一路同行
有方向 在路上
轉眼就快到年底了，T城的同學打來電話要紫雲周末去參加同學聚會，有幾個附近城市的同學也坐火車過來了。
大家都興高采烈地分享著工作中的趣事，紫雲跟著大家哈哈笑，但談到自己時也隻是說工作清閑得很。老驢是紫雲的同班同學，畢業時去了一家中美合資的藥廠，負責華中地區的銷售。聽他講，他的同事去年拿了16萬年終獎，他也正期待著年底的獎金呢。紫雲驚呆了，這可是天文數字啊！想想自己的工資實習期才126元，轉正後也不到300元啊！再回到宿舍時，紫雲感覺這個世界好像變了顏色，心裏是說不出道不明的滋味，既有莫名的興奮，又有深深的無力感。
新車間的竣工及時地解救了迷茫中的紫雲。總工專門找到紫雲，告訴她已經被分到新車間的菌種室，負責氨基酸發酵生產用的菌種。“這可是我們廠的重點產品啊，你的崗位很關鍵，可直接關係到是否能正常生產啊！”總工的煞有介事讓紫雲又緊張又振奮，總算可以學以致用了。
新車間裝修得又寬敞又精良。德國進口的一係列發酵罐從小到大一字排開嚴陣以待，不鏽鋼的罐體閃著錚亮的光。化驗室工作台是白色的格架配不鏽鋼的台麵；旁邊是用鋁合金隔出來的菌種室，裏麵白色的冰箱和淨化台，一切都是嶄新錚亮。想到自己將穿著白大衣在這樣的環境裏工作，紫雲幾個月來壓抑的心情終於撥雲見日，陽光明媚起來。
對於發酵菌種的培養、保存和優化，紫雲幹起來得心應手，因為大四最後半個學期的實習就是類似的項目。車間主任正好是紫雲的校友，碰上紫雲就會聊上兩句，周圍的工人們也對紫雲熱情友善。紫雲之前被摧毀的自信心正一天天地回歸。
負責菌種和化驗的組長齊彬是比紫雲高幾界的大學生，又瘦又高，長得像金城武，性格很隨和但有點婆婆媽媽，手下有包括負責菌種的紫雲和負責化驗的八個本地姐姐。這些三十多歲的工人姐姐也是從各車間挑出來的，幹活利落，性格開朗，經常拿組長打趣，組長倒也從不生氣。這種祥和的氛圍讓紫雲感到非常舒服，希望日子就這樣過下去便很好。
雖然菌種化驗組的工作一開始便順風順水，發酵組的工作可是一波三折。菌種在小罐裏好好的，一轉到大罐便染雜菌，然後幾噸的發酵液就要廢掉。眼看著錢嘩嘩地流進地溝，負責發酵組的組長和車間主任都急瘋了。
全廠的眼睛盯著這個花了重金打造的明星產品出爐。情急之下，廠長從另一個藥廠請來一位有經驗的工人替換了原先的組長。新組長叫劉兵，30出頭的樣子，語速很快，風風火火，有一雙成年人臉上極少見的亮眼睛。沒到幾天，胳膊受傷腿受傷。劉兵幹活的拚命勁兒讓紫雲很是佩服，他經常半夜突然到車間查崗，看夜班的工人是否睡覺；白天更是步步緊盯。
劉兵沒事就到菌化組查看記錄，還質疑化驗數據，這讓齊彬頗為不悅。紫雲倒無所謂，但是劉兵隻要跟紫雲聊天，總會講他認識的紫雲校友如何無能，令紫雲煩不勝煩。有幾次，竟把紫雲說惱了，而劉兵卻很滿意地笑了。
很快，劉兵帶領的發酵組正常運轉，罐罐合格的發酵液進入提取組，劉兵便又主動跑到提取組指導工作。劉兵不在的時候，齊彬嘮叨說提取組組長非常不爽。
