他鄉路遠美利堅
出發時還是一個少年，回首時被問路人稱叔叔。我們為什麽漂洋過海，我們為什麽遠走他鄉？藍天白雲下，讓我寫幾行為我們那代人做證。
“為人民服務”? -- 那些當官的和想當官的
“I’m gonna make a change
For once in my life
It’s goona feel real good
Gonna make a difference
Gonna make it right…”
“Man In The Mirror” by Michael Jackson
從旅館出來，順手把旅館提供的免費報紙拿了二張帶去機場，等著等飛機時看。一張是《美國今日》，自然是國內外的大事報導一番。另一張是當地小報。好家夥，幾版下來，把全帕拉阿托市從市長到市府工作人員所有人的名字，職位及工資羅列了一遍。我想編輯的大意是本著法律的許可，希望全市人民對市府領導及工作人員的職位及酬薪有個了解，因為大家有知的權利。這市長幾年一選，賺幾個錢大家知道，工作如何常有報紙電台電視台的記者或讀者聽眾說長道短地評論，唉，這官當得著實也不易。
作為一個普通百姓，雖然在工作上也偶爾接觸到政府中工作的人員，但對這些人並不了解。所知道的也和大家一樣，無非是報紙網絡電台電視。
當然，美國讓人有印象的也有從新聞上看到的有關腐敗案件的報導。如過去十幾年，從路易斯安娜州 (Edwin Edwards) ，依利諾伊州 (Rod Blagojevich) ，北卡州 (Mark Sanford) ，紐約州 (Eliot Spitzer) ，新西州 (Jim McGreevey) 的前州長的故事，細節中所涉及的權力金錢美女的各種交易，有如精彩的反腐敗小說。更別提當時百年不見一次的彈劾總統的表決的電視實況轉播。那天我在修車行一邊看著電視一邊等著換兩個車胎。後來車雖然已修好，我坐在等侯區一直好奇地看到表決結果確定才起身離去。難以相信會有這樣的事發生。
倒是近二年有兩個同事也去參加了當地的競選，由於認識，也就替他們在當地中文報紙上向社區宣傳一下，算是一種義工。
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在新州紮若帕絲醫療中心診所的牆上，有這樣一段摘自《聖經》的話----“凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裏來，我就使你們得到安息。”
在這個診所裏，行醫二十五年的阿麗達愛科醫生和她同是醫生的丈夫長年來免費為許多無收入或低收入的病人看病診治，解除他們的病痛負擔。阿麗達愛科醫生曾參加過州免費診所立法及國會作證等活動。阿麗達愛科醫生決定參選今年的國會議員。
阿麗達愛科醫生早年畢業於藥學院，之後又就讀醫學院。阿麗達愛科醫生今年六十來歲。愛科醫生夫婦的一個孩子也是醫生。
在十年前，愛科醫生夫婦真正實現了他們一直想做的事。在教會的幫助下，他們建立了一個專給無收入或低收入的人看病的診所。最早的診所是租用了一個被颶風損壞的建築，經過義工的勞作，修複成了一個九百英尺的診所。參加修複工作的義工中有年輕人，也有八十歲的老人。隨著工作人員和就診人數的增多，幾年前，搬到了一個有五千英尺的診所。診所內所有的醫生、護士及工作人員均為義工。愛科醫生夫婦每人每周堅持義務看病六個小時。
到這個診所看病的每一個新病人需要填寫一張健康史表格。病人還需填寫經濟收入及生活支出表格。診所鼓勵病人盡自己的能力支付一些診所的開銷如二十美元. 最後病人要簽署一份大意如下的同意書:“我理解我所以能得到廉價的醫療服務，是來自他人捐助的時間和金錢。我真心感謝。這些幫助是來自義工的關愛，萬一有不幸的醫療事故或糾紛，我放棄醫療訴訟的權力。我願意選擇由仲裁方式去決定是否能得到支付將來所需要的醫療費用。”
一個人做一點好事並不難，難的是常年如一日。十年來，成千上萬的病人得到了愛科醫生夫婦的醫治幫助及醫學保健教育。從網站或報章雜誌上，可以讀到許多實名實姓的病人得到愛科醫生夫婦醫療救治的感人故事或讚美之詞。在愛科醫生夫婦的帶動下，其他一些專科的醫生也參與了診所義診。診所的許多藥品是由藥品公司捐贈的。如果病人需要手術，愛科醫生主動幫助他們聯係價格比較低的，病人有能力支付的醫院、醫生，更組織善心捐款。
阿麗達愛科醫生認為美國醫療改革不僅僅是政府的事，僅通過擴大政府的各種醫療計劃來消除上千萬無醫保或低保的人群，會導致更大的浪費及低效率。她用自己的實踐，提供了另一種方式為低保或無保病人提供醫療服務的模式。
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入秋以來，路邊樹葉的顏色變得黃綠相間，而許多楓樹葉已經赤紅如火。同時，路邊的許多關於市長選舉的牌子也五顏六色的冒了出來，紅黃藍綠呈現出一道美麗的風景。這麽一個十來萬人的小城, 竟然有七八十個族裔的人口。比往年不同的是，今年參選市長的人馬有許多，每一組候選人團隊中都有印裔美國人的名字或麵孔 , 或偶有華裔。
許多住在當地的能溝投票的華人，很少去參加地區選舉的投票。認為選不選意義不大，誰當市長都不會有多大差別。因為在一起上班的緣故，有機會遇到了今年市長候選人之一撲拉薩得醫生，就這事請教了他的意見。這位醫生在本地居住了二十多年，是現任市議會的委員。他的妻子也是醫生，育有二個在大學讀書的孩子。
撲拉薩得認為參加選舉是每一個公民的權力和責任，我們來到這個地方，把這裏選擇為我們的家鄉，我們有責任把這個地方變得更好，讓我們的後代也願意留在這裏。
他分析了本市作為最適居住的小城市的排名過去若幹年有所下降的原因。他表示，他如能當選市長，他希望能降低地區稅率。他認為，這個目標可以通過吸引新的公司或企業來這裏發展，和控製市政府的費用來實現。他認為經過在市議會服務六年之後，他更能勝任市長的職務 。
有一次我與一位比較年輕的華裔聊天，問他上次回中國是什麽時候，他說已十幾年沒有回去了。他說在這裏已經習慣了，這是他的第二故鄉。沒錯，在這裏安家、工作，孩子在這裏長大成人，這裏難道不就是我們的第二故鄉嗎？
我們都希望我們居住的城市環境安全潔淨，政府清廉有效，學校係統優良。居住在這裏每一個市鎮的每一個華裔公民，應該去讀一讀所在市鎮候選人以前工作的曆史記錄及未來的施政理念和計劃，在選舉日，為了這塊鄉土，投出自己的一票。這就是我與這位侯選人聊天之後的感想。
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平常中有時會有不平常的事發生。 當奧巴馬有些出人預料地當選為總統時, 電台播出當時在歐州都市采訪民眾的種種反應，有一個受訪者說這樣的事不可能在歐州發生。 不難理解，為什麽這裏的大學生大半夜站在華盛頓的廣場上參觀奧巴馬總統就職典禮，中學生站在馬路邊等半天看總統車隊經過。
有幸幾年前在一次美國神經科學醫師年會聽克林頓前總統講醫藥衛生改革的事情，他當然講述克林頓基金會所做的許多工作，包括為非洲若幹國家提醫療幫助。基金會的工作人員從十幾個發展到幾千個，資金來源都是捐贈。當然他在互動問答時笑答了喜拉莉可能成為第一個女總統的問題。
雖然這位前總統的演講十分精采，讓我更震撼的是當他離開會場時，他的車隊也就隻有三輛大型黑色多功能越野車，外加打頭陣開道的當地警車一輛，並沒有那麽排場飛揚。
