河穀公園偶得：蒼翠古木下的教育功德

定居馬裏蘭大學（UMD）周邊已逾二十載。在這片熟悉的土地上，我相夫教子，親眼見證了社區的沉靜到繁榮，如今女兒早已從馬大畢業，現在博士在讀，兒子也進入大學四年級，一切都如願景般美好。

然而，直到這周末，我和先生偶然漫步於河穀公園（Riverdale Park），偶遇了肅穆安靜的卡爾弗特家族公墓（The Calvert Family Cemetery），我們對“馬裏蘭大學”的認知才真正變得深刻起來。

墓地內，長眠著馬裏蘭大學的創建者——Charles Benedict Calvert。我們凝望著蒼翠古木下的墓碑，先生感慨萬分：“這究竟是怎樣的一種動力，讓他傾盡心力創造了馬裏蘭大學，造福了無數的孩子和家庭？”

答案，或許就隱藏在墓碑旁的冰冷記錄中。信息板上赫然列著 Calvert 家族多位幼子幼女早逝的記錄——三歲、四歲、九歲、十七個月大就離世的生命，清晰地揭示了在十九世紀，這個家庭所承受的巨大悲傷和命運的無常。

正是這種對生命脆弱的深刻體驗，觸及了 Calvert 先生最核心的精神遺產。我們推測，或許正是這股個人命運的苦難，升華成一種超越得失的偉大動力，促使他將精力投入到一項能夠超越個體生命周期、長久存續的公共福祉之中。

教育，成為了他實現“永恒”的方式。他的家庭無法留住早逝的孩子，但他通過創建大學，留下了知識與希望的遺產。這份功德，福澤綿長，它跨越了時間和文化的界限，造福了無數像我們子女一樣的家庭，讓他們得以在這片土地上獲得成長的機會。

今天，我們站在他的墓前，向這位致力於公共教育、心懷遠見的先驅，獻上我們最深的敬意。這份敬意與感恩，為我們二十多年來在這片土地上的生活曆程，畫上了一個充滿感慨的句號。可以說在Riverdale Park的這一站不僅是尋訪曆史遺跡，更是一次向教育奠基者致敬的精神之旅。