亙古
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一進客棧的房間，柳雲風放下包袱便欲奪門而出，好在林七郎眼疾手快立馬將他拽進門來。
“你瘋了？附近的九鎮十八寨有幾個人不認識你柳六郎？雖然扮了女妝，但象你這樣風風火火地跑出去，豈不被人看穿？剛才我對客棧老板娘說你是我的婆娘，出來求醫問藥的，隻好委屈師兄躺在床上裝病，打探的事情包在我的身上，如果蓮兒僥幸脫險的話，我一定帶她來見你。”
“多虧師弟想得周全，這次要不是你，我可能要命喪此地了，一切全聽你的安排！”
林七郎叫店小二送一些飯菜來，兩人草草地吃了午飯，飯後六郎便躺到床上裝病，七郎立即動身前去大槐樹下打探蓮兒的消息。
六郎象熱鍋上的螞蟻一樣坐臥不寧，不時的起來到窗邊向大槐樹方向眺望，可一直等到天晚也不見七郎的蹤影，又過了一會他實在按捺不住準備前去大槐樹下瞧一個究竟，碰巧此時七郎垂頭喪氣地回來了，六郎一瞧情形就知道是無功而返。
“我從下午等到晚上也未見蓮兒的影子，看來蓮兒一定是被那幫人捉回去了！”
六郎象泄了氣的皮球一樣癱坐在地上，口中喃喃自語道：“是我害了蓮兒，是我害了她！我現在就去找她，絕不能讓她一個人受折磨，就是死也要死在一起！”
“你還嫌害蓮兒不夠，你現在找過去不但救不了蓮兒反而是要送她一程，刁家正找不到你們的把柄呢！他們沒捉到雙，最終多數是不了了之。師兄你一定要稍安勿躁，為了蓮兒，為了師父，千萬別再衝動做傻事。明天一大早我就去清水鎮上探聽虛實，你在大槐樹下等蓮兒，你看怎樣?”
“那感情好，就依你說的辦！”林七郎見六郎平靜下來，這才放了心。他去樓下吩咐店小二做二碗陽春麵，四樣小菜送進房來。”
一會兒麵菜送到，兩人邊吃邊商量第二天等人及探訪的細節，吃罷梳洗完畢後熄燈上床休息。
翌日一大早，兩人就起了床，很快地吃了早飯便分頭行動起來。柳雲風去了鎮東頭大槐樹下守株待蓮兒，林七郎則一付行商打扮，雇了一輛驢車向清水鎮駛去。
六郎守株一天也不見蓮兒的人影，等到晚上八點多鍾才見七郎垂頭喪氣地回來了。一見七郎，六郎便急問探訪的結果怎樣？七郎拉著臉是徐庶進曹營一言不發。
但一回到住處，還未等六郎再問，他就一五一十地將探訪到的情形講了出來。關於蓮兒的情況有兩種說法：一種是宋刁兩家的說法：說蓮兒至孝，天蒙蒙亮就去河邊買烏魚為生病的母親熬湯喝，不幸失足落水而亡。這是比較正式的說法。另一種隻是少數人的傳言，說蓮兒和一男人私奔，被刁家的人撞破而追殺，因逃不脫，最終投河而亡。兩種說法大相徑庭，但有一點相同，隻找到一雙繡花鞋，已找了兩天，河下遊也找了幾十裏遠，但始終沒有找到蓮兒的屍身。
“師父是老江湖，蓮兒投水自盡，我們又突然不見了蹤影，肯定猜出此事與我們有關，三十六計走為上，昨天中午就火速離開了清水鎮這塊事非之地。”
“蓮兒一定是為了我才投河的，她故意脫下繡花鞋以引起追趕之人注意，好拖延時間讓我能走脫，她當時已抱必死之心，我竟信了她的話！若被抓住，她是很難活命的，不如一死了之，還能護我周全。”
柳雲風此時對蓮兒是否還能活在世上已不抱任何希望。這次和蓮兒私奔是萬不得已之事，因為蓮兒已珠胎暗結，刁家仍當地一霸，黑白兩道通吃，豈能吃此大悶虧。此事事關蓮兒清譽，即使七郎親如兄弟，他也羞於說出口。
柳雲風心灰意冷，已無再活下去的意念，歎了氣說道：“我雖是師兄卻沒給師弟多少照顧，反而總是要師弟保護周全，這次犯下大錯，可能要連累師弟被逐出喬氏門牆，我這兒有一些積蓄還有蓮兒留下的一個包裹就留給你。你盡快去找師父，求他老人家原諒，以後逢年過節替我向他老人家多磕幾個頭，替我多盡盡孝。如果師父他老人家實在不能原諒，你就用餘下的錢做一個小本生意度日。”說罷，禁不住熱淚橫流，癱坐在地上。
“師兄千萬不要這樣想，蓮兒的死尚有很大疑問！你想蓮兒投水之處蘆葦較多，不大可能被水流衝走，上百人在附近打撈了兩天也不見屍身，也許蓮兒還活著！你千萬不要尋短見，萬一你死了蓮兒卻找了回來，可如何是好？”
柳雲風一聽還真有些道理，一骨碌地爬了起來說道：“聽桃葉說蓮兒曾偷偷地跟著她去學過幾次玩水，也許她也會一點水呢！我們再等幾天看看再作打算。”
林七郎實際上說的僅是安慰之言，心中也沒有多大把握，卻勸得柳雲風放棄了尋死的念頭，心中甚是欣慰，慨然歎道：“戲文上經常說好事多磨，願師兄和蓮兒也能有相逢的那一天。”
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