1861年十月的一天，北京菜市口押來了一犯人。
這個犯人，身肥麵白，白袍布靴，頭發胡須淩亂不堪，手腳皆被綁縛，動彈不得。
看熱鬧的百姓有人朝他扔雞蛋，有人朝他扔泥土、石塊等雜物，不一會，曾經不可一世的他，頓時變得“麵目全非”了。
此人正是肅順。
清文宗鹹豐帝執政時期的寵臣，權傾一時的大人物。
到了菜市口，監斬官睿親王仁壽驚堂木一拍，大喝一聲，要犯人肅順跪下。
然而肅順不僅不跪，還滿口大罵著慈禧，一時氣得仁壽火冒三丈。他直接命令劊子手執大鐵柄擊碎了他的膝蓋，敲斷了他的雙腿。
接著肅順被強行按下，在劊子手手起刀落之下，結束了其輝煌而淒涼的一生。
要知道，他曾是顯赫一時的權貴，還是鹹豐帝托孤的顧命大臣之首，為何最後會落到如此下場呢？
鹹豐帝“托孤八位重臣”
1860年，天津淪陷，眼看列強就要進軍北京。
鹹豐皇帝聽取了大臣的建議，留下恭親王奕?和外國大使談判，他則攜帶著女眷逃往承德的熱河行宮。
1年後，1861年，年僅30歲的鹹豐帝憂勞成疾一病不起。
彌留之際鹹豐帝將年僅6歲的長子載淳立為太子，並任命肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛、載垣、端華、景壽八人為“讚襄政務王大臣”，即後來的顧命大臣。
同時為了避免這八人專政，搶奪江山，鹹豐皇帝還特意給慈禧和慈安兩位太後，分別授予了
“同道堂”和“禦賞”印章。
當時規定，如果要下達聖旨，在經過八位顧命大臣同意之後，還需慈禧和慈安兩位太後分別蓋了“同道堂”和“禦賞”印章後才能生效。
在鹹豐帝看來，這樣做的話可以使外戚和權臣相互製衡，等到載淳羽翼豐滿時，又可以重振江山了。
慈禧太後策劃行動
但是令鹹豐沒有想到的是，不僅他低估了慈禧的智慧和手腕，連八位顧命大臣在26歲的慈禧麵前也顯得“不值一提”。
要知道，八位顧命大臣都是身經百戰，經曆過無數次的宮廷爭鬥，個個見多識廣。
尤其是顧命大臣之首的肅順，不僅能力出眾，才華橫溢，深得鹹豐器重，也深諳官場之道，多年都是鹹豐的寵臣，權傾朝野。
但正因如此，也暴露出肅順一個致命的缺點，驕傲而輕敵。
麵對年幼的載淳，和兩位年輕的太後，肅順根本沒將其放在眼裏，更沒有放在心上。在他看來，不過是女流之輩。
而慈禧不僅對肅順充滿了戒備，還因為肅順的多次輕視，慈禧心中充滿了恨意。
可以說，從鹹豐駕崩的那一刻起，慈禧就開始預謀斬殺八位顧命大臣了，尤其是肅順。
載淳即位後，為了穩固新帝的統治，其實那都是慈禧的想法，分別封授了西宮與東宮兩位太後，即慈安太後和慈禧太後。
當時慈禧年僅26歲，卻已顯露出對權力的極度渴望。
她不滿於僅僅作為一宮之太後的地位，心中暗自盤算，妄圖效仿漢代的呂後，實行垂簾聽政，從而將朝廷大權牢牢握在自己手中。
然而，她的這一請求當時遭到了八位顧命大臣的一致反對。
八位顧命大臣，援引祖法，聲稱“祖法無此例”，堅決回絕了慈禧的野心勃勃之舉。
麵對這樣的挫敗，慈禧並未善罷甘休，於是開始尋求新的計劃。
她一方麵軟磨硬泡的從慈安太後的手中，拿到了“禦賞”的印章；另一方麵親自寫了一封信，拖心腹送給了遠在北京的恭親王奕?。
奕?原本就因鹹豐帝托孤時未將自己列入其中而心生憤慨，加之鹹豐帝時期八位顧命大臣一直在將其邊緣化，令其有著各種不滿。
搬倒“八位顧命大臣”
當他收到慈禧的信後，頓然為之一振，心中豁然開朗。
恭親王本就想等待合適的時機謀定而動，沒想到機會這麽快就來了。
於是，他借口吊唁鹹豐帝來到熱河。在鹹豐帝的靈樞麵前伏地大慟，聲徹殿陛，旁人無不跟著流淚。
接著他提出要麵見寡嫂和侄子，以示安慰。
當時肅順看到恭親王如此的感情真摯，忽然覺得奕?也沒有想象中的危險，也根本不知道慈禧與恭親王之間有密謀，於是就答應了奕?的請求。
恭親王和慈禧太後單獨談了兩個多小時，密謀了下一步的行動。隨後恭親王就急匆匆地回京籌備政變的一幹事宜。
回到京後，恭親王一方麵收買了手握重兵的兵部侍郎勝保和大將僧格林沁，另一方麵與英國秘密協商，爭取他們的支持。
1961年9月的一天，天氣晴朗，初秋的空氣溫熱中有著絲絲涼意。
在八位顧命大臣的安排下，鹹豐帝的靈柩正式啟程，從承德熱河行宮運送往北京。
行了一兩日，心懷計劃的慈禧，以同治皇帝年幼體弱為由，讓八大臣中的載垣、端華與她們穿小路先行回京，剩餘六大臣扶樞走大道後行。
肅順等人未加思索，便同意了慈禧的請求。然而就是這一疏忽，為他的覆滅埋下了伏筆。
行走在小路上，慈禧一直催促車夫趕路，結果比肅順等人的車隊早了三天到達北京。
回宮第二天，兩宮太後和恭親王宣讀諭旨，曆數肅順、端華、載垣等罪狀，將他們革職。
接著，恭親王示意侍衛將端華、載垣擒拿，使得他們失去了向肅順通風報信的機會。
待六位重臣隨靈車回到北京時，迎接他們的不是鮮花和掌聲，而是冰冷的鐵鏈。據文獻顯示，當時肅順在行至密雲時，就直接被逮捕了。
政變來得太快太猛烈，肅順、載垣、端華三位核心人物慘遭殺害，其餘臣子無不被革職削權。
尤其是肅順，因此前多次得罪慈禧，使得慈禧懷恨在心，特別下令將其在菜市口斬首示眾。
按照大清律規定，滿族貴族享受特權，宗室人員犯罪，不得判死刑。
而慈禧為了泄憤，竟然不顧大清之律，還是對肅順處以了極刑。
如今看來，慈禧的勝利，不僅源於她的心智和魄力，更得益於顧命八大臣的輕敵和自負。
這八位久經沙場的政治家，竟看不透一個後宮婦人的心思，任由她布下殺局，最終落得個身敗名裂的下場，多少還是令人悲戚的。
