牛家古宅在蘇州的吳江區可謂家喻戶曉，自從有個不願透露姓名的買主願出價六千萬來購買此宅，它就大大地出名了。
這座老房子始建於清朝的康熙年間，是牛家在朝中做官的先祖榮歸故裏後修建的大宅院，它蔭澤了牛家的世代子孫，其繁盛一直維持了近三百年。等古宅傳承到爺爺這一代，變革的風潮也席卷而來，牛老爺子的叔伯受祖上成分的牽連，再加上自身不是地主就是封建官僚，大都橫遭厄運。牛家古宅被外人占住、損毀，雖然幾十年後終於回歸牛家人手裏，幾經修複恢複了當初的麵貌，但所恨物是人非，門庭冷落，唯有牛老爺子在晚年後不願長居省城，每到夏季必回此老宅避暑。
一脈單傳的老爺子和奶奶生下了三個兒子，長子和三兒均無子嗣，唯有次子牛聖喬到了四十多歲才生得一男丁，那就是獨苗牛一。
牛一的大伯和三叔對買家給出的天價早就動了心，認為與其讓老宅衰敗下去，不如讓它以另一種形式延續生命。但老爺子任誰勸說也不願出手，他說要生於祖業死於祖業，除非等到他歸西的那一天，誰也別想把老宅子賣掉。
老爺子舍不得祖業也是有原因的，這座古宅的主要用料是金絲楠木，從秦朝開始，曆代帝王都喜歡用這種木材來構築宮殿梁柱以及製作屏風家具，其金碧輝煌的紋理極具華貴之氣象。牛家古宅坐南朝北，青磚黛瓦，有三進主院落和大小三十八個房間，精美的磚雕石雕和木雕遍布門牆梁枋，住在這樣一座古董級別的園林老宅裏，大門一關，自得天地，難怪牛老爺子要在這裏頤養天年了。
牛家母子坐著無人駕駛的網約車急急向七都鎮趕去。看來沈嫣的激將法有了效果，這一路上憨憨可沒閑著，儼然進入到某個任務的準備程序之中。牛夫人給他看的親人故友照片都被他兩眼一掃就儲存在大腦裏，連每個人的生辰、履曆、家庭、性格特征等等都一一記錄在案。憨憨對自己的嘴巴也嚴加管理，隻要冒出一個聲音來他就“啪”的一下自掌嘴巴，做個鬼臉，神情裏透著小孩子要去搞惡作劇時的興奮之色。
汽車在高高低低的裝滿防盜網的住宅樓之間穿過，最後停在兩棵古柏之間，幾丈外牛家古宅的雕花門樓裏掛起了一對點著電燈的白燈籠，那清冷的光灑在門口一對新貼的藍色挽聯上：
按定命皆有一死
蒙奇恩竟得長生
老宅的大門並沒有上鎖，母子兩人推門走進第一進的小院子。這裏一個人也沒有，隻有的西牆上的望遠樓在院子的月色裏投下了一大塊陰影。一陣非常悅耳的合唱聲從裏院傳了過來，牛夫人聽出這是本土信徒創作的《睡主懷中歌》。信仰基督一輩子的老爺子終於可以在樂聲中踏上登天之路了，真難得這麽晚了還有唱詩班給老爺子唱歌啊！
憨憨的注意力沒在音樂上，從見到門口的一對石獅子開始他的眼睛就不夠使了。這座古宅初建時這裏還是一個村落，但現在已經被納入城市了。憨憨雖然也是在城中村長大，但梧桐村上翻幾百年也沒出過什麽大人物，連村裏老地主的房子和這牛家古宅一比也就像個下人住的雜屋一樣。這座老房子青磚黛瓦，到處都裝飾著用磚木雕刻出來的人物和花鳥，憨憨這看看那摸摸，真好像劉姥姥進了大觀園一樣。
第一進院落的甬道兩側各種了一顆丈把高的大石榴樹，樹上掛滿了比拳頭還大的果子。憨憨坐了兩小時車才來到這裏，口早渴了，他張著胳膊往上一跳，揪下來兩個最大的，一個塞進西裝褲袋裏，另一個兩手一掰就大嚼起來。牛夫人嚇了一跳，趕緊掏出紙巾擦去憨憨嘴角的汁水，低聲囑咐道：“晚點再吃吧，先去拜祭爺爺，記得見到其他人隻要點頭就行了，不要說話。”
牛夫人拉著憨憨的手登上前院門廳的幾步台階，對著那虛掩的雕花楠木門深深地呼吸了幾口空氣，好鎮定自己不安的情緒。憨憨的腦回路和常人不一樣，雖然做了腦機接口智商大大提高了，但行為還是和小孩子一樣。這次讓他頂替牛一給爺爺送終不知是錯是對，但情急之下牛夫人還能怎樣選擇呢？這兩個孩子一個失業，深陷毒品，一個為人處事不成熟，今後的謀生能力難以預料。自己和牛教授的積蓄有限，如果得到爺爺的部分遺產就能讓他倆的後半生有個保障……不管怎樣，上帝啊，如果我犯了欺瞞的罪那就由我來承擔全部的懲罰吧，但請求您保佑我的孩子們，讓他們的後半生可以平安順遂。
牛夫人在胸口劃了個十字，這才一手挽住憨憨的胳膊，一手向那虛掩的門伸去……
中院比前院大了好幾倍，四麵圍合的幽深環廊裏掛起了很多白色燈籠，正中的堂屋已經被布置成了靈堂，祭台上無數燭火搖晃出明明滅滅的光影，三三兩兩披麻戴孝的人聚在那裏，變成了一個個麵目不清的剪影。最讓人驚異的是大堂一側站了四個身披白底藍邊長袍、身高相貌一模一樣的人，他們的嘴巴一張一合的，原來那美妙的和聲就是從他們嘴裏發出來的。
牛夫人早聽說有人用機器人組成合唱團去西式葬禮唱詩，去中式葬禮唱經，還去文藝演出唱流行歌曲，但生活中還從來沒有見到過。
還沒等牛夫人辨別出這四個“人”是什麽東西，憨憨突然掙開她的手臂，直往院子中心的一個大魚池走去。說時遲那時快，隻見他把手從兜裏掏出點什麽，然後胳膊一甩，幾道銀光就在池麵劃過，“啪啪”地砸中了某個東西。
讓憨憨出手的是水池裏伏著的一隻百年老龜，這幾枚硬幣從龜背上反彈起來落到水池裏，可有一枚卻唯恐天下不亂，在一個正迎麵走來的老頭腳下滴溜溜的轉個不停。牛夫人被憨憨這突如其來的舉動嚇得大驚失色，再定睛看那彎腰撿起硬幣的老頭不是別人，正是牛家最有權威的大伯——牛立喬。
憨憨還不知道自己闖了禍，見有個渾身白色孝服、頭戴白色孝帽的老頭向自己走來，拿眼睛一掃那露出的半張臉就知道來者何人了。憨憨剛喊出個“大……”字就拍了一下腦袋，硬生生把後麵那個“伯”咽了回去。
大伯和牛夫人寒暄了兩句，就轉過頭來盯著憨憨，由頭看到腳再由腳看到頭，這才狐疑地把硬幣遞了過去，說：“大侄子有半年沒見了吧？你好像……壯實了不少？怎麽，這樣的日子還有閑心擲烏龜啊？”
憨憨對握手的分寸還拿捏不好，心想要表現得熱情一點，於是伸出兩手把大伯的手和硬幣都捏了個結實。大伯“哎喲”一聲，猛甩了幾下才把手掙脫出來，那硬幣也“叮”的一聲掉到地上。大伯活動著被捏出了紅印的手掌說：“大侄子還在練拳擊嗎？這手勁……”牛夫人嚇出一身冷汗，趕緊過來打圓場說：“哎呀，這孩子沒輕沒重的！這幾天他感冒發燒很嚴重，嗓子都燒啞了，人也燒糊塗了，大伯您多多包涵啊！”
憨憨這時才知道把大伯的手捏疼了，以前他幹了什麽錯事時隻要把笑容堆在臉上就容易脫身，這是一個傻孩子總結出來的生活經驗，比如他把行貨油畫畫壞了，隻要衝著老胡把他的白牙齒咧出來，老胡就多半會饒了他了。
憨憨衝著大伯綻放開一個傻白甜的笑容，可這大伯不是老胡，大伯是個難纏得多的精明老頭兒，他揉著手掌心中暗想，這個小子渾身透著古怪，難道最近連精神都出問題了？牛家人都知道牛一這幾年一直在吸毒，他爸的死很可能與他吸毒有關。這敗家的小子不知為何還迷上了克隆，不但克隆了前女友，還克隆了一個自己！可最後這兩個克隆人先後腳死了，真是作孽啊！牛家世代不是為官，就是經商或做學問，都是有頭有麵知書達理的人，怎麽家門不幸出了這樣一個不肖子孫！？
大伯雖然已經七十有五，但一雙眼睛依然犀利，他積攢已久的對牛一的鄙夷這時已掩飾不住了，目光就像一把電光劍一樣在憨憨身上砍來砍去，直把憨憨砍成了七八截。憨憨再傻被砍還是會疼的，他心想，我又沒得罪你，幹嘛對我這麽凶？哼，這老頭不是好人！
憨憨從小跟著弟弟沒少在村裏幹搗蛋的事，作弄人的手段還是熟習一些的。等大伯收回電光劍準備撤回靈堂時，他悄悄地把一條腿伸了出來……
大伯趔趄了一下就像個麻袋一樣摔到地上，臉上的金絲眼鏡也被磕飛了出去……
水池裏的百年老龜詫異地睜開了眼睛。今天不知觸了什麽黴頭，剛剛被硬幣擊中現在又遭眼鏡襲擊。老龜正想伸頭看個究竟，可腦裏又有四字適時飄過——“縮……頭……烏……龜”——這，可是老龜遵循了一輩子的龜生格言啊！算了！老龜在水池裏“咕咕”的冒了兩個泡，就繼續閉上眼睛頤養天年去了。
堂上的人可沒烏龜這麽淡定，除了那四個人若無其事地繼續唱歌以外，其他人全都被大伯的驚叫聲嚇了一跳，齊刷刷地轉過頭來。一身孝服的大伯娘慌不擇路地跑過來，手忙腳亂地把老頭子扶坐起來，嘴裏緊叫道：“哎呀，也不好好看路，這麽大年紀可摔不得啊！”大伯的股骨頭好像摔出了問題，他坐在地上“哎喲哎喲”的站不起來。大伯的兩個女兒急忙把老爺子的輪椅找了來，把老爸扶了上去。
憨憨也被自己惡作劇的成果也嚇了一跳，以前對小夥伴使這招普通平常，這老頭怎麽這麽不經摔呢？
憨憨正想上前拉大伯一把，大伯卻一邊“哎喲”著，一邊又驚又惱地甩開憨憨的手說：“這是……這是正常人幹的嗎？這不正常！！”大伯娘不明所以，也顧不上細問，隻管對牛夫人母子說：“快到耳房換上孝服吧，我都準備好了。”
靈堂正麵的牆上貼上了“安息主懷”四個大字，一個十字架立在正中，前麵多層的祭台上擺了很多黃白兩色的菊花、百合和萬壽菊，中間簇擁著一張牛老爺子的黑框遺像。老爺子二十年前就準備好的金絲楠木棺材終是沒派上用場，天氣太熱了，取而代之的是一個白色的金屬冷棺，可以保證在三天拜祭期內遺體完好如初。
老爺子活到九十八高齡，這是壽終正寢的喜喪，兒孫們都並不太悲傷，可牛夫人看到那張遺照卻淚如泉湧，終是忍不住嚎啕大哭起來。
這張照片是在老爺子九十壽辰時牛一專門為他拍的。爺爺當時開玩笑說，等他百年之後就用乖孫兒拍的這張照片掛牆上好了。此時此刻，爺爺正在相框裏向這個生活了近百年的世界微笑告別，可他唯一的、最寶貝的孫兒卻沒來為他送行……
小一，你現在在哪裏？小一，你還活著嗎？
牛夫人這時不需要再強忍淚水，她有充足的理由釋放悲傷，隻是嚎啕大哭對於一個悼念公公的兒媳婦來說有點過於悲情了，連兩個妯娌都忍不住交換了一個詫異的眼神。她倆一個拍後背，一個掏風油精，好一會才讓牛夫人止住了哭聲。
