70多歲女病人，因為左股骨骨折被骨科收入院。常規找內科會診，處理所有內科疾病。病人過去史之一是心衰。 心髒射血分數是20%，腦鈉肽是1000 以上。從數據看，心衰非常嚴重。
查房，看見她平躺在床上，說話中氣很足，和她女兒說說笑笑。問她躺平有沒有呼吸困難？ No。 有沒有半夜突然醒來？ No。 有沒有半夜尿多？ No。 查體：頸靜脈沒有什麽擴張，肺上沒有濕羅音，下肢沒有水腫。
我對她說：“你比我預料的好多了。”
病人回答： “我感覺很好。”
“如果你感覺好，查體也好，你就是好，不管心髒超聲波、腦鈉肽說什麽”。
以後每天查房，就是聊幾句。逐日誌寫幾句：沒有症狀，繼續現在的治療。完成任務。
幾天以後，安慰治療組（Palliative care）的護士給我來一個短信，說病人要求臨終關懷（comfort care），放棄治療。這樣的病人怎麽突然要放棄治療，等死？ 臨終關懷是以鎮痛為目的，盡量讓病人無痛，讓病人走的平靜舒服一點。即使這些鎮痛鎮靜的藥物會加速死亡。隻有那種幾天幾周內就會死亡，治療完全沒用的病人，或者因為病患而太痛苦的病人，才應該放棄治療。這個病人和需要臨終關懷的病人，相差十萬八千裏。我去問這個護士為什麽。她說病人是為她女兒活著。 現在她女兒不反對，所以她要求放棄治療。這個理由太荒唐。她女兒不反對她死，不等於她就該死。 到病房去看病人，病人和她女兒都在。兩個人的表情不自在，又像是已經打定注意，不願意開口。我本想問幾句，勸阻幾句。當時已經快到下班時間，還有幾個逐日誌沒寫。我想，算了，安慰治療組的護士，就是把一個活蹦亂跳20-30歲的人，說服去跳崖，也不關我的事。
回到辦公室，寫完逐日誌。正要下樓回家，突然感到前額沉重，像是偏頭痛即將發作，像是末日即將來臨。什麽事情太錯，太荒唐。一條人命，哪有這麽輕鬆，說不要就不要了。至少我得問清楚，她為什麽要放棄治療。至少我得試一試，說服她不要找死。 又到病人病房。她女兒已經不在那裏。 我問：
“你怎麽突然想起要放棄治療？”
病人一兩分鍾沒回答，然後歎口氣：“我的生活很悲慘。”
我說：“我不這麽認為。你沒有什麽嚴重症狀，沒有呼吸困難，吃喝正常。你女兒每天來看你。這種生活，就算不是十全十美，也遠比死亡好。很多病人情況比你糟得多，但是他們沒有要求放棄治療，要求等死。”
病人不說話。又過了一兩分鍾，突然哭起來：“我的醫生說我沒救。”
我說： “我同意這個醫生一半。 你的心衰，我們沒辦法扭轉，甚至沒有辦法阻止進一步惡化。 但是我們有辦法延緩病情惡化，我們有辦法控製症狀，讓你的日子不那麽困難。而且，你沒有什麽心衰症狀，查體基本正常。你的心衰並不那麽嚴重。不管射血分數多麽低，腦鈉肽多麽高。我更相信你的感覺，相信我的檢查、我的直覺，而不是機器和實驗室報告什麽。”
病人不再說話。不知道她怎麽想。我告訴她，不管她怎麽決定，我尊重她的意願。 但是在決定放棄治療以前，要和她的親人朋友多商量，不要匆忙。即使她放棄治療，也可以隨時改變主意。
說完我就走了。過了半小時，護士來短信，說病人要求繼續治療。這個護士，那天下午一臉哭喪相。第二天喜笑顏開，告訴我： 她感到什麽事情太錯 (Something’s wrong)。又說，病人的女兒愛我。
那個說她“沒救(desperate)” 的醫生，大概就是讀了心髒超聲波報告，看了腦鈉肽的結果，就得出心衰非常嚴重，完全沒救的結論。 他/她可能完全沒有看到，病人的症狀體征並不嚴重。此外，對病人雖然要誠實，但是也要給與鼓勵和希望。 安慰治療組的護士，居然勸說一個活生生的，能吃能喝能笑的病人找死。她們讓病人找死成了習慣，對病人是不是真的死期臨近視而不見。她們說服病人找死，說服家屬讓病人等死，說服不需要死、不是病入膏肓的病人找死的本事如此之強， 有時候讓我膽戰心驚。 雖然大部分時候，她們的高效率緩解了我不少壓力。
這本性的善如明鏡深潭。