舊金山的訪穀區

訪穀區（Visitaction Valley) 是舊金山東南部的一個社區，人口約3.1萬人。我剛來美國時，曾在那裏生活了兩年。

 

2004年底，我們從親戚家搬到訪穀區。當時是在報紙上找的出租房，兩房一廳，每月$650

 

住了幾個月後，我才發現我們租住的MacDonald街不是出租廣告上的訪穀區，甚至不屬於舊金山的範圍。它實際上是處在Daly City (戴利市）的牛宮區，離舊金山地界有一百多米。

 

 

這裏補充一下，牛宮Cow Palace 是一座位於附近戴利市的室內體育館（1941年完工）；在上世紀中後期，曾舉辦過共和黨全國代表大會，也曾作為NBA金州勇士隊、職業冰球聖荷西鯊魚隊的主場，以及芝麻街現場與冰上冠軍花式溜冰表演的場館。當然到了二十一世紀，這座體育館已經落伍了，偶爾看到它舉辦槍展（Gun Show)。

 

雖然居住地屬於戴利市Daly City牛宮區，但由於戴利市公共交通並不發達，而我上學、上班的地方基本上是在舊金山，所以沒有開車的我一般是步行前往舊金山訪穀區，再從那裏搭乘班次密集的公交車前往舊金山各地。

 

出了家門口左轉，沿著Bayshore大道向北走，過了美國郵政信件處理中心，就來到舊金山地界；再走上五分鍾，來到車站，向北可以坐車去舊金山市中心、中國城；向西則前往社區大學CCSF上學。

 

時間一長，我發現車站附近除了有商業區外，還有一個非營利的社區中心，有中文資料拿。於是，有一次我趁著它還開門的時候進去看看。

 

 

這間非營利機構名叫APACC(亞太裔社區中心），位於66號Raymond 街，其使命為“通過提供適合語言和文化的計劃和服務，幫助加強生活在訪穀區的亞太裔美國家庭的實力”。APACC的客戶大多是英語水平有限或沒有英語水平的中低收入移民家庭；目標是確保他們獲得適應和自給自足所需的教育、資源和推薦形式的支持，讓家庭蓬勃發展，讓社區充滿自信、健康、強大、和安全。

 

簡單來說，亞太裔社區中心的主要職責，是為不懂英文的亞裔（主要是華裔）移民翻譯信件、填寫文件；開辦興趣班，讓華裔移民有一個可以進行社交活動的場所；定期舉辦社區講座，作為市府、警察局與移民社區之間的橋梁。

 

後來我才知道，附近的老人公寓是亞太裔社區中心得以設立的主要原因。道理很簡單，每到舉選時，市議員等候選人會來此拉票；而亞太裔社區中心的運作經費基本上來自市府（理論上是由市議員們批舉，但是誰會去得罪選民呢？），這也是美國政治的一個特色。

 

這也和訪穀區的曆史變遷有關。訪穀區過去是愛爾蘭與意大利移民聚集區，其在附近的海軍造船廠與工廠工作。二戰結束後，非裔美國人逐漸搬入此區。1980年代後期，華裔新移民搬入訪穀區，到本世紀初已達到一定規模。2024年，華裔占訪穀區人口的55%，拉丁裔占25%，黑人和白人各占10%

 

訪穀區居民以中下階層為主，2024年家庭收入中位數為5.9萬美元，不及舊金山水平的一半；房價中位數為95萬美元，比舊金山平均水平低35萬美元。

 

隨著華裔移民的增加，亞太裔社區中心也開始大展拳腳。2005年初，亞太裔社區中心開展定期的周末補習班，麵向當地的小學生。我被請為助教，輔導他們的數學；有時家長會遲點來接小孩，我則負責看管。這也是我在美國的第二份有薪工作。（第一份是在2004年夏天幫家長看管自閉兒童）

 

此外，市立社區大學在訪穀區分校開設ESL英語班幫助新移民“掃盲”。區內有一間舊金山圖書館的分館，我不時會去看書、看報紙、借書。Leland街上有一間小小的“惠信華人浸信會”，負責人是一對華裔傳道人；如果我周末不去中國城華人教會的話，一般會去那裏參加禮拜。

 

訪穀區內有幾大民生問題需要解決。

 

其一，訪穀區被美國農業部指定為“食品沙漠”，幾乎沒有新鮮食品零售選擇。幾十年來，這裏一直沒有食品超市；直到我搬離訪穀區十幾年後的2024年，這裏才有Grocery Outlet超市進駐。當地社區領?表示，附近的餐館通常不會吸引外人來到該地區。他們認為Schlage鎖????重建計劃是振興訪穀區的關鍵

 

其二，舊金山安置低收入戶的公民住宅“森尼戴爾計劃”（Sunnydale Projects) 設在訪穀區西麵。該區最初是二戰期間為軍隊建造的臨時住房，戰後成為低收入居民的永久住所。該住房項目處於破舊狀態，並以犯罪猖獗和危險而聞名。

 

 

我搭乘15號巴士向西走時，曾多次經過那裏，與好萊塢電影中的“貧民窟”無異。

 

2023年，非營利性機構與市府合作，重新開發Sunnydale 住房項目。現在部分街區已經得以拆除、重建。

 

訪穀區的最大問題是治安。無論是暴力犯罪還是財產犯罪，都比舊金山平均水平更差。

 

晚上，我經常聽到附近的警笛聲。偶爾還可能有槍聲（不確定）

 

2005年聖誕節前夜，我坐15號公交車回家。從訪穀區的車站下車後不久，就在路上被一個疑似黑人小哥打劫。我沒有受傷，僅損失了一個錢包和裏麵的幾十塊錢。

 

天亮後，我在APACC(亞太裔社區中心）負責人的幫助下，報了案。當時我英文不好，對方還幫我作翻譯。過了約半小時，有兩位在附近巡邏的警察向我錄案，問了一些劫匪的基本情況（如身高、體重、年齡、外貌特征、有無武器等），還有事發經過，以及我的損失狀況。問話外加翻譯，花了半小時填完了報案表。離開前，巡警表示：如抓獲疑犯就會通知我。但直到多年後也沒有任何進展，估計也不了了之。唯一的變化是在犯罪地圖上多了一個犯罪記錄。也許這類案件發生得太多，警察也沒什麽精力去調查吧。

 

我剛在美國剛考上駕照後，曾在開車時遇上車禍；由於保險很貴，加上心理陰影，很長時間都不敢開車。此次遭遇搶劫後，晚上更不敢出門了。可惜學校有些課是在晚上上，有時不得不很晚回家；每次下車後走回家，都一步三回頭，膽戰心驚，如履薄冰。

 

就在這個時候，房東突然無預警賣房，並要求租客在交易完成前搬走。

 

這裏簡單介紹一下房東。她是上海人，當時大概六十多歲。上世紀末，她帶著女兒過來舊金山嫁給了一位老伯、並照顧對方十幾年；老伯去世後，把這幢兩層樓房作為遺產留給她（盡管老伯的親生兒女有不同意見）。現在，房東表示要賣房回上海養老了。

 

我們急忙看中文報紙上的租房廣告，最後鎖定了日落區27街地下出租的一房一廳。雖然月租要$750，且空間較小；但勝在治安好、交通方便，離我即將就讀的舊金山州立大學（SFSU)也不遠。

 

2006年三月，我們就搬到了新住址。半個月後，舊房東以72萬美元把原來我們租住的房子賣出；最近上網看了一下，那棟房子的市值已經升至120萬美元了。

 

我又在訪穀區的亞太裔社區中心工作了幾個月。後來受不了通勤三小時才工作三小時的狀況，介紹了一位大學同學來接替我的工作。就此離開了這片讓我百感交集的訪穀區。

 

 

 

 

[格利]

經曆過苦難，迎來了彩虹。