灣區金頭腦
徐誌摩的思路，徐霞客的文筆。天馬行空，喜歡寫作。閱讀曆史、地理等知識，追尋探險背後的故事。曾上電視參加益智類競賽節目-金頭腦，並奪得月優勝。這就是我，一個愛好廣泛的小夥子。
一百多年前，原本幹涸的沙漠盆地突然被大水淹沒；最終形成了一個集水麵積達到889平方公裏的鹽湖。這是怎麽回事呢？
故事要從南加州東南部的帝王穀（Imperial Valley)的農業灌溉運河說起。
1900年，一家名為加州發展公司（California Development Company)的建築企業在帝王穀開挖運河。他們要從洶湧澎湃的科羅拉多河中引入水源，用於灌溉帝王穀內的農田。這條名為阿拉莫的運河（Alamo Canal)全長23公裏，橫跨美國與墨西哥。
該條灌溉運河於1901年開始運作。1904年秋季，該運河水量不足，當地農場主麵臨減產的危險，逐要求加州建設公司去解決問題。在沒有得到當局許可的情況下，該公司的首席工程師Charles Rockwood在運河入口處以南的科羅拉多河旁又挖開了一個分洪道，增大水量。由於工期緊迫，工人們並沒有在分洪道上安裝閘門(Head-gate)或者其他水流控製係統。
下圖為阿拉莫運河和分洪道示意圖
此後的幾個月是旱季。運河的水量增加了，沿途的農田也得到了灌溉，大家都皆大歡喜。
到了1905年初的雨季，科羅拉多河流域連降暴雨，這裏終於出事了：洪水從新開的分洪道湧入淺淺的運河，再漫過運河溝渠，順著地勢向帝王穀北部的索爾頓盆地（Salton Sink)低窪處衝了過來。
據地質調查發現，據今兩百多萬年前，索爾頓盆地曾是一處深入內陸的淺海灣，科羅拉多河的入海口則位於它的東南麵。此後的兩百萬年，科羅拉多河攜帶大量泥沙衝入大海，逐漸在入海口淤積泥沙，最終形成了如今的科羅拉多三角洲，截斷了索爾頓盆地與大海的聯係。被封閉的海灣成為了鹽湖，隨後逐漸幹涸。
稍後的上萬年時間，科羅拉多河不時泛濫，攜帶泥沙衝出河道，湧入索爾頓盆地；日積月累之下，盆地內的帝王穀逐擁有了肥沃的土壤。
索爾頓盆地的最低處為海平麵以下80米，因此很容易受到洪水侵擾。在歐洲人來到當地前的一千多年裏，這裏就出現了幾次因科羅拉多河泛濫而產生的淡水湖，每次湖泊都因為水分烝發掉而消失。考古學家通過發掘當地的印第安人遺跡，證實了這裏曾多次出現過湖泊。
對於此次1905年的洪水，當地人一開始並沒有足夠重視，以為是像過往一樣很快的消退；然而，索爾頓盆地內的積水麵積卻越來越大，形成了一處湖泊。雪上加霜的是，科羅拉多河似乎透過新運河改道了。在隨後的一年多的時間，大部分科羅拉多河河水透過運河缺口，源源不斷地湧入索爾頓湖。
當局一開始希望能用土石方堵塞缺口；但因為水流湍急、缺口過大，而沒能成功。當局改為利用旱季時在河邊建堤壩，經過一年多的努力，終於在1906年夏天控製住了局勢，讓科羅拉多河重回故道，流入索爾頓湖的洪水逐漸減少。到了1930年代，當局在科羅拉多河上遊修建了胡佛大壩，索爾頓盆地從此不再受到科羅拉多河的泛濫侵擾，現代意義上的索爾頓湖（Salton Sea)就此成型。
三年前的春天，我曾開車前往索爾頓湖參觀。在它的訪客中心裏（Salton Sea Visitor Center), 我看到了很多圖文並茂的資料介紹，也更了解索爾頓湖的過去和現狀。
1905年的洪水給當地造成了嚴重的經濟損失。一條十幾公裏的鐵路幹線和一座印弟安人村莊被淹沒；現在這些東西全在湖底。
索爾頓湖成型後，由於是一個閉塞湖，沒有出口；隨著水分蒸發，湖水的鹽度越來越高。
上世紀五六十年代是索爾頓湖旅遊業的黃金時期。當時的湖水較為清澈，鹽度比海水略低，湖裏還有魚類在暢遊。附近居民會在周末前來湖邊度假，在湖裏遊泳、嘻戲、劃船、釣魚。酒店和度假村等設施則在湖邊建成營業。索爾頓湖地區也成為了鳥類（尤其是候鳥）的聚居地。
好景不長。索爾頓湖很快又麵臨著另一個生態災難 - 廢水汙染。
上世紀中葉，土壤肥沃的帝王穀地區已經成為南加州重要的農業區。新的農業灌溉溝渠及運河從科羅拉多河河邊一直延伸到索爾頓湖以南。一些多餘的灌溉用水，在流經農田後，又沿著溝渠直接排放入湖。化肥、汙染物等也由此被排放入湖。湖內的礦物質、含鹽量等嚴重超標，對生物的健康造成嚴重危害；魚類開始大量死亡，遊客也人去樓空。等到有關部門查明汙染來源時，情況已經變得不可逆轉。
此後的幾十年，索爾頓湖幾乎成為一個令人聞之色變的無人區；當局緩慢地進行了生態恢複工程，近年來情況已經有所好轉。
當我們三年前去到那裏參觀時，曾經的遊樂設施現已成為了州立公園；盡管是在春季的周末，來訪的人依然寥寥無幾；湖邊還彌漫著令人刺鼻的臭味。
拋開臭味不提，這裏拍的照片還是蠻不錯的。可以看到高山、飛鳥、湖水的倒影。
資料來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Salton_Sea
https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Robinson_Rockwood
