營地日記（37）自然橋

       5月3日。我們離開住了14天的Harbor view營地。按照遊戲規則，接下來我們要在外麵住七天，才能重新回到Thousand trails係統的營地。趁這個空檔我們開始了旅遊模式。昨天蒸了兩鍋饅頭，煮了一鍋紅燒肉。提前備好了幹糧。早上收拾好東西就出發了。

       出了營地，覺得車有點不對勁，咯噔咯噔的顛。想必是輪胎出了問題，趕緊找修車行。在這個山青水秀的小縣裏，修車行還真不好找。終於找到一家修車行檢查，發現的確是輪胎問題，輪胎上鼓了個包，可是車行沒有現成的輪胎。車行老板給了個地址說：“你們去這個地方，他們有輪胎，不用等，而且人工比我便宜”。這樣誠實的老板難得一見。

       找到另一家車行，很順利換好了。開起來很安靜，心裏踏實了許多。去超市買點?給繼續上路，這一番奔走折騰，浪費了不少時間，再去玩有點晚了，於是找了個休息處停了下來就此安歇一晚。休息處很安靜，路邊的dogwood 開的熱鬧。

       5月4日。一大早就來到了天然橋公園。這是一個非常精致的景觀。

      天然石橋，位於弗吉尼亞西部的石橋縣，是一處自然形成的地質地貌景觀，經多年風化形成了自然的橋洞。景區主要由三部分組成：天然橋、溪流、 30 英尺高（9.1 m）的蕾絲瀑布及沿溪流的步行小道，還有一個復原的印第安原住民村落。

      天然橋由一個 215 英尺高 (66 m) 的天然拱門組成，比尼亞加拉大瀑布還高55英尺，跨度為 90 英尺 (27 m)。它位於詹姆斯河的一個小支流，雪鬆溪從周圍多山的石灰巖地形雕刻而成的峽穀內。該地區的巖石是奧陶紀的石灰巖和白雲巖，這意味著大約在 4.7 億年前沈積而成。

      該橋已被指定為弗吉尼亞歷史地標和國家歷史地標。自 2016 年以來，這座橋及其周邊地區，一直由弗吉尼亞聯邦作為天然橋州立公園管理。

      橋頂上是11 號公路。我們開車從橋頂上走過，想俯視一下橋下的風光，可惜在防護欄的遮擋下從橋上看不到任何橋下的風光。

      拱門由實心的灰色石灰巖構成。它高 40英尺厚，100英尺寬，跨越90英尺的巨大牆壁之間跨度包含450.000立方英尺的巖石。如果人類有秤來稱它，那麼它的質量將達到 7200 萬磅，或 36000 噸。組成這座橋的巖石大約有5億年的歷史。這些巖石的內部結構在巖層中摺罍和斷裂，是在2億年前的古生代末期阿巴拉契亞山建造過程中形成的。這座橋最高點大約海拔 1160 英尺。

        公園裏的印第安原住民村落。

       園藝區
       大約 2000 年前，原住民莫那坎人開始種植花園。他們的主要作物是。玉米和豆類但他們也種植菸草、南瓜、南瓜和葫。花園裡種植了許多野生的可食用植物，如莧菜、藜、水池草、向日葵和耶路撒冷的洋菜。花園裡的食物有助於補充他們的狩獵和採集。

柵欄
      柵欄是用堅硬的木椿建造的防禦性圍牆，用樹苗搖搖擺擺地擺著。柵欄通常有七英尺高，上麵滿是泥土，用來保護居民不受野生動物侵犯。

       在歐州移民湧來北美之前，這裏居住著莫那坎印第安人，他們認爲這個古老的奇蹟是一個神聖的地方，稱之爲“上帝之橋”。

        傳說，在1750年，年輕的喬治華盛頓作為一名年輕的測量員來到該地點。 在弗吉尼亞州北頸的擁有者費爾法克斯動爵的委託下，調查了周圍的天然橋麵積。在訪問期間，他爬上了橋的左牆約23英尺（7.0 m）的地方。並刻上了他名子的縮寫“G.W.”，今天仍然可以看到。

       1774 年7月5日，托馬斯·傑斐遜以 20 先令(約2.40美元)的價格從英國國王喬治三世手中購買了天然橋和周圍 157 英畝的土地（64 公頃）。他稱之為“大自然最崇高的作品”。傑弗遜經常參觀這座橋，勘察這一地區，甚至親手畫了一張地圖。

      1803年，在成爲美國總統兩年後,他建造了一個有兩個房間的小木屋。其中一間為客人預留，開始用作休憩之所。在擔任總統期間，1802 年，他親自對該地區進行了調查。許多著名的客人都住在這裏，包括約翰·馬歇爾、詹姆斯·門羅、亨利·克萊、薩姆·休斯頓和馬丁·範布倫。

天然橋 by Frederic Edwin Church, 1852 年

       從文學經典《白鯨》到《和平王國》等畫作，《自然之橋》一直被用來描繪終極的自然奇觀。愛德華·希克斯美國最重要的民間藝術家之一在他大約1825-30年的油畫中使用了天然橋，在許多著名藝術家中繪製或素描橋樑的圖像是哈德遜河璺校的弗雷德裏克埃德溫教堂，他於1852年來繪製橋樑，隨後在1860年由第二代哈德遜河學校藝術家大衛詹森。都畫過這座美麗的天然橋。

       弗吉尼亞州天然橋，布麵油畫，大衛·約翰遜，1860 年。雷諾達故居

       天然橋最早的畫作之一是雅各布·卡萊布·沃德（Jacob Caleb Ward，1809-1891 年）於 1835 年完成的。它在密蘇裏州堪薩斯城的納爾遜-阿特金斯博物館展出。

       天然橋是 18 世紀和 19 世紀歐洲人參觀新世界的旅遊景點之一。來自世界各地的度假客人從自然橋騎馬或乘坐馬車進行一日遊，探索鄉村。
1833 年，一位新主人建立了森林旅館，以容納越來越多的人。

       另一位美國文學人物卡倫·布萊恩特（Cullen Bryant）說，天然橋和尼亞加拉大瀑布是北美最顯著的兩個特征。

       在 1880 年代，自然橋是亨利帕森斯上校擁有的度假村，他還擁有附近的 Rockbridge Inn。
       2013 年，包括這座橋在內的近 1,500 英畝（6.1 平方公裏）的土地將被拍賣。為防止這座地標被零散開發，弗吉尼亞保護遺產基金 (VCLF) 以 910 萬美元的價格購買了這座橋、酒店和周邊土地，這得益於弗吉尼亞清潔水循環貸款基金的貸款。但 VCLF 很快發現自己無力支付這筆貸款，弗吉尼亞聯邦提出將該物業作為弗吉尼亞州立公園進行管理。

       天然橋州立公園作為第 37 個州立公園於 2016 年 9 月 24 日投入使用，並於 1988 年被列為國家歷史名勝名錄。作為州立公園，該物業由弗吉尼亞州保護和娛樂部管理，但仍歸 VCLF 所有；它是唯一在私有土地上運營的州立公園。原貸款全額還清後，房產將轉為國有。 VCLF 繼續擁有和管理附近的天然橋酒店和天然橋洞穴。

硝石洞
       這個洞穴經過數千年的水流侵蝕而形成。1806年，傑弗遜先生出租了這個巖石遮蔽處，用於挖掘硝酸鉀礦。硝酸鉀是從土壤中的鳥類糞便和蝙蝠糞便中提取出來的，用來製造硝石，硝石用於生產火藥。

       位於天然橋上遊約半英裏（0.80 公裏）的“迷失河”
       大約在1812年，來自硝石洞的工人聽到了失落河的水聲，並炸毀了看到的它的開口。就是這個洞口，一條水管將水輸送到用於從洞穴中提取硝酸鹽的料鬥和水壺中。

       傳說，在後來的幾年裏，幾次試圖找到失落河的地下通道都沒有成功。用有色染料和各種各樣的浮選設備都未能確定這條神秘的地下河的來源和最終目的地。

       弗吉尼亞州羅克布裏奇縣天然橋州立公園雪鬆溪上的蕾絲瀑布。 30 英尺高（9.1 m）的蕾絲瀑布。

        在這樣的小路上行走，多遠都走不夠。

       小路上參天的鬆樹，河床都是整塊的大石頭，溪水在石頭上流淌，正應了那句：“明月鬆間照，清泉石上流”。待“月上柳樹梢，人約黃昏後”時，景色一定更美妙。

       公園不僅僅是一座橋；自然橋動物園、自然橋洞穴和弗吉尼亞野生動物園都位於附近。除了天然橋外，巖橋旅館、藤森林和弗吉尼亞莊園都被列入國家史跡名錄，而位於村莊中心的度假區中心被列為天然橋歷史街區。

        美麗的森林和連綿起伏的草地展示了該地區的喀斯特地形，周圍群山和詹姆斯河穀的景色展示了大自然的壯麗。

       沿著溪流的步行小道，欣賞完天然橋美麗的景觀，我們開車上了11號公路，穿過天然橋橋麵，來到了旁邊森林裏連綿起伏的草地上，走了一條“天際線”的步道，欣賞周圍群山和河穀的景色。

       整個路上就我們兩人，累了找個陰涼處躺在厚厚的草地上看天上的藍天白雲。

       走在這樣的小路上，讓我不由得想起了美國作家勞拉林格斯的小說《草原上的小木屋》。在大森林裏，在草原上，那種寧靜、質樸的生活，那種勞作、收獲的寧靜和滿足.......。

       接著上路，重新回到了藍嶺公路上。

      在PUNCH BOWL MTN觀景點，又見AT TRAIL，AT TRAIL在這裏穿過藍嶺公路。

       遇到一對父女背著大背包在此休息，他們3月中從喬治亞州出發，預計8月中到達在緬因州的終點Katahdin。走完全程預計5個月。從這裏開始再走幾英裏就到了AT  TRAIL 800英裏的裏程碑了。他們一路上在原始森林裏風餐露宿、櫛風沐雨，其中的困難、艱辛不是常人可以承受的，我們很佩服他們的勇氣。

       AT TRAIL是一條美國國家長距景觀步道，全長2194.3英裏， 總共爬升464,500'英尺。起點位於佐治亞，終點在緬因州的Katahdin(卡塔丁)。橫跨美國境內14個州。一次性走完AT的平均時間是6個月左右。每年的訪客達三百多萬人次。阿巴拉契亞小徑的特點是：陡，險，濕。完成率隻有20%,能走完全程的都是勇敢而意誌堅強的人們。

       餓了，坐路邊，就著百萬的風景吃頓便飯。

       一路風光不在話下。

        八千裏路雲和月。

      一個小瀑布、一段廢棄的伐木鐵路。

       在20 世紀初期，木材公司在深山裏建造了窄軌鐵路。這條鐵路， 50 英裏長運送超過830萬立方英尺的原木到工廠。它建於 1919 -1920和一部分已在這裡重建。伐木和火災摧毀了大部分藍嶺的原始森林，現在看到的樹木大多是第二次生長起來的。

       駝背巖遊客中心-農場博物館
      遊客中心內的展品講述了1850年至1950年沿藍嶺的生活。可惜我們來晚了，遊客中心已經關門，我就在外麵看了看。

       走過一個山區農場的引導小徑。這最初是弗吉尼亞聯邦政府為了吸引開拓者在藍嶺山脈定居而頒發的土地出讓金，建立的西部邊界。後來它被稱爲威廉·J ·卡特農場。原來的建築物早已消失，現在這裏看到的農舍是從附近搬來其他農場的真實建築。

      

       地窖是山區農場的重要組成部分，尤其是在沒有電的情況下。像這樣的家庭食物，如土豆，胡蘿蔔，蘿蔔，甜菜，蘋果，和其他根莖菜在一個恆定的溫度-通常在56 Fin 弗吉尼亞州·精心建造的地下室可以防止物品在冬天結冰，也可以防止在冬天戀質。夏天的變化是，醃火腿也要掛在地板上。

      外麵的農場巖博物館歷史建築收藏在1905年被帶到這裡並重建。

          灑水室是最初的步入式冰箱。泉水使牛奶、黃油和雞蛋保持涼爽和新鮮。

        挖在山坡上這個涼爽，黑暗的地窖是蔬菜和水果的倉庫。薰醃過的肉掛在椽上。

      回到藍嶺公路上，不久藍嶺公路結束了。我們在藍嶺公路北邊的終點停下來準備休息，明天去仙人渡。

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