灣區金頭腦

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中國人與美國大峽穀的淵源

(2021-02-08 19:14:33) 下一個

大峽穀（Grand Canyon), 位於亞利桑那州西北部，是科羅拉多河經過數百萬年以上的衝蝕而形成，色彩斑斕、峭壁險峻。前往大峽穀的國人非常多，估計在文學城裏已經有很多這方麵的遊記（包括穀底探險、皮筏漂流、直升機觀光等等）。這次我就另辟蹊徑，寫寫中國人（華人）與大峽穀的曆史淵源。

根據曆史記載，第一個（批）發現大峽穀、並向外界記錄大峽穀存在的人是西班牙探險者Garcia López de Cardenas 和他所帶領的小隊，時間則是1540年。然而，在上世紀中葉，有美國學者經研究後表示，早在至少2400年前，就有中國人來到了大峽穀，並把這一發現記載在《山海經》裏麵。

1958年，美國曆史研究者Henriette Mertz(亨利埃特.默茨）發表了一本名為Pale Ink(淡淡的默痕）的書籍。在書中，她認為《山海經》中對北邊和西邊地理狀況的描述已經得到考證，而在《東山經》中所提到的四條山脈多無可考。因此，她推測《東山經》所寫的山脈並不在中國，而是在中國以東、大洋彼岸的美洲。

另外，默茨在《大荒東經》中讀到開篇一句：“東海之外大壑”，並《海外東經》中後羿射日神話之源：“十日所浴，在墨齒北，居水中。有大木，九日居下枝，一日居上枝。”她認為，“大壑”便是美國科羅拉多大峽穀......

她還寫道：“中國關於後羿射日的神話，其出處無疑就在《山海經.海外東經》。而現在我們吃驚地得知，在美國大峽穀附近的印弟安部落中，確實流傳著十日神話。”

最後，默茨認為中國古書中記載的“扶桑”，指的就是美洲大陸（而不是原來認為的日本）；中國人早在兩千多年前，就來到美洲大陸並看到了大峽穀。

除了亨利埃特.默茨外，其餘的幾名學者如Alexander McAllan(亞曆山大.馬卡蘭）、John Ruskamp(約翰.魯斯坎普）等，從不同角度對此作出研究，也認為古代的中國人曾經來到美洲大陸和大峽穀。

由於這一論調太過驚世駭俗，我們姑且認為亨利埃特.默茨等人的研究結論是牽強附會，古代的中國人沒有來到美洲並看到大峽穀；那麽，誰會是近代第一個（批）看到大峽穀的中國人呢？這得從十九世紀大峽穀地區的開發說起。

1848年，墨西哥把包括大峽穀在內的整個亞利桑那地區割讓給美國。

1857年，美國陸軍中尉約瑟夫.艾夫斯（Joseph Ives)帶領一支探險隊沿科羅拉多河逆流而上。他們成為第一批沿大峽穀南岸東行的探險隊。

1869年，約翰.鮑威爾（John Powell)受命對科羅拉多河及大峽穀穀底進行考察。他們乘坐皮筏和小船順流而下，經過三個月的考察，完成了任務。

與此同時，在加州淘金熱潮（California Gold Rush)及連接美國東西海岸的太平洋鐵路（Transcontinental Railroad)修築完成後，有一部分源自中國南部沿海的華人勞工從加州來到亞利桑那地區尋找工作機會。他們有的在礦場裏工作，有的在城鎮裏做洗衣工人，有的去修築由德州通往南加州的聖塔菲鐵路（Santa Fe Railroad)。1901年，聖塔菲鐵路局修了一條支線直達大峽穀的南岸高地（South Rim), 從此帶旺了這一帶的旅遊業。酒店、餐廳、旅行社等等在大峽穀車站（Grand Canyon Railroad Depot)附近興起，逐漸形成了一座上千人的新城鎮 - 大峽穀村（Grand Canyon Village)。第一批看到大峽穀的中國人，極有可能是從附近礦場、建築工地、牧場、酒店裏工作的華人勞工中產生。

由於資料的缺失，現在已經無從得知第一位見到大峽穀的中國人是如何描述他（她）的所見所聞。對於當時普遍受到種族歧視、以及文化水平有限的華工來說，大峽穀的壯麗景觀似乎和他們的生活無關。

1903年，美國總統老羅斯福（Theodore Roosevelt)訪問了大峽穀，三年後此地被宣布為自然保護區；1919年，大峽穀國家公園成立。此後，大峽穀的知名度迅速提升，還被民間評選為世界七大自然景觀之一。

上世紀七八十年代中國重新打開國門後，大峽穀被國人認為是美國的其中一個地標。在介紹美國的地理書籍、辭典上，甚至是在諸如“十萬個為什麽”、少兒科普讀物上，大峽穀都會被詳細介紹，我們那一代人對它可謂是耳熟能詳。很多來美國的中國人，有機會都會專程去一趟大峽穀。由於中國政府在2008年以前一直未把美國列入中國公民出國旅遊的目的地國，中國公民隻能通過官方渠道和商務考察渠道前往美國旅遊，因此前往大峽穀的中國人還是以居住在北美的華人以及留學生為主。

2007年一月，我跟隨華人旅行團前往大峽穀參觀，當時遊客不是很多。

我們在訪客中心附近的大峽穀旁的懸崖邊上逗留了幾個小時，拍了一些照片。那天天氣較冷，地上還看到有積雪。

2008年，中國政府把美國列入中國公民出國旅遊的目的地國；2010年後，上百萬中國留學生赴美學習；2014年，中美互發十年簽證；大批中國遊客“烏央烏央”地前往亞利桑那州大峽穀旅遊觀光。據當地媒體報道，中國遊客的數量從2010年的兩萬人上升到2017年的八萬人，為大峽穀附近的商家帶來大量收益（但和大峽穀國家公園每年近六百萬人/次的遊客訪問量相比，中國遊客的比例不超過2%）。

為了吸引更多的遊客前來觀光，2007年，在大峽穀西緣的瓦拉派印弟安保護區內建起了一處名為“大峽穀天空步道”的人工觀光景點（Grand Canyon Skywalk)。它以一個U字形建構於峽穀懸崖邊緣，最遠處距懸崖邊緣約20米，其下為深約1200米的壯麗峽穀及科羅拉多河，是世界上最高的空中走廊。參觀費用為每人25美元。