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約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park), 位於南加州的莫哈韋沙漠（Mojave Desert)和科羅拉多沙漠（Colorado Desert)之中。該國家公園建於1936年，是為保護當地特有的沙漠地貌與生態係統而設的。
2017年三月中的一個周末，我們因去觀看網球比賽而夜宿在約書亞樹國家公園以南的棕櫚沙漠（Palm Desert) 。我們決定在返回洛杉磯前順路去該國家公園看看。
周日中午，我們離開棕櫚沙漠的酒店，沿著10號公路西行；在一處布滿上百台風力發電機的山口處，我們右轉入62號公路；又開了半個多小時後，我們來到了約書亞樹國家公園的遊客中心。
該遊客中心不在國家公園的範圍內，而是在公園外的一處略顯老舊的小鎮裏。盡管是在三月中，但當天陽光燦爛，兩點鍾時的氣溫估計有華氏90度以上。我們決定先在遊客中心內逛逛，等到下午四點後再進入公園內遊玩。
既然公園是以約書亞樹來命名，當然就得介紹一下這種樹的來曆。
約書亞樹分布在美國西南部海撥400-1800米之間的空曠草原。在十九世紀中葉以前，外界對它是一無所知。當一群摩門教徒定居者在穿越莫哈韋沙漠看到這種樹時，想起了聖經中帶領以色列人走出沙漠、前往應許之地的先知約書亞的形象，逐把它們稱為“約書亞樹”。
下午四點，我們開車從北門進入公園。我們沿著公園裏惟一的柏油馬路前進，兩旁皆是沙漠地貌。但是和電視畫麵裏黃沙漫漫的塔克拉瑪幹沙漠或者撒哈拉沙漠不同，這裏的植被還蠻多的；有點類似於同是地中海氣候的以色列、約旦沙漠。
我們到達的第一處景點名叫拱石（Arch Rock), 矗立著一些奇怪的大石頭，有的高達30英尺。拱石旁邊則有宿營地，有幾輛RV車停在那裏。
離開拱石後，我們繼續在莫哈韋沙漠中奔馳。該沙漠位於海拔800-1200米，不時會出現裸露的岩石丘陵、或者鬆散的巨礫出現。
開了十分鍾後，我們來到了下一處景點 - 灌木仙人掌花園（Cholla Cactus Garden)。顧名思義，這裏布滿了大大小小的仙人掌。
仙人掌花園前方的山脈名叫“Hexie Mountain “, 不知道應該怎麽將它翻譯為中文，我就直接稱它為和諧山。有了這個稱呼，是不是就可以對這裏宣稱“自古以來”？
仙人掌花園所在的位置已經是屬於海撥較低（300-700米）的科羅拉多沙漠。與充滿約書亞樹的較高海拔的莫哈韋沙漠不同，這裏的主要植被包括墨西哥刺木、沙漠濱槁、及灌木仙人掌混合的低矮叢林。
離開科羅拉多沙漠後，我們開車往回走，在三岔路口向西轉入岩石丘陵。沿途經過一處名為Skull Rock的大石，見到很多人在那裏攀岩和攀援。
我們去的下一處景點，是公園裏車輛能通行的最高點，名叫Keys View (凱斯景點）。這裏海拔超過5000英尺（1500米），可以俯瞰四千英尺底下的整個科切拉峽穀（Coachella Valley), 幾十英裏的景觀一覽無餘。站在上麵，我不禁想起了“問蒼茫大地，誰主沉浮？”這句毛主席的名句。
值得一提的是，加州著名的地震斷層 - 聖安德列斯斷層（San Andreas Fault), 就位於Keys View下方的峽穀內。
此時天色漸暗，已經過了下午六點，我們來到了計劃內的最後一處景點 - 隱秘穀（Hidden Valley)參觀。
一百多年前，隱秘穀一帶還是牧場。1936年，牧場主為方便牛群進出，用炸藥炸掉了一片巨石。約書亞樹國家公園建立後，牧場關閉，以前炸出來的地方成為了隱秘穀的進出通道。
我們步行進入隱秘穀，裏麵是一條一英裏的環行步道，蜿蜒於碩大的巨石之間。如果沒有道路標識，在裏麵會很容易迷路。
走了一圈後，我們離開隱秘穀。在落日餘暉下，我們還在車上欣賞了沙漠美景。
補充：約書亞樹國家公園是一個廣受歡迎的業餘天文和觀星之地。這裏遠離城市，沒有光汙染；再加上高海拔和幹燥的沙漠空氣，使它成為極好的天文觀測環境。
在冬季下雨時，約書亞樹國家公園的部分地區會有遇到洪水的危險。
祝新春快樂，安康！