中國強勢崛起，中美關係及其走向為世界關注，對兩個大國發展潛力優勢對比中，科技教育是焦點。美國《世界日報》對中國在美國留學生生活學習新聞連篇累牘，《世界周刊》還開設專欄討論中美教育問題，見仁見智，但對孰優孰劣終究沒見結論。在美國間斷生活期間，對中美教育差異問題也做了一些思考和研究：中美教育差異根本是教育價值觀不同。
美國亞利桑那大學一位教育專家指出，教育中的一個關鍵問題是“應當讓人去適應教育，還是教育適應人”？“人們總是習慣於要求孩子去適應教育提出的標準，而不是讓教育去滿足孩子發展的需要，如果是這樣，教育就很難走出自己的誤區”。“教育的任務應該是把人的各種差異的潛能發掘出來，讓每一個人都知道自己的潛能，建立堅定的自信，從事屬於他們自己，也屬於這個社會富於個性的創造，而不應像可口可樂生產線，把自己的產品造成一個模樣”。人總是存在差異的，要承認差異，尊重差異，不僅尊重一般性差異，而且要尊重特殊性差異，正是這樣的差異才構成了人類豐富多彩的創造力及其成果。“教育無論方法，途徑，方式不同，最終的評判標準，就是社會實踐。再優秀的孩子，無論他她拿了多少獎項，有過多少個第一，上了什麽好大學，考試如何拔尖，他們最終的比拚戰場是社會，從哪裏敗下陣的，那裏就是對教育方法、製度評價的一錘定音”。這位教育家的教育理念、目標、途徑、檢驗構成完整的教育思想體係，為美國人普遍接受，成為當今美國教育事業的主流價值觀。
2011年12月7日，世界經濟合作與發展組織公布了2009年國際青少年學生評估項目測評結果，參與這項測評的有45個國家和地區，筆試科目包括閱讀，數學、物理、化學、生物，年齡15歲，參試達47萬人。平均分數最高的 前10名，亞太地區占了8名，中國上海學生平均分數和單項成績名列第一，美國排名 為26位。使人驚訝的是，每年的國際中學生學術比賽中，美國都名落孫山。 這一結果美國總統也格外關注，但美國教育部對此不承擔任何責任，美國人也從不埋怨。在他們看來，基礎知識未必能夠反映教育的全貌，還不能以此證 明美國教育的失敗，因為中國 教育注重基礎知識，美國則強調創新能力的培養。
中國教育重視知識技能，美國注重能力。注重知識、技能、學位、名次這是中國數千年傳統教育的一貫作法也是目標，悠悠萬事，唯此唯大，企圖窮盡世間所有的知識，恨不得將全部知識裝到自己的腦子裏，提倡活到老學到老，對子女教育也是如此，學習知識記憶知識是孩子最重要的任務、最大的成就。除了知識還有技能，音樂舞蹈，琴棋書畫，詩詞歌賦，競技體育等樣樣都懂、都會、都通，才是成才的必由之路。
美國人認為，一個孩子最後在社會上成功，能力比知識和技能更重要。這些能力包括：語言表達能力，社交能力，管理能能力，分析能力，領導能力，決策能力，動手能力等。在美國人看來，一個處在中小學階段的孩子，是性格、價值觀、語言能力、決策能力培養的最好時期，而這些品質對一個人今後成功的人生路非常重要。美國家長寧願自己的孩子去登山、滑雪、打球，也比悶在家裏剋書要強。 為培養孩子的動手能力，美國家庭十分重視孩子從小的成長，總是要將孩子送到公園、植物園、動物園、科學館去了解世界，認識世界 激發出各種興趣愛好，增加對外部世界的感性認識，社會則是充分滿足培養孩子的各種各樣需要，免費提供有益孩子成長的各種設施；家庭要鼓勵孩子參與力所能及的家務勞動，如洗碗，拖地板、回收垃圾，要給孩子購買各式各樣的玩具，不少孩子在幼兒園階段，就可以搭積木房、設計構築鐵路網、機器人等。而華人家長，正好與此相反，寧願自己把全家的一起瑣事都有自己承擔，騰出時間讓孩子讀書。一個美國家長曾對我說，不明白為什麽華人家長要把孩子關在家裏強迫讀書，浪費了大好時光，失去了最寶貴的培養孩子性格和其他素質的時機。他說：寧願我的孩子能在野炊的時候幫我搭帳篷，也不想看自己孩子伸出一隻纖細的手指頭，連個釘子都不會釘。
中國教育目標是望子成龍（成鳳），美國人注重興趣培養。中國人對子女教育的終極目標是出人頭地，成名成家，光宗耀祖，成為社會精英。應該說這並無可厚非，但成功是結果不是過程，從小設置這樣宏偉的目標，光有願望和個人努力是不行的，一個人最後的成功除了需要努力之外，天賦，機會都很重要。而圍繞望子成龍（成風）的目標進行16來年強化教育對孩子成長的壓力太大，最後家長的良好願望，可能成了孩子一生揮之不去的陰影，壓得他們喘不過氣來，最後的結果，往往是家長和子女關係緊張，孩子們很不高興地說：那是你們的希望，不是我自己的選擇！
與此相反，美國家長更注重發現和培養孩子們的興趣也很注重孩子性格的發育。他們一旦發現孩子喜歡文學，藝術，體育，政治中的一種或多種，就開始下功夫支持他，並在過程中鼓勵他們，從小就給他們信心。但並不強調必須成功，隻要喜歡並積極努力追求，家長們就很開心。咋看起來，美國家長似乎缺乏華人家長的遠大理想，但從社會的整體發展角度看，這種教育方式有很深刻的道理，也讓美國社會得益於這種多樣化。有失敗的就有成功的，有能說的就有喜歡聽的，有慣於領導的就有貫於被領導的。這種尊重個性的選擇，造就了人才的多樣性，適應了社會對人才的各類需求。
美國教育沒有那麽森嚴的名目繁多的考試，在學校裏也沒有分數第一的排隊，但美國社會天天都在排隊。排隊、篩選的結果，人力資源自然而然形成一個寶塔，這個寶塔的高、中、低段按照社會的需求各就各位。從幼兒園到小學、中學、大學一次次素質、能力高低的排隊篩選，學生在社會這個大考場裏分流進到各種各樣的校門、場所。在一流大學經過深造的學生，有的成為科學家，教授、許多領域的領軍人物、經濟領域的高管，社會的精英，產生出了很多諾貝爾獎得主；經過普通高校培養的學生成為企業、事業、社會等方麵的骨幹；在社區大學出來的學生，成為社會、經濟、文化等方麵的熟練勞動者；連社區大學都沒經過的高中畢業學生，經過職業技能培訓後廣泛分布在社會的普通領域做最一般的工作。在人人平等的口實裏，勞動方式（崗位）不同，所引起的工資收益，社會地位的差異由此形成的幸福指數的差異是無法否認、無法抹殺的，但生存權是受法律保障的。
無論西方還是東方，社會的尖子是少數，如果忽視人的智能差異，教育也不顧這種差異，硬著頭皮去擠尖子、過獨木橋那隻能事倍功半；更可悲的是，有的家長為鼓勵孩子上進，追求尖子，孩子在考試被迫作假，自欺欺人；明明孩子缺乏藝術天賦，你非要逼他（她）彈鋼琴，騙來騙去最後騙了自己。
中國教育害怕孩子犯錯誤，美國教育放手讓學生大膽闖。中國教育在孩子教育、成長過程中，不是一個支持者，輔助者，而是一個參與者。有的家長，為了讓自己孩子，可以在班級作文比賽中拿好名次，自己幫他寫作文。華人家長從心理上，不能接受孩子暫時的挫折，結果讓孩子們承受和經曆挫折的時間往後移了，移到他們走上社會後。人的一生必然經受無數次挫折，到底應該讓他們在孩童時期經受挫折吸取教訓好呢？還是讓他們在職場中去經曆更好呢？答案顯然是前者。大膽地讓孩子在人生最無關緊要的時候去犯錯誤，犯錯誤而不需要付出代價，這是何等難得的機會，中國教育把原本屬於孩子們的這份權利給剝奪了。
美國家長在孩子成長的過程中，很放手，讓他們去犯錯誤，讓他們自己從失敗中學到他們必須的東西。讓孩子自由地說他們想說的任何話，不置任何對錯的評價，而是鼓勵他們。中國教育、華人的家長，當自己的孩子麵對任何需要他們自己的決定時，家長比孩子們還緊張，品頭論足，用自己追求完美的態度，把孩子們自然成長的過程給扼殺了。造就出凡事謹小慎微，膽怯拘謹，生怕做錯事或說錯話，不敢越雷池一步的謙謙君子。
中國人對孩子有種莫名的擁有感，美國人認為孩子自從出生那天起就是人格獨立的自由人。美國人眼裏，人是社會的人，孩子有獨立的人格。盡管他們直到18歲或更晚才有經濟獨立的能力，但他們自始就是屬於社會的。父母不過是盡一份社會責任而已。從這個角度出發，不能把自己的願望，自己的目的，自己的興趣，自己的想法，自己的習慣，自己的思維方式，自己的價值觀強加給孩子。他們有權在自己的成長過程中選則自己的人生。當然，作為家長有監護責任，保護他們，愛護他們，指導他們，支持他們，鼓勵他們，但不能取代他們的權利，把他們置於自己的權力之下。 在這點上美國人在愛孩子的表達方式很獨特，往往很難說是出於對孩子們的愛，多數中產階級的美國家長，更能平等地對待自己的孩子，和他們交朋友，以商量的口吻來談事情。而華人家長往往會命令孩子們作某些他們不明白的事。一旦被問，華人家長最常說的話就是：照我說的做，別問那麽多為什麽！孩子在家庭裏缺乏平等的感覺，對他們的自尊心，自信心都會有負麵影響。孩子在人生中，最初打交道的就是自己的父母，他們在和自己父母的交道中，學會觀察，學會妥協，學會思考，如果他們在家裏都不能獲得尊重，怎麽能期待他們到了社會，會贏得別人的尊重。
承認、尊重差異是美國辦教育理念，我國教育也承認人的先天性差異，但在承認差異的同時認為人具有可塑性，強調通過後天的教育的能動性。堅持“吃得苦中苦，方為人上人”的傳統教育理念和分數第一的標準，把基礎知識教育變成全盤灌輸的“填鴨式”教育，迫使不同個性，不同潛力的“人適應教育”，千軍萬馬擠獨木橋。美國教育把人的差異絕對化，強調“教育要適應人”的個性、能力發展，把“開發潛能”變成了鬆散式，放牧式教育；自由寬鬆的社會教育環境、家庭教育環境和學校教育環境，為發展青少年的個性，提供了海闊天空的領域，但使學生錯過、荒蕪了青少年長知識階段不應錯失的寶貴時光。
教育是人類可持續發展的共同事業，不同民族、國家有不 同的文化和不同的教育理念，但培養品學兼優的高素質人才是共同的目標。中美教育存在一些差異是正常的，為探索出一條更好的路，相互可取長補短，優勢互補。2011年美國總統奧巴馬在《國情谘文》中提出“贏得未來”的構想，白宮進而發表了“美國創新戰略”，其中提出了“改革公立學校，改善基礎教育，提供全麵 的有競爭力的教育”。事實上，美國正在吸收中國基礎教育一些好的做法 ，中國教育也把培養創新能力提上了教育改革的議程 ，值得思考與關注。
教育的宗旨是解決人的發展和成才，重心是成人，就是培養健全的人 ，即思想健康、全麵發展的人。思想健康需要有獨立的人格，自由的思想；全麵發展，需要 開發人的最大潛能，應該揚長避短， 在承認人存在個體差異的基礎上，開發人的長項。而不應像啤酒生產線，把產品造成一個模樣。如果硬要找中西方教育的差異 ，那麽完全可以這樣說，西方教育在這一點上做到了，中國教育還存在一段距離。
我是鼓勵他們出去闖的。