《清明上河圖》的部分畫卷
中國十大傳世名畫之一的《清明上河圖》描繪了北宋都城汴京的民俗生活的景象（今河南開封），也是北宋時期經濟繁榮的重要見證。不少人感到很好奇，這個作品帶有“清明”二字，那麽，是不是和清明節有關？
據悉，《清明上河圖》係畫家張擇端風俗畫作品，在寬24.8厘米、長528.7厘米的畫卷裏，他采用散點透視的構圖法，生動地記錄了北宋市井生活的麵貌，總計在五米多長的畫卷裏，共繪了五百五十多個各色人物，牛、馬、騾、驢等牲畜五、六十匹，車、轎二十多輛，大小船隻二十多艘。畫卷裏的人物往來衣著不同，神情各異，栩栩如生，其間還穿插各種活動，生動描繪了市民的生活狀況，尤其是汴河上店鋪林立、市民熙來攘往的熱鬧場麵，運載東南糧米財貨的漕船通過汴河橋涵緊張繁忙的景象，更讓人感到當時經濟的繁榮。而對於該畫命名的“清明”一詞的解釋，主要體現以下三種說法。
說法一：“清明”本義是指“清明節”
有不少專家學者認為，根據我國清明節的習俗，除了掃墓、祭祖外，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一係列風俗體育活動，而《清明上河圖》就是描繪了人們上河邊、掃墓歸來後的狂歡景象。在該畫的卷首，圖畫中的樹木的形態也都符合春天新枝的樣貌，畫中不但有賣祭品的“王家紙馬”店鋪，並且還可以看到一隊轎子從郊外歸來，轎子上插著柳枝和花，上麵的嫩芽也表明這就是春天的景象，這與《東京夢華錄》中關於清明郊外歸來“轎子即以楊柳雜花裝簇頂上”的記載相符。
此外，根據《清明上河圖》明代李東陽的題跋記載：“上河者雲，蓋其世俗所尚，若今之上塚然，故其如此也。”這就是一些專家學者認為清明節這一說法的重要依據。
說法二：“清明”代表域名“清明坊”
也有專家學者認為，如果是清明節，那麽畫中的西瓜由何而來？這點也確實讓人疑惑，讓人費解。按常理說，西瓜是夏秋的產物，怎麽出現在了春寒料峭的清明？依據當時的農作物種植技術和果蔬的冷藏技術，是不可能有西瓜的。此外，畫中的石滾子、扇子、西瓜、服飾等，更像是畫的秋景。有人解釋說，“清明”之意是指“清明坊”，因為當時北宋的汴京城共劃分為一百三十六坊，而外城東郊區共劃分三坊，第一坊就是“清明坊”，《清明上河圖》描繪的就是“清明坊”一帶的民俗民風。
說法三：“清明”是寓意“政治清明”
《清明上河圖》全圖可分三個段落，首先是汴京郊外的景物，薄霧疏林，楊柳新綠，菜園阡陌，茅簷低伏，商隊旅人，穿梭往來。中段描繪汴河兩岸的繁忙景象，大河上下，貨船往返，拱橋飛虹，行人如織，道路之中，商販雲集。後段是市區街景的寫真，城樓高聳，酒肆茶坊，店鋪稠密，車水馬龍，各行各業，生意興隆。仔細品味，圖中三教九流，無所不包，個個神形兼備，極富情趣。故此，有學者認為，“清明”非指清明節這一天，而是作為稱頌太平盛世的寓意，“清明”即“政治清明”。理由是畫中除了西瓜、扇子和短袖的著裝外，畫卷右首有馱負10簍木炭的驢子更加印證了是秋季鮮明特征，因為當時汴京城是以燒煤為主，隻有在臨冬的晚秋才準備烤火用的木炭，這表明並非在初春的清明。此外，畫家張擇端本身就是為宮廷畫家，他少年時到開封遊學，後習繪畫，本身這幅畫是專門為宋徽宗而作，因此，“清明” 更多的是寓意“政治清明”之意。
筆者認為，以上三種說過法都有一定的道理，在這幅作品中可以說既有清明節的習俗及初春時的勃勃生機，又畫有秋天繁榮，作者是選取了開封京城的幾個觀察點，然後又把幾個民間繁榮的生活片段剪輯在一起，再給予巧妙的藝術加工創作而成。此外，也有學者拿該幅畫與當年的汴京地圖進行過核對，並沒有找到作畫的具體方位，這也更進一步印證了此畫為北宋汴京城不同季節、不同地域的文化、民風、經濟的融合片段截取。根據這些片段，筆者推測，《清明上河圖》這幅作品講述的是由清明節開卷到秋收時節汴河岸邊的繁榮畫卷，並借助巧妙的借用卷首部分的“清明節”來寓意“清明之世”的繁華。
