風城黑鷹
善待自己的身體
前第一夫人芭芭拉.布什於2018年4月17日在休斯頓家中安祥地, 有尊嚴地辭世，享年92歲， 去世時身邊有許多家人相伴， 在追思會上充滿了幽默與笑容。
據報道，芭芭拉.布什多年來一直患有充血性心力衰竭，慢性阻塞性肺病，及其他疾病。在她去世的前幾天，布什的家人發表聲明說，她決定不去醫院看病，並將重點放在“臨終關懷”上。
芭芭拉.布什臨終前的選擇實踐了她生前一直支持的臨終關懷（hospice）與姑息治療（palliative care）。
多年前，芭芭拉布什就是“華盛頓家中為慢性病患者提供誌願服務的國會配偶”一員，與其他成員一起合作改善了Altarum Institute老年護理計劃，幫助在那裏建立了臨終關懷計劃。即使在美國，當時支持臨終關懷與姑息治療的名人也屈指可數。
芭芭拉.布什去世再次引發了關於臨終關懷選擇，以及臨終關懷和姑息關懷之間的差異的討論。
下麵是美國衰老研究所（NIA）臨終關懷與姑息治療的一些信息，這些信息也許對中國人有所幫助，傳統上，中國人很忌諱談論死亡， 盡管生老病死是生命周期中不可避免的經曆。
什麽是姑息治療和臨終關懷？
許多美國人在醫院或療養院等地方離世，然而接受的治療有時是與他們的生前願望不一致的。 為了確保這種情況不會發生，老年人需要知道他們自己的臨終護理選擇是什麽，並提前向護理人員說明他們的生前願望（advanced will）。
例如，如果老年人想要在家中死亡，接受臨終關懷以治療疼痛和其他症狀，並且讓醫療服務提供者和家人了解這一點，那麽他或她將不太可能在醫院中死於接受那些不必要的治療。
姑息治療
姑息治療是為任何患有嚴重疾病及慢性病如心力衰竭， 慢性阻塞性肺病 ， 癌症 ， 癡呆症 ， 帕金森病等等提供治療，希望盡可能長時間治愈。 這些患者也可能因症狀或姑息治療以及治愈性治療而得到醫療保健。 姑息治療可以在疾病任何階段都會為患者提供幫助。
除了改善生活質量和幫助症狀，姑息治療還可以幫助患者了解他們的治療選擇。 姑息治療可以與治愈性治療一起提供，不依賴於預後。
姑息治療團隊是一個多學科團隊，與患者，家屬和患者的其他醫生合作，提供醫療，社交， 情感和實際支持。 該團隊由姑息治療專家醫生和護士組成，其中包括社會工作者，營養學家和牧師等人。
姑息治療可以在醫院，療養院，門診姑息治療診所和某些其他專科診所或在家中提供。 醫療保險 ， 醫療補助和保險政策可能會支付姑息治療。 退伍軍人可能有資格通過退伍軍人事務部進行姑息治療。 私人醫療保險可能會支付一些服務費用。
勞拉的例子：
勞拉是一位43歲的女性，在接受乳腺癌治療時患上了貧血。 姑息治療專家建議她接受輸血治療貧血，並緩解她所經曆的一些疲勞 。 控製她的症狀幫助勞拉繼續治療性化療。 治療貧血便是姑息治療的一部分。
在姑息治療中，病人不必放棄可能治愈嚴重疾病的治療方法。 姑息治療可與治愈性治療一起提供，並可在診斷時開始。 隨著時間的推移，如果醫生或姑息治療團隊認為正在進行的治療不再有幫助，則有兩種可能性。 如果醫生認為該人有可能在6個月內死亡，那麽姑息治療可以過渡到臨終關懷治療。或者，姑息治療團隊可以繼續幫助舒適護理 。
臨終關懷
人們越來越多地選擇臨終關懷。 臨終關懷可以在任何環境中提供 - 家庭， 療養院，輔助生活設施或醫院。
約翰的例子：
從美國空軍退休的約翰在70歲時診斷患有肺癌 。隨著他的病情進展和呼吸變得更加困難，他想探索實驗性治療來減緩疾病。 通過退伍軍人健康管理局提供的姑息治療，湯姆得到了疾病的實驗性治療，並能夠得到他需要的護理和情緒支持來應對他的健康問題。 姑息關懷計劃還幫助安排其他手段來支持湯姆的妻子，使她在家裏更容易照顧約翰。 當實驗性治療不再有幫助時，湯姆接受了臨終關懷。 3個月後，他在家中舒舒服服地過世。
在某些時候，可能無法治愈嚴重疾病，或對醫學治療或減緩疾病的治療嚐試沒有反應（無效），或者患者可能選擇不接受某些治療。 臨終關懷是為這種情況而設計的。
就像姑息治療一樣，臨終關懷也會提供全麵的安撫護理以及對家庭的支持，但是在臨終關懷中，治療患者的疾病嚐試會停止。 如果醫生認為他或她的生命隻有6個月或更短時，臨終關懷醫院會為患有絕症的人士提供臨終關懷。
臨終關懷是一種關懷的方式，所以它不與特定的地方聯係在一起。 它可以在家中或在諸如療養院，醫院的設施中，或者甚至在單獨的臨終關懷中心。
臨終關懷醫院匯集了一批具有特殊技能的人員，其中包括護士，醫生，社會工作者，精神顧問和受過培訓的誌願者。 每個人都與死者，護理人員和/或家人一起工作，提供所需的醫療，情感和精神支持。
臨終關懷團隊的成員對病人定期隨訪，並且每周7天每天24小時都有人可以通過電話進行詢問。 臨終關懷可能由Medicare和其他保險公司承保一部分。
舒拉的例子：
選擇臨終關懷不一定是永久的決定， 是可以改變的。 當舒拉知道她有腎髒衰竭時時，她已是82歲了。 她並並不想做透析，所以開始了臨終關懷。 一周後，她的孫女懷孕了。 在與丈夫商量後，舒拉改變了使用臨終關懷的想法，並開始透析，希望有一天能看到她的第一個曾孫。 寶寶出生後不久，醫生說舒拉的血壓太低了 。 此時，她決定重新接受臨終關懷。
記住停止旨在治愈疾病的治療並不意味著停止所有其它的治療。 如一位患有癌症的老年人，醫生確定癌症對化療無反應，並且患者選擇進入臨終關懷，則化療將停止。 隻要有幫助，其他醫療護理可能會繼續。 例如，如果患者血壓高 ，他或她仍然會為此服用抗高血壓藥物。
姑息治療與臨終關懷的幾點區別
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姑息治療 |
臨終關懷 |
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誰可以治療？ |
任何有嚴重疾病的人 |
任何患有嚴重疾病的，醫生認為生存期很短，通常不到6個月 |
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我的症狀會緩解嗎？ |
是的，盡可能多 |
是的，盡可能多 |
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我可以繼續接受治療來治愈我的病嗎？ |
是的，如果你願意 |
不，隻會提供症狀緩解 |
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醫療保險將支付？ |
這取決於治療計劃 |
是的，它支付所有的臨終關懷費用 |
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私人保險是否支付？ |
這取決於計劃 |
這取決於計劃 |
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我會照顧多久？ |
這取決於你需要什麽護理和你的保險計劃 |
隻要你符合臨終關懷的預期壽命為幾個月而不是幾年的疾病標準 |
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我會在哪裏接受這種護理？ |
• 家 • 輔助生活設施 • 療養院 • 醫院 |
• 家 • 輔助生活設施 • 療養院 • 臨終關懷設施 • 醫院 |
盡管臨終關懷提供了很多支持，但死於家中的人的日常照顧常由家人和朋友提供。 臨終關懷團隊會指導家屬如何照顧垂死者，甚至在看護者需要休息時提供臨時照顧 。臨時護理可以短至幾小時或幾周。
安妮和瑪麗亞的例子：
八十歲的安妮患有晚期轉移性黑色素瘤，並通過臨終關懷計劃尋求幫助，以便可以留在她住過40多年的家中直到去世。 安妮死後，臨終關懷繼續支持她的家人，提供一年的喪親谘詢 。 臨終關懷服務大大減少了安妮家人的照顧壓力。
通過臨終關懷計劃接受護理的人的家屬比沒有臨終關懷服務的人對臨終更滿意。 此外，與不使用臨終關懷的人相比，臨終關懷接受者有可能更好地控製他們的疼痛，並且不太可能接受更多的檢查或者不必要的藥物。
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