舊金山灣區開車的點點滴滴

剛來美國不久，我就在加州考了駕照，並買了一輛很舊的二手車。開了沒幾次，撞車了，還是我的責任，保險費用狂漲；再加上我當時在舊金山上大學，沒有開車的必要，遂把舊車賣了。就這樣八年過去了，我也一直沒有再開車；直到我在離舊金山一個小時車程的Fremont 找到工作，才有了買車的打算。

 

盡管我當時的加州駕照依然有效，但因為已經多年沒有開車了，為了安全起見，我還是找了駕車師傅幫我練車。

 

在當地街道上練了幾次後，我覺得差不多了，遂讓師傅和我一起開上高速公路，來克服我對高速公路的恐懼心理。

 

稍後，我買了一台GPS導航係統。此前我在高速公路開車，最怕的就是下高速；有了GPS導航儀，我可以提前一公裏就作好準備下高速，不再手忙腳亂。

 

和駕車師傅一起開了幾次高速公路後，我覺得已經完全掌握了開車的技術。是時候去買輛新車給自己了。

 

當年勞工節周末，趁著購車優惠活動，我在舊金山豐田車行買了一輛新車。在此得感謝一位要好的朋友，他不僅載我去買車，還給我提供買車、車保險的建議，並陪我一起開了幾次新車，讓我熟悉了它的性能。

 

我開新車通勤前往Fremont, 開了沒幾個星期，我就離開了Fremont 的公司，來到舊金山市區工作。因為舊金山市區的停車場費用太貴，所以我每天都是坐公交車上下班，僅周末才偶爾開車外出。因此我在買車後的大半年時間裏，才開了不到三千英裏的路程。

 

直到2013年的下半年，我才開始頻繁地在周末開車。先後前往灣區各城市、海邊、公園等等；稍後更是去了遠一點的地方開車旅行（Road Trip), 如優山美地國家公園、火山口湖（Crater Lake)、波特蘭、西雅圖、溫哥華等。

 

對於灣區公速公路的路況，我大體滿意。大部分的路況良好，隻有少數路段有坑坑窪窪。

 

灣區公路的堵塞狀況則比較嚴重。連接舊金山與東灣的海灣大橋（Bay Bridge)堵車最為嚴重、其次是其他的越灣大橋、101號公路、及880公路部分路段。

 

灣區的氣候宜人，但有時強烈的冬季風暴也會嚴重影響交通。2014年12月11日，一場滂沱大雨淹沒了灣區很多低窪地帶，當時我正在280號公路向南開車上班，大水淹沒了左邊的三條車道，僅有最右邊的一條車道允許車輛通行。我花了一個半小時的時間才勉強通過這段兩英裏的高速公路的路段。從當天晩上的電視畫麵來看，很多低窪地區的車輛整體被淹，汽車死火，司機們慌忙逃生。我那時的車輛還新，也沒有走低窪地帶，幸運地安全上班、回家。

 

 

 

2015年前半年，我沒有買舊金山的公交月票，因此我偶爾會在周末或者平時晚上開車前往舊金山市區，辦事或者參加活動，也體會到了在舊金山市區開車的艱難。

 

首先是道路設計問題。舊金山市內設置了很多單行車道，尤其是在市中心附近，幾乎一大半的道路都是單行車道。我曾在晚上十點多逆行誤入某條單行道，直到看到對麵來車的車燈，我才開上人行道driveway, 躲過一劫。幸好當時車流不大，我才得以調頭。另外，曾作為市中心交通樞紐的市場街（Market Street), 部分路段在2015年後禁止私家車進入，這對不熟悉當地道路的司機造成很大困擾。

 

其次是交通罰單問題。在舊金山市中心，有數以百計的交警（Parking Enforcement)開著如下圖的三輪小車（右前方白色車），到處開罰單。所有這些刷著紅色油漆的路邊，都是不準停車的。交警一看有任何車輛在此停上三秒以上，立即不動聲色地把違章車輛的車牌號抄下來，十幾天後罰單就會寄到府上。我有兩次因違規停車（每次不到十秒鍾）而吃到罰單的經曆，一共交了幾百塊錢。我甚至不知道交警是在哪裏埋伏抄牌的。

 

 

第三是停車問題。舊金山市中心路邊停車難，而停車場的收費貴。此前，有幾間停車場會有周末的優惠停車收費活動；司機們隻要能出示去某些商店/餐館消費的收據，就可以以幾塊錢的費用把車停上幾乎一整天（不能停車過夜）。但最近有舊金山的停車場被賊人打劫，車窗玻璃被砸碎，財物被盜；也不知道還有多少人敢把汽車停放在舊金山市中心。

 

最後是汽車與行人、自行車、公交車、貨車爭道的問題。盡管大部分舊金山道路隻有一、兩條車道，相當狹窄，但當局仍在部分路段（如Geary Blvd 基利大道）上設立公交車專用車道，行駛在車道上的汽車需要禮讓公交車，不能行駛在公交車前方若幹米；另外大部分舊金山道路上有自行車車道，按照加州法律，汽車在超車時，需與自行車保持三英尺（約一米）的距離。再加上舊金山行人眾多，很多人也不守規矩（或者過馬路走得慢）；許多貨車停在路邊卸貨，優步、計程車等也停在路邊等乘客上下車......凡此種種，導致行駛在舊金山道路上的汽車司機需要十分小心，不僅要與其他車輛爭道，還要避讓行人、自行車、公交車等。我親眼看見有自行車不小心撞上汽車後麵，自行車手倒地，汽車司機停車下來看看自行車手的情況，雙方交流了十幾分鍾仍未結束，不知道有沒有後續發展。

 

此外，由於舊金山多是山地，很多陡峭的道路並不好走。我挺佩服居然有司機能在這麽陡的坡度裏停車，我自己就辦不到。

 

2016年底，我從舊金山搬到南加州定居，對在灣區開車的經曆也逐漸模糊了。不知道近五年來，以上我提及的灣區開車的問題是變好還是變壞了。

 

[海風隨意吹]

你說的城裏開車的種種險象，停車的困難繼續存在。如果去市中心，我總是坐公交，讓別人去頭疼。