第五章
鹹淳四年（1268）5月，臨安賈似道府邸。
北宋南宋，朝廷高官都住在皇宮外麵, 主道兩側的豪宅。秦儈的豪宅在朝天門北，韓世忠韓王府在前洋街，張俊的張循王府在吳山北麓一帶。 賈似道（1213年－1275年）不隨俗，住在臨安郊外，西湖北岸葛嶺。樓閣亭榭，錯落起伏。春暖花開，背靠林木，麵朝西湖。門衛森森，外人看不到裏麵一點動靜。
賈似道早晨10點起床，吃完早飯，來到大廳。十幾個美女包括宮中美女葉氏，妓女蓮子已經在等候。賈似道一到，就開始鬥蟋蟀。蟋蟀交戰激烈勝敗難分時，賈似道忍不住趴在地上，用稻草刺激蟋蟀。 賈似道最寵驍勇善戰的王鐵槍，賦詩稱讚：促織兒，王彥章，一根須短一根長，隻因全勝三十六，人揔呼為王鐵槍。
賈似道對蟋蟀有科學的研究：赤小黑大是勇將，黃大白小總是被欺負。 他通過鬥蟋蟀而積累戰爭經驗： “ 能察乎陰陽動靜之宜，備乎戰鬥攻取之義”。 根據賈似道的研究，蟋蟀作為國人寵物，由來已久：“促織之可取也遠矣，蓋自唐帝以來，以迄於今，於凡王孫公子，至於庶人、富足豪傑，無不雅愛珍重之也。”
月夜聞蟋蟀叫，賈似道心緒如潮：“時將際兮英聲揭，消永夜兮共明月。臨風羨兮將焉歇，霜楓落兮音塵闕。歌音未終，餘景就畢。滿堂變容，?遑如失。”
賈似道玩蟋蟀，不是隻趴在地上鬥蟋蟀，而是玩出了檔次，玩得雅致。 今人寵狗寵貓，遠遠不到賈似道寵蟋蟀的層次。李煜玩詞，讓後人千古歎息。賈似道玩蟋蟀，讓後人千古笑罵。
賈似道鬥完蟋蟀，吃了午飯，終於來到辦公室，坐到太師椅上，問館客廖瑩中和堂吏翁應龍有什麽緊急事務。 朝廷日常事務， 都由他們處理，賈似道沒有興趣和時間過問。他隻管大事。
廖瑩中雙手送上一份文件，是荊湖安撫製值使呂文德送來的。報告說：接到襄陽府兼京西安撫副使呂文煥、荊鄂都統製唐永堅的蠟書，報告蒙軍在白河口、鹿門山修築城堡。襄陽正在被圍困。呂文德還說：他已經檄知郢州翟貴和兩淮都統張世傑嚴加防備。
廖瑩中補充道：呂製帥還給呂文煥寫了一封信，信上說：你休得胡說八道、邀功請賞。 蒙古人就是建城，也是假城。襄、樊城池堅深，兵儲可支十年。 你呂六小子給我堅守。 劉整要真是輕舉妄動，春水來了，看我親自去捉拿他。 恐怕等我到時，他早就逃掉了。
賈似道（1213年－1275年）比忽必烈大兩歲, 年少時是紈絝子弟，姐姐是理宗妃子。一天下半夜，理宗看見西湖裏有一艘船燈火特別亮，說：“此必似道也”。第二天命令臨安尹（市長）史嚴之給賈似道上政治課。史嚴之說：“似道雖有少年氣息，然其材可大用也。” 理宗順水推舟，讓賈似道出任澧州知府。理宗似乎偏愛賈似道。也許賈似道在理宗前嘴巴乖巧。也許道學家理宗羨慕同情賈似道無所顧忌放蕩聲色。理宗父親是一個縣尉，很早死亡，由外公帶大。沒有掌實權以前，多年規規矩矩，莊重嚴肅，不苟言笑，裝道德君子，想浪蕩有賊心沒賊膽。
賈似道的父親賈涉（1178-1223）曾經任淮東製置使兼節製京東，屢次打敗金兵，收複被金人攻占的十幾個州。 賈涉病死時，賈似道隻有10歲。賈似道姐姐是理宗寵妃，理宗曾想立她為皇後， 因太後反對而放棄。嘉熙七年（1243），賈貴妃去世。 賈似道自然沾了父親和姐姐的光。 但是像賈似道這種背景的人，不是一個兩個十幾個。賈似道20多歲開始，就從知州、知府、安撫使、製置使步步上升。 1246 孟珙去世前，寫下遺書，推薦33歲的賈似道接替他。孟珙和賈貴妃沒有什麽關係。1259年，賈似道以樞密使爲京西湖南北四川宣撫大使、都大提舉兩淮兵甲、湖廣總領、知江陵府。似乎三大戰區都是他指揮。
賈似道能夠獨攬大權，更是靠他自己的本事。但他究竟是弄權的本事，還是征戰治國的本事？也許兩者兼有，但是前者超過後者。
1259年，忽必烈攻鄂州。賈似道率兵增援進入圍城鄂州，忽必烈最終退走。鄂州戰後，賈似道人氣大長。當時的湖南安撫大使，兼知潭州，兼節度廣南李曾伯拍他：“規畫大，則事事備；識見遠，則著著高。” 然而鄂州之戰，主要是高達幾名大將在作戰，而且這些大將都不買賈似道的債，除了呂文德。此外，忽必烈撤軍，究竟是因為打不過賈似道，還是急著回去爭奪大汗位。
鄂州戰後，理宗封賈似道少傅、右丞相。賈似道獨攬大權後，開始推行公田法、推排法和打算法。公田法照比例購買豪紳超標的土地作為公田，然後出租。租金作為軍費，從而避免了強行購買農戶的糧食。然而在執行過程中，暴力執法，低價購買，用紙幣購買。這些紙幣因通貨膨脹而貶值。 出租公田時，高估產量使租金過高，收獲以後，佃戶無法付租金而逃亡。推排法丈量土地，清查隱瞞的土地，然後據此收稅，堵塞稅收漏洞。打算法清查吃空餉的軍隊將領。趙葵、史巖之、杜庶獲罪，向士璧、曹世雄死於監獄中。 高達因理宗保護，逃過一死。不管這些人是罪有應得，還是被公報私仇，在即將爆發的戰事中，指望他們效力是不可能的。此外，他大發銀關，導致通貨膨脹。
這些措施，為朝廷提供了緊缺的軍費，使戰爭能夠進行。同時也得罪了士紳、軍官、百姓。士紳和將領既是朝廷的支柱，又是朝廷的蛀蟲。容忍他們掏空國庫，中飽私囊不行。掏他們的錢包，弄的人人自危也不行。此外，賈似道雞腸狗肚、睚眥必報，那些沒有因為公田法、推排法，打算法而受害的朝中官僚， 不少人也被他踢出朝廷，貶官流放。
賈似道當了多年封疆大臣，除了鄂州之戰褒貶參半的戰績外，其它沒聽說什麽戰績，也沒有戰敗的記錄。他宮廷內鬥的本事，遠遠超過外戰的本事。賈似道當一個製置使還勉強，但是指揮全國作戰就力不從心。 1259年鄂州戰後，他似乎眾望所歸。到了1267年，除了皇帝度宗，除了呂文德集團， 沒有幾個人喜歡他，雖然拍馬屁，賄賂的人不少。
南宋生死存亡之際，賈似道缺乏足夠的軍事才能，運籌全局，從長計劃。更缺乏人望氣度，搜羅使用人才，凝聚南宋軍心民心。賈似道沒有經邦濟世，決策千裏的雄才大略，遠遠不是忽必烈的對手。
聽完廖瑩中講述，賈似道想： 呂文德真是老糊塗，看不清蒙古人的目的，就是要困死襄陽。呂文德如此無能，但是又不能把他換下。換下來，就得罪了整個呂文德集團。而且荊襄前線，隻有呂文德說話有人聽。更重要的是，呂文德聽他賈似道的話。
當初理宗要是聽他的話，不在襄陽花大本錢，今天可以放棄襄陽。現在襄陽成了雞肋，守不住，丟不得。 朝廷打不走圍困襄樊的蒙軍，他也不可能撤出襄樊的宋軍。賈似道想不出有什麽辦法，可以阻止襄陽最終的陷落。 襄陽陷落後如何阻擋蒙古人乘勝進攻, 現在就應該作什麽準備，賈似道來不及思考，不想思考。
至少得給襄陽送糧送鹽，不能讓他們感到朝廷拋棄了他們，這樣他們可以多挺些日子。
賈似道感到他已經為朝廷盡夠了力，而且吃力不討好，人人討厭。他回天無力，過一天算一天吧。 乘還有機會，盡情享受美女、美食蟋蟀…..。第二天是上朝的日子。賈似道坐船上朝，去覲見度宗。他準備再次辭職。從鹹淳元年（1265）到現在2年多，他就半真半假辭職了4次，每次都被度宗苦苦哀求留下。
南宋畫家、杭州人馬和之《柳溪春舫圖》。 圖來自網絡。
賈似道的彩色樓船向南緩緩劃去。 前麵是一艘又一艘趕快讓道的畫舫，簾幕內笛簫如思如潮，琵琶切切私語。 美女的歌聲笑聲嬌嬌滴滴， 讓人四肢酥軟，想入非非。遠看西湖西岸南岸東南岸，山嶺重疊，樹木蔥蔥。水中雕梁畫棟的豪宅倒影，隨著微波上下起伏。
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。襄陽吃緊，杭州聞不到一點戰爭氣息。
