是成片的倒下的烤焦的巨木，顏色已變白的枯樹仍然在山上路邊直立著，成了一根根突兀的 “招魂幡”杆。

我們的駕車路線是從山的東邊由南向北（Rt 25）進山，然後折轉西直插進山裏（Rt 99 ) 一直開到東北邊的風脊 (Windy Ridge, 4100'), 從那裏拾階而上，可縱觀斜對麵山頂的火山坑，坑下的熔岩流的滑波直連 SpiritLake 湖。往遠處，還可看到東北邊的 Mt Rainier 雪山及不遠處的 Mt Adams 雪山。登脊觀景後，可從山中的唯一的原路回到折點，路上再看一遍火山遺跡。二個多小時的山路開車或慢行遠眺或駐足觀看，一邊欣賞大自然親和的一麵 - 森林野花富氧，一邊“觸目驚心” 大自然殘酷的一麵 -  毀滅性的災難。當然我們更看到了前景，新的植被又生氣勃勃，小鬆樹掛滿鬆果，小鳥老鷹展翅天空，或許再過三十年，聖海倫又是一座沃土香草密林的靜美之山。大概這就是 “風凰涅磐，浴火重生” 大自然給人類的美好饋贈吧。

這趟聖海倫山的觀光，讓我們領略了大自然的威力，火山遺跡也成了我們的科學館，當然更感歎大自然自身的修複能力。

聖海倫山，Mt Rainier，Mt Hood，Mt Adams, Mt Shasta 等都屬 Casecade 山脈，也都屬於環太平洋火山圈的成員。
 

1> Spirit Lake

 

2>  Mt St Helens, snow capped

3> stairs to Windy Ridge

4> different landsacpe

 

5> dramtic

6> the New crater and new face

7> left alone

8> Spirit lake, the lost Paradise to be returned

9> growing from the destroyed

 

10> thriving

 

11> driving roads