正文
在遙遠的高加索群山之中，為人類盜取天火的普羅米修斯被大神宙斯鎖在最高的一塊絕岩峭壁上，成年累月地遭受一隻神鷹的折磨。
它天天飛來啄食普羅米修斯的肝髒，吃光之後，肝髒又會重生出來。
這位兩次盜得天火的提坦巨人忍受著煎熬，終於有一天發出了憤怒的呼號：“可詛咒的鷹啊，願天降雷霆懲罰你！這樣不堪的痛苦何時是盡頭？”
神鷹不慌不忙地說：“我將接受我所應受的懲罰。而你，普羅米修斯，也不能逃避對你的懲罰。不過，在未來的某一天，會有人來解救你脫離苦難。神諭指明，你將迎接一位舉世無雙的英雄。”
“真的，什麽時候？”普羅米修斯感到一線希望之光射入心底，“我還要等多久？”
“不知道。神諭不會說出一切，這是你該明白的。你隻能耐心等待。”神鷹又飛去了。
日複一日，年複一年，高加索群山上萬物榮枯，盛衰反複。普羅米修斯在極度的痛苦中計算著歲月。
整整十三個世紀過去了。
一天， 神鷹依舊飛來。普羅米修斯緊閉起雙眼，等待著。 沒有劇烈的疼痛襲來，耳畔卻傳來一聲淒厲的長嚎。
普羅米修斯驚訝地睜開雙眼，看到一位令人望而生畏的巨人站在他麵前，手中持弓，獅皮製成的鎧甲上織滿戰鬥和屠殺的場景。 一頭高大的獵犬蹲在他的腳旁，口中叼著那隻神鷹。一隻利箭射穿了鷹的脖子，滴淌著鮮血。
“你是誰？為什麽殺死神鷹？”普羅米修斯不能相信自己的眼睛。
巨人走近一步，說道：“我是赫拉克利斯，來解救你脫離苦難。”
神諭終於應驗了! 普羅米修斯狂喜之中不禁流下了熱淚：“啊，是的，神鷹說過會有人來救我。我已經等了十三個世紀了......是神諭指示你來得嗎？”
“不是，是宙斯指示我來的，我是他的兒子。”
“什麽？！”普羅米修斯幾乎懷疑自己的耳朵，“竟然是他讓你來的，為什麽會是這樣？”
“為什麽不呢？”
“你不明白？”普羅米修斯被激怒了，無法控製他的怒火，捆縛他的鐵鏈發出激烈的撞擊聲，回蕩在群山之中，“當初我反抗了他的意誌和威嚴，冒著生命危險去盜取天火。他不準我幫助人類，可是我成功了。宙斯把我鎖在這裏，遭受折磨，就是因為我反抗了他！可是現在，卻要我接受他的恩賜！解救我？還不如說是釋放我！”
“你錯了，盜火者！”赫拉克利斯也提高了嗓音，“你受懲罰不是因為冒犯了誰的尊嚴，而是因為背叛！你背叛了神對人類的秘密，由於泄密使一切變得輕而易舉。作為人類的締造者，你有權幫助人類，但幫助不能在欺騙的基礎上開始。人類是得到了火種，但在第一次背叛之後將有無數的背叛尾隨，以各種各樣的名義。”
普羅米修斯努力克製著自己，說：“難道我做錯了嗎？難道我不該去盜火種，讓人類生活在黑暗和寒冷中？”
“人類為此永遠感激你，普羅米修斯，你是他們的英雄。但作為一個神，你隻是一個叛逆者，你受到的是奧林匹斯山的懲罰。如果你需要恩賜，也許三萬年後會得到憐憫的釋放。如果你拒絕恩賜，就有我來解救你。這全看你了！”
普羅米修斯又怒火上升：“我從不乞求！十三個世紀，多麽漫長的歲月，我拯救了人類，卻遭受如此慘痛的折磨，難道我不是人類的救星嗎？”
“你後悔了？”赫拉克利斯冷冷地問。
“不，我不後悔，即使我的肝髒永遠無法再生。可是我恨，恨這罪惡的世界！我獨自忍受著一切，痛苦和孤獨浸透了我的心。這麽久的時間裏隻有神鷹來過這裏，可他撕咬我的肝髒！”
“是鷹給了你希望！ 是它告訴你神諭，你才有勇氣等待下去。它不僅盡到了眾神付於它的職責，而且對你懷著朋友般的友誼。”
“可是，它死了……”
“這是它的命運。死於我的箭下，也是對它的懲罰。折磨一個神，一個英雄，即使是奉命而行，也有痛苦。這是鷹的解脫，它毫無怨言。”
“可是我，這痛苦太深太久了。我等了這麽久，卻等來了仇人的兒子，你不覺得有些可笑？”普羅米修斯又閉上了雙眼，仿佛一切都集中到了麵前，再也無法承受了。他一直被筆直地吊在絕壁上，不能彎曲麻木僵硬的雙膝，他甚至不能入睡。
赫拉克利斯退後了一步：“我不代表宙斯！雖然我完成了很多偉大的業績，但我認為一切都莫過於解救你，一位真正的英雄。雖然你曾經叛逆了眾神，但你不曾乞求屈從，我尊敬你。”
“你尊敬我？真的？ 尊敬一個受難的人，一個失去了自由的人？”
“是的。”赫拉克利斯微笑了一下，“你雖然沒有自由，但你有一顆堅強的心，這比什麽都重要。知道為什麽宙斯沒有讓神鷹吞吃你的心，而隻吃你的肝髒嗎？他很清楚一顆勇敢的心是無法摧毀的。我把來解救你的任務視為我的榮譽，為此我也等待了很久，這十三個世紀對我同樣是漫長的。我來到你的身邊，渴望著看到一顆高貴不屈的頭顱。”
普羅米修斯苦笑了一下：“也許你失望了，在這裏的不過是一個受難者的慘狀。”
“我真的很失望，我曾經以為你是英雄。可是我錯了，你不過是個懦夫！”
“你說什麽？憑什麽說我是懦夫？高加索的山川河流都可以為我的苦痛作證！”普羅米修斯恨不得掙脫鎖鏈，向赫拉克利斯撲過去。
赫拉克利斯毫不掩飾他的輕蔑：“漫長的時光隻給了你悲歎和怨恨，隻給了我一個模糊的幻想。你從不感到你的苦難同時也是一種榮譽，你不曾為付出的代價而自豪！雖然你不後悔做過的一切，可你為什麽不感到驕傲？作為人類守護者的驕傲，不屈服不乞憐的驕傲？你隻有痛苦，在怨恨的波濤中，痛苦不過是微不足道的小船，很快就會失去方向。難道你希望未來的人們談起普羅米修斯時，隻會同情一個不幸的受難者形象嗎？”
“我並不希望得到人類的感激和緬懷，這一切都是我心甘情願為他們做的……”普羅米修斯忽然感到心中是那麽軟弱無力，難以再說下去。
赫拉克利斯點點頭，說：“你不要感激，可是你呼喊公平。當你想做一件事的時候，隻有選擇，沒有公平。你總認為自己不該受到懲罰，卻不去想你的欺騙和背叛對眾神的傷害。你有勇氣去做，為什麽沒有勇氣承擔結果？你以為苦難之中隻有悲哀，卻沒有意識到苦難同時意味著崇高。為了你當初的理想，也為了替人類承擔懲罰，這樣的苦難難道不是一種偉大的榮耀？”
赫拉克利斯轉過頭，望著蒼茫的群山，停了片刻，象要平息心中的激動，“你的行為感動了人類，無論我走到何處，都會看見有人在為你祈禱，盼望你早日得救。你的行為也感動了我，雖然我無所畏懼，勇猛無敵，依然覺得你的殘軀比我的壯健更動人心魄。一件事情無論對錯，總要有人來承擔責任，難道你希望宙斯把他的怒火都發泄到人類身上？眾神和我一樣因為對你的尊敬而感動，希望你重回奧林匹斯山。馬人喀戎雖然也可以要求永生，卻願意做你的替身，放棄自己的生命。可是，我怎麽也不明白……”
沉默了好一陣，普羅米修斯忍不住了，問道：“不明白什麽？”
“我不明白，為什麽這一切，無法使你自己感動？”
赫拉克利斯說得很輕，但這句話卻像一團烈火，灼傷了普羅米修斯的心，他劇烈地顫抖起來，“也許你是對的，我真的不配做個英雄。你不必救我了，我的確隻是個膽小鬼。”
“不，我要救你。我來高加索就是為了救你。”
赫拉克利斯用利斧劈開了鐵索。 被縛的普羅米修斯終於自由了。
“我不會再回奧林匹斯山了。”普羅米修斯非常虛弱，被啄食過的傷口依然滲出鮮血，他幾乎不會邁步走路了。
赫拉克利斯扶住了他：“這由你自己選擇，以後的時光還很長。現在我要和你告別了。”說著他把自己的鬥篷披到普羅米修斯身上。
“你要走了？” “我要帶這隻死去的神鷹去找冥王哈德斯，讓它複活，將來他會是我的好幫手。”
赫拉克利斯走了，他是英雄時代最偉大的英雄。
當他完成那幾乎不可能被完成的十二項業績後，死於一件沾滿仇人毒血的襯衣，從此解脫了人間的曆程，晉身為真正的天神。
普羅米修斯走了，曾有人看見他在底比斯平原漫遊流浪，後來隱居在帕爾納索斯山上，傳說中的詩人之山。
苦難就是苦難，是壞運氣。