沙丘鶴(Sandhill cranes) 是世界上最多的一種鶴類,廣泛地分布於整個北美洲,是北美僅有的兩種地方鶴類的物種之一。另一種是百日鶴(whooping cranes)。沙丘鶴一般呈鋼灰色,頭的頂蓋是紅色。沙丘鶴有大半人高 (3-4 英尺,1-1.2米), 翼展5英尺(1.5米)。
每年10月到12月是沙丘鶴南飛遷徙的季節。每天可飛越200-400英裏。中途會在一些沼澤地作為中繼站,成千上萬的鶴在此休息,補充食物,社交幾天,再向目的地如佛羅裏達,新墨西哥的南方進發。
在印地安那的Jasper and Pulaski fish and wildlife 就可以看到沙丘鶴的中繼站,起一個大早,驅車兩小時在日出前到達觀景台,疫情期間人並不多,但都是帶大炮攝影來的。大家都戴著口罩。
2-4月北上去加拿大,明尼蘇達或西伯利亞,在那兒過夏天,並生兒育女,每次下兩隻鶴蛋,公母鶴輪流孵卵,幼鶴出生後,子女隨父母遷徙一次然後單飛。
空中常見三四口一家,父母前後,幼鶴中間飛行。
低飛?:這張照片引來一位醫生才女詩意,寫道:秋去冬至雁飛低,棱棱南遷衰草迷。
群飛:
群鶴在一起。
沙丘鶴喜歡跳舞,用以增進情感,降低同類間的敵意。單身鶴通過跳舞(張開翅膀,跳躍,掀起一些泥土,草皮,樹枝到空中)來尋找配偶,相中了的另一方也跳舞同樣的舞而答應求愛。
鶴找到配偶後,一般來說是終身相伴直到一方去世,堅貞不渝比人類有過之而無不及。
沙丘鶴在一起的叫聲很響亮,很遠處都能聽見,挺震撼的。
在中繼站休整數日後,每日上午飛出尋食,晚上返回。
在不遠處,地麵上就有鹿類在尋食。動物們各守一方,和平共處。
地麵上的沙丘鶴群在一起,常見兩個在一起的,飛上飛下好不熱鬧。