風城黑鷹
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美國西南部美墨邊境的沙漠國家公園行（5）大彎國家公園-中部奇索斯山係的秀美景色
在觀賞了大彎國家公園東西兩側景象之後，我們花一天半的時間重點放在公園中部奇索斯山係（Chisos Mountains ）。
有空可觀看我為此文做的油管視頻：
公園中部以奇索斯山係為主。奇索斯山係不但高而且孤獨地聳立在奇瓦瓦沙漠中，山上氣候涼爽、樹林茂密；可是四周都是荒涼的沙漠，非常炎熱。因此山上的動植物（包括山獅子、灰兔、白尾鹿等）世世代代被困在山上，與世隔絕地繁衍，形成一個生態島嶼。同樣地，山的西部火山運動遺跡較顯著，土壤顏色也有較多變化。
奇索斯山係中間有奇索斯山盆地 (Chisos Mountains Basin)，那裏是公園內唯一有旅店、餐廳，還有露營區的地方, 盆地還有遊客中心。我們就住在這兒，叫做Chisos Mountains Lodge，地理位置是山中間的奇索斯山盆地上，這個地方有許多步道的起始點，或附近有步道，非常方便，所以要提前很久才能訂到房間。
從這裏出發，大部分難走的步道都要走一天或以上。奇索斯山的山頂叫做Emory Peak，通往山頂的路蜿延盤旋，常常是一大段的之字形上山路，最後25米需要手腳並用地爬上去。山頂的平地大約隻有一米見方，四麵都是懸崖。這裏同一時間容納不了幾個人，卻是整個國家公園裏手機唯一有信號的地方。
這裏還有許多不同的小徑，通往不同的地方，有的翻過風光明媚的山脊，有的穿過幽暗的山穀，有的帶你去遠眺公園南部的山勢起伏，有的引你到山腳下荒漠中的甘泉…
The Window
The Window是奇索斯山上最短的小徑，也是唯一一條傷殘人士的輪椅能通行的小徑，隻有0.4英裏長。在日落時分，透過The Window拍日落餘暉很方便， 日出也不錯。這條輕鬆易達的小步道可欣賞到奇索斯盆地周圍山峰的美景， 兩山之間像一個大窗戶，透過窗戶欣賞遠山美景。是看大彎日落的好地方。這不，三腳架都支起來了。
日落：
就在這條小步道邊，看到了幾隻鹿在吃草。
The Window 日出
Lost Mine Trail
今天走了一個來回4.8英裏的步道，叫做 Lost Mine Trail。沿途風景非常秀美，特別是趕在日出前登山，值得我來推薦一下。
頭天問了騎警，告訴我們九點之後找不到車位，最好八點之前到，所以我們一大早離開 Chisos Basin Lodge ，開車不到一英裏，到Panther Pass 的邊緣時，右側有步道以及路邊的小型停車場指示標誌，我們在7:30am就到了，隻有兩部車在我們之前。
按照網上一些建議，如果隻有一天時間在 Big Bend 度過，那麽 The Lost Mine Trail 可能是最重要的徒步路線。步道不是長得不敢走，Lost Mine Trail 屬中等難度，來回5英裏不到，爬升超過1,000 英尺。沿途看到的東西則可代表大彎公園中植物、動物和地質構造。並且距離Chisos Basin Lodge 不遠。
Lost Mine trail 的名字來源於一個傳說，據說西班牙人發現該步道頂部附近存在一個秘密礦井(據說是金礦）。工人（常常是監獄犯人）在被帶到礦井工作之前被蒙上眼睛。因此，他們無法透露礦場的位置。傳說所有的工人都被當地的科曼奇人殺死，然而礦山關閉以隱藏其位置。
徒步從“Trailhead”開始，開始就立即走上升坡度。但這第一部分的斜坡比稍後在步道中體驗到的更平緩。
卡薩格蘭德(Casa Grande)在右邊。太陽剛升起，照在山上，儼然是一派實實在在的日照金山， 非常耀眼。
徒步的早期步道有密集的鬆樹和其他樹木。
在右側，一直可以欣賞到德克薩斯州最著名的山脈之一卡薩格蘭德峰的壯麗景色，隨太陽上升而呈現不同的色彩，而在步道上，我們幾乎直接位於 Casa Grande 正對麵。
標有“瞭望台”的地方是休息的好地方。在這裏，找到幾塊的岩石，還有一處有長椅。可以坐在岩石上麵欣賞通往南部的杜鬆峽穀的美景，極目遠眺，想像無限。
沿著這條山脊，Big Bend 生態係統的微妙區別顯而易見。北邊植被更茂盛。
如果你仔細觀察，向西，一條山脊上升到卡薩格蘭德。山脊南側相對稀疏的灌木地與北側較厚的森林斜坡形成對比。由於北方的陽光直射較少，溫度稍低，保濕性更好，鬆樹和其他具有類似要求的植物物種可以茁壯地成長。
Lookout 之後的地形開始變得更陡峭，尤其是在出現折返時，這在上麵的地圖上應該相當明顯。這裏的參考點是航路點“Big Rock”。這個粗壯的岩石尖頂從山中伸出，標誌著折返停止的點。在那一點上向上坡度還未結束，但陡峭程度會有所降低。
沿著小徑折返多次，實話實說，還是會很累的。
路上有可能遇到蛇，但不可怕。我視力不好，沒看到蛇。據護林員稱，在過去的 20 年裏，Big Bend 發生過4 起蛇咬傷事件。這 4 次攻擊都是人為原因，人在騷擾蛇之後反被咬。所以你在公園內發生車禍的幾率可能比被蛇咬的幾率更大。當你看到響尾蛇時，不要靠得太近，不要觸摸它或試圖嚇唬它。你別管它，它幾乎肯定也不會理你。
俯視杜鬆峽穀(Juniper canyon)。南緣(South rim)在稍遠的右側。
在拐彎停止後，小徑繼續沿著相對平緩的斜坡上升到看上去似乎是頂峰的地方。但事實並非如此！不過離頂峰隻有0.2英裏了。
繼續走，路上相對沒有樹木，一會就到達最終的頂峰。這兒絕對一覽眾山小，坐下休息，四望山峰，吃點幹果，無限風光。山頂是休息、享用午餐和欣賞美景的絕佳場所。杜鬆峽穀和南緣仍然在視野裏可見。可俯視杜鬆峽穀，南緣在稍遠的右側。
回頭望向遠方的步道的起點和奇索斯盆地。
回程就容易多了，因為回到步道起點的旅程都是下坡路！
休息一晚後一大早又拍了幾張旅店附近日出的山景，最後要離開這個國家公園了，盡管大彎國家公園屬於米國國家公園中遊客最少的公園之一，估計是位置太邊遠又處於沙漠的原因，但並不代表風景不好，相反，風景還真的不錯，是一個被低估了的國家公園，公園絕對值得幾天遊覽。
