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美國西南部美墨邊境的沙漠國家公園行（3）德州海拔最高處—-瓜達盧普山國家公園
瓜達盧普山國家公園（Guadalupe Mountains National Park）位於德州西部瓜達盧普山脈。得克薩斯州的最高地點瓜達盧普山及山峰就位於這裏。
這裏緊鄰新墨西哥州的卡爾斯巴德國家公園。兩個公園間的車程才30分鍾。我們住在卡爾斯巴德國家公園更北麵的同名卡爾斯巴德小鎮，從小鎮出發，半小時後再次路過卡爾斯巴德國家公園，再開半小時，便到達瓜達魯普山國家公園一個入口處。這兒停下，清晨日出時分，四麵環繞著瓜達魯普山脈，東方是朝陽升起，西方還見到懸在半空的月亮，一幅美麗的風景畫就在眼前，於是也用相機把這景色收下來。
我做的視頻鏈接：
這個公園沒有穿越公園的公路，所以深處的景色都要徒步到達觀看。
在麥基特裏克峽穀(Mckittrck Canyon)入口停車場，我們是八點到的，隻有一輛車停著，遊客中心還沒有工作人員，這告訴我們是最早的徒步者。我們選擇的步道是McKittrick canyon 步道，終點是Canyon, 因太早，步道沒人，為安全起見，準備隻走小部分然後折返。
步道兩邊野生植被很多，奇花異卉，比比皆是。Yucca 和仙人掌特多，手腿不小心就被紮破，有一次甚至紮穿了登山鞋。去時步道隻碰到一位騎警和今日首位徒步者（在Pratt Cabin碰到)。
步道兩旁風景也不錯：
徒步前往普拉特小屋 (Pratt Cabin) 並返回的雙程距離為4.8 英裏，這可能是進入峽穀中心的最短距離。沿著這條步道，我們到達了Pratt Cabin這個曆史建築。
到達之前要兩次穿過溪流。遊客可在 Pratt Cabin 附近或附近的野餐桌上享用午餐，在門廊上小憩片刻。
普拉特度假小屋在距離麥基特裏克峽穀兩英裏多的地方，在南北麥基特裏克溪的交匯處，是一座石屋加上幾個附屬建築，由石油地質學家華萊士.普拉特(Wallace Pratt) 在 1930 年代建造，作為度假屋。今天，當遊客徒步進入麥基特裏克峽穀時，小屋的門廊和場地也就自然地成為一個愉快的休息站。
1921 年，華萊士·普拉特 在德克薩斯州佩科斯 (Pecos) 出差時，一位名叫德雷恩 (Drane) 法官給他介紹了瓜達盧佩山脈。德雷恩提到，那兒有土地可供出售後，普拉特和三位同事於是就購買了該地區的牧場財產。到 1930 年，普拉特已經購買了他原來合夥人的剩餘土地，並繼續擴大他的所有權，其中包括麥基特裏克峽穀的下方和河口。普拉特在他自己的土地上放牧了約100 頭牛，他稱之為 Manzanital Ranch。1931 年至 1932 年間，普拉特夫婦在麥基特裏克峽穀南北岔口的交匯處建造了一座石屋，作為他們的避暑之家。
小屋的設計，監督建造來自 John Staub 公司休斯頓辦事處的工程師和建築師萬斯·菲尼克斯（ Vance Phenix）。萬斯的兄弟迪恩·菲尼克斯（Dean Phenix）是一位多才多藝的木匠，並協助建造。Phenix 聘請了住在 McKittrick Canyon 附近的牧場主 Alfred Lehman 作為勞工。Greene McCombs 住在 Pratt's 附近，幫助采石和運輸用於建造小屋的石頭。管道由來自新墨西哥州卡爾斯巴德的專業人員安裝。
這個小團隊在 1931-1932 年冬天建造了小屋。在施工期間，萬斯·菲尼克斯與他的妻子和兩個兒子在小屋的工地露營，隨後建造了車庫。
石灰石（limestone)塊采自前 McCombs Ranch 場地，距離小屋場地約 4.5 英裏。選擇采石場的地點是因為石灰石經過風化處理後變得光滑並在薄層中破裂，因此形成理想形狀的塊和板，省時省工。Greene McCombs 用自己的的皮卡車和馬拉雪橇將石頭運入峽穀。石頭建築是 Pratt Cabin 最重要的特征，由石匠 Adolph May 鋪設。黃鬆木材從德克薩斯州東部運到新墨西哥州卡爾斯巴德。
完成後，Pratt夫婦為小屋配備了粗糙的木板躺椅、四張床和各種吊床，以及一張可容納 12 人的特殊桌子。外麵是一張石頭做的野餐桌。雖然小屋通常被稱為“普拉特小屋”，但華萊士普拉特告訴一位采訪者，他在堪薩斯州長大，從未完全了解“小屋”的用途。他總是把這所房子稱為石屋。在德克薩斯州休斯敦炎熱潮濕的夏季時，普拉特夫婦和他們的三個孩子常常在瓜達盧佩斯度假，與朋友共享小屋。
從 1932 年到 1940 年華萊士的妻子珀爾去世，普拉特家族主要將小屋用作避暑別墅。華萊士很快再婚，到 1941 年，他們開始在該地區設計第二座住宅，沙漠上的船（Ship on the Desert），於 1943 年左右完工。
1963 年，普拉特向國家公園管理局捐贈了超過 5,000 英畝的土地，其中包括普拉特小屋和沙漠上的船，這對 1972 年瓜達盧佩山國家公園的創建做出了巨大貢獻。1975 年，普拉特小屋被列入美國國家史跡名錄。
普拉特小屋內的東臥室用於存放國家公園管理局的用品和未使用的材料。小屋和車庫周圍的場地被用作徒步旅行者的野餐和休息區。除非有誌願者或護林員在場，否則小屋不對公眾開放，現場也沒有浴室設施。
我們走的下一個步道是史密斯泉（Smith Smith Spring Loop）， 位於Pine Spring Vistor Center 入口附近。
從 Frijole Ranch 到 曼薩尼塔泉（Manzanita Spring）這一段是石頭鋪好的平路， 然後它沿著一條的小徑上升到植被茂密的史密斯泉。這條小徑不太難走，往返距離是2.3 英裏， 沿途可以欣賞到周圍群山、和南部奇瓦瓦沙漠景觀的壯麗景色。泉水是依山而流，可謂是沙漠中的綠洲。
步道起點位於 Frijole Ranch，牧場小屋是一座經過修複的宅基地， 建在在這個充滿挑戰的沙漠地點。，最初建於 1876 年，盡管大部分建築是在 1920 年代由史密斯家族建造的，直到 1966 年被出售給國家公園之前一直在使用。現在的主屋包含一個住所和牧場的小型博物館， 還有一個從山上引流下來的水道。
Manzanita Spring是一個淺蘆葦叢生的池塘，位於離牧場小屋很近的草地上；牧場的飲用水通過金屬管供應。
從這裏開始，步道逐漸呈上升通道， 沿山坡上爬，山坡上稀疏地覆蓋著絲蘭、sotol 和灌木。
通過小峽穀中的一片樹木後，我們到達了史密斯泉， 然後從並行的環路回到牧場小屋。
在開車的路邊有觀景台，可以看到德州最高點—瓜達盧普山峰：
