新冠病毒危機到來之後,受到疫情影響而倒閉的企業在各國比比皆是。但是,其中一家企業的轟然倒台卻與病毒毫無關係,而是因為財務造假。這家公司就是在中國遍地開店—4507家--的瑞幸咖啡(Luckin Coffee),數名當紅明星曾為之代言。
星巴克經營了21年才上市,而誓言要取代星巴克的’瑞幸‘2017年10月在北京成立,2019年5月17日瑞幸咖啡就到紐約的納斯達克上了市,中間隻用了20個月,可謂光速。因此被譽為’中國速度‘的代表,民族的驕傲。
國內的財經媒體對瑞幸從興到衰的報道自然是連篇累牘,但多半是從4月2日瑞幸公司向美國證監會‘主動’披露財務造假開始。
那麽看熱鬧的群眾禁不住要問:瑞幸為什麽要主動承認造假呢?良心發現啦?
非也。 這期間的精彩故事還是要從2020年1月31日開始說起。
那一天,著名的做空公司’Muddy Water Research’(‘渾水’公司,取‘渾水摸魚’之意,創始人Carson Block,47歲,深諳中國文化,宣稱成立‘渾水’就是為了摸魚)發布的一份89頁的報告,詳盡闡述了瑞幸如何在上市之後偽造營業數據的欺詐行為。
‘渾水’的大名對我來說是如雷貫耳,因為幾年前我追蹤過一個海外上市公司研究案例’嘉漢林業‘。這家在加拿大上市的中國林業公司,市值曾一度高達60億美元。2011年,’渾水‘的一份報告,將這家公司建立在財務造假基礎上的龐氏騙局大白於天下。加拿大股民提出‘集體訴訟’,加拿大法院派工作人員到中國實地求證,經過6年的調查,在2017年7月,認定嘉漢林業以及公司老板陳德源的欺詐罪行成立,判決書有297頁!
‘渾水’公司的老板自稱被中國的生意場給騙慘了(這位老美學了漢語後25歲就到中國來闖江湖,那是1998年),所以專門襲擊看著可疑的海外上市的中概股,很少失手。
‘渾水’發布的這份89頁的報告,是雇傭了92名全職和1418名兼職人員數月進行實地監控完成的,報告提供的證據包括11260小時的門店流量視頻,以及收集的25843張顧客收據。‘渾水’指控瑞幸誇大營業額, 人為地維持商業模式。
此報告一出,華爾街大嘩。瑞幸連忙出來堅決否認,指責‘渾水’惡意中傷。
但是這份報告裏的硬貨太多了,比如,2020年1月,瑞幸管理層利用股票質押幾乎套現了一半的股份,近20億美元。 董事長陸正耀、CEO錢治亞和陸正耀的姐姐Sunying Wong分別質押了 30%、 47% 和100%的股份。而瑞幸上市的招股書裏未曾披露陸正耀與Sunying Wong的兄妹關係。 此外,報告還深挖了瑞幸首席營銷官楊飛的老底,指出他曾坐過牢,因非法經營罪被判處有期徒刑18個月。
雖然瑞幸竭力使人們相信它的清白,但是負責它IPO上市財務的會計事務所安永(E&Y)卻坐不住了,趕緊發表聲明,撇清關係。安永在‘嘉漢林業’的案件裏,因為誇大嘉漢林業的資產,放任後者財務造假,而不得不和加拿大證券主管機關和解,繳納了720萬美金的和解金。諸位可能還記得2001年的美國安然公司ENRON的賬務作假醜聞,安然帝國因此崩潰,為安然做審計的會計事務所安達信(anderson)也一並倒閉,Big Five 因此變成了Big Four。如果安永為瑞幸的撒謊背書,那Big Four 變成Big Three的日子也就不遠了。
被逼無奈,瑞幸在4月2日‘主動自我披露’,承認30億營業額裏的22億元財務造假。當日開盤20分鍾內熔斷三次,股價暴跌近80%。
4月6日,瑞幸被納斯達克停牌。
5月15日,納斯達克給瑞幸發出書麵摘牌通知。
2019年5月17日上市的瑞幸 ,還沒有滿周歲,就被納斯達克給踢了出去,這個向著末路狂奔的速度也是無人能及。
中概股到美國來上市融資,目標是美國投資者的錢袋,但是似乎忘了美國的證券市場是世界上最規範的,對信息披露要求也最嚴格。讓人深思的是,這次瑞幸醜聞傳到國內,國內的某些人不但不譴責瑞幸的做假,反而認為,瑞幸割的是美國股民的韭菜,這有什麽不好?
和中國不同的是,美國的股民‘韭菜們’可以依靠法律,將被騙的錢給找回來。在美國上市做假,其後果不僅僅是退市摘牌而已,而必須要麵對股民的集體訴訟,公司負責人傾家蕩產還是小事,還常常會有牢獄之災。
納斯達克已經開始了對瑞幸的聽證會,瑞幸董事長陸正耀表達了‘歉意’和‘自責’,但是他應該知道,受煎熬的日子才剛剛開始呢。
幾年前,美國證監會SEC曾數次要求中概股提供年度報表,但被中國政府拒絕,以‘國家安全’為理由。為此事,李中堂還出麵表態。SEC隻好作罷。
但這次瑞幸事件之後,SEC很可能會重新提出此要求,如果中國政府再出麵拒絕,而SEC不再讓步的話,那麽就意味著一百多家上市美國的中國公司要集體卷鋪蓋卷回家了。
這次安永反應倒很快,主動組織調查團,看情況應該能挺過去。