又一年聖誕節到了。在繼母王後的建議下,宮廷舉行盛大的舞會,為兩位適齡待嫁的公主,選擇未來的佳婿。
請柬發到歐洲各國,上百位王公貴族蜂擁而至,擠滿了威斯敏斯特王宮,賓客占滿寬敞的大廳,圍觀者排到大廳之外。
繼母熱心張羅舞會,並非為公主的幸福著想,隻是想除去眼中釘,讓情人西摩出軌的目光重新回到她的身上。
從來喜歡躲在書房,素麵朝天寫字讀書,連水粉都不擦的伊麗莎白,在繼母和姐姐攛掇下,第一次穿上公主華服,頭挽高髻盛裝出場,頓時驚豔四座。
眾位來自外鄉的王公貴族,隻見過相貌平庸的瑪麗公主,從未見過年輕的伊麗莎白,甚至不知道國王有這個女兒。
經過四年的打磨,伊麗莎白身上的野性,已經被掃得蕩然無存,公主的矜持和尊貴,淑女的端莊與優雅,逐漸展現在她的舉手投足中。
在一幹貴族們的眼中,這就是一位飽讀詩書,受過正統宮廷教育的公主。他們看到她的美麗外表,推測迎娶她回家,會是一位好伴侶,好王後,卻看不到她內心的狂野,以及與眾不同的個性。
麵對蜂擁而至的男人,瑪麗強忍心中妒忌,帶著一臉勉強擠出的微笑,甘當綠葉端著酒杯,陪妹妹到處應酬,與來自倫敦的貴族公子,以及歐洲各國的王子見麵。麵對一幹相貌年齡各異,對她垂涎三尺的男人,伊麗莎白出於禮貌,一律客氣矜持地微笑。
一個身材頎長的年輕人,身穿黑色騎士長袍,手裏端著一杯紅酒,靜靜地坐在宴會角落,欣賞著美麗的公主,以及環繞她身邊的男人。她燦爛如天上繁星,而他隻能遠遠地觀望。
他的桌上放一把劍,看樣子應該是侍衛。隻有侍衛被允許帶劍,進入宮廷舞會禁地。
他一身黑色禮服,映得臉色分外白皙,那是一張極其俊秀,充滿書卷氣的臉龐,與眾多飽食終日的浪蕩子弟,腦滿腸肥的王公貴胄很不一樣。
這個神秘男孩的出現,一下子吸引了瑪麗的視線。她惡作劇地推著妹妹,擠出追捧諂媚的人群,來到這個侍衛的跟前。
在她的內心深處,這個妹妹來曆不明,是個低賤的私生子,鄉下來的野丫頭,鳩占鵲巢的假公主,不配與王子跳舞,搶走本屬於她的風頭。
這個侍衛身份低微,長得還不賴,配得上漂亮的妹妹,就讓他陪她跳舞好了。
伊麗莎白遵照規矩,對這個年輕人彎腰行禮。她不知道他的來曆,以為他是哪國的王子,自己理應主動作陪,盡到東道主之誼。
年輕人站起身來,衝著她莞爾一笑,似乎期待她的到來已久:“很久不見,莉茲。”他長得如此魁梧,幾乎比她高一個頭。
莉茲是伊麗莎白的小名,除了她的姨媽瑪麗之前,隻有一個人會這麽叫。他的口氣十分平靜,聲音卻隱隱帶著顫抖,掩不住內心的激動。
伊麗莎白刹那驚呆了,慢慢地睜大了眼睛,眼前的男子模樣很熟悉,竟然是失散4年的羅伯特!