今天要回憶的是一位傑出女性神經生物學家,她的名字是瑪麗安·戴雅蒙德(Marian Cleves Diamond)。幾天前(七月二十五日),她在加利福尼亞州奧克蘭家中去世了,享年90歲。讓我們一起來追憶一下這位曾經解剖研究過偉人愛因斯坦大腦的女科學家。
在去世前,戴雅蒙德是加州大學柏克萊分校的神經生物學終身教授。她是現代神經生物學的奠基人之一。除了研究過愛因斯坦的大腦之外,她還有一個重大的發現就是研究證明大腦的可塑性。
戴雅蒙德於1926年11月11日出生在加州,父親是一位英國醫生,母親是一位拉丁語老師。戴雅蒙德在加州大學柏克萊分校獲得學士學位。然後在該大學讀研究生(PhD),1953年,她成為該校解剖係第一個女性博士畢業生。
博士畢業後, 她在1952年到1953年之間在哈佛大學做了一年的研究助理,隨後在1955年到1958年之間,在康奈爾大學做科學講師,成為該校第一名女性科學講師。她在康奈爾教授人類生物學和比較解剖學。
1965年,加州大學柏克萊分校邀請她作為助理教授,後來成為一名正教授,然後是終身教授,直到去世。她一直堅持科研和教學,直到87歲的時候才退休(2014年)。她提倡精神和體力上要不斷地保持活動,這樣才能讓大腦發展得更健康。
一九六四年,她發表了一篇論文,第一次證明哺乳動物的大腦皮質是有解剖學的可塑性的。從此她成為研究大腦可塑性的先驅,改變了以前人們對大腦不可變的傳統觀點。
她在大鼠身上發現,任何年齡的時候,通過不斷地學習充實,大腦皮層都能發生結構性的改變。她發現那些不斷學習充實的大鼠大腦皮層比那些不學習的那些大鼠的大腦皮層要厚6%。學習的大腦表現出更大的學習的能力,那些不學習的大腦表現出較少的學習能力。
另一個重要的成果是她研究過愛因斯坦的大腦。1984年,他從哈維醫生(Thomas Harvey)那兒獲取了4塊保存下來的愛因斯坦大腦。哈維是一位普林斯頓醫院的病理學家。1955年在愛因斯坦去世的時候,哈維對愛因斯坦大腦做了的屍檢及病理檢查,從此哈維對愛因斯坦的大腦有擁有權。
戴雅蒙德分析了愛因斯坦大腦的左右側上前額葉(第9區)和下頂葉(第39區)相關的皮質,把這些結果與另外11個普通男性保存的大腦相同區域進行比較。戴雅蒙德發現愛因斯坦的額葉皮質比頂葉皮質的膠質細胞/神經元的比率要高。也就是說,與一般的男性的大腦相比,愛因斯坦有較高的膠質細胞/神經元比率。更重要是,在愛因斯坦大腦左半球第39區膠質細胞/神經元的比率增加的特別明顯,那兒有很多的膠質細胞和少突膠質細胞。與一般男性大腦相比,統計學上具有顯著的差異。
除此之外她還發現男女兩性大腦皮質存在著顯著的不同。她還發現了大腦是可以控製免疫係統的。
2016年, 有一部關於瑪麗安·戴雅蒙德博士的紀錄片獲得了紀錄片獎(Audience Award Best in Fest – River Run International Film Festival 2016 Winners and Awards), 紀錄片的名字是“我與大腦的愛:瑪麗安·戴雅蒙德博士的一生和科學(My Love Affair with the Brain: the Life and Science of Dr. Marian Diamond)。
可以請你深入介紹一下愛因斯坦的大腦與眾(一般男性)不同的意義,以及男女兩性大腦皮質顯著不同的意義和影響?謝謝