迎接135億年前天外來客-JWST已就位

- 揭看宇宙最古老星係和恒星

經過了為期一個月的太空之旅，美國宇航局革命性的（Transformational）詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）終於在2022年1月24日到達最終太空軌道。借助JWST強大的鏡頭（直徑6.5米），人類的目光將直指宇宙邊沿，一窺那個＂盤古開天地＂的時刻。（可點開下麵的油管視頻，觀看JWST的軌道運行動畫）。

在JWST發射之前位於近地軌道的哈勃空間望遠鏡（見下圖）是人類最大最強的天眼，它拍攝的宇宙空間可見光照片曾震撼科學界和一般大眾。在那些照片中，在近景清晰星係和星雲的遠端，還有一些紅色暈點，那是更遙遠的恒星和星係在加速遠離而去（光譜紅移），需要更大更強的太空紅外望遠鏡才能一睹芳顏。於是，經過幾十年努力和十幾項新技術創造發明之後，JWST誕生了。

在一個月的長途奔襲中，JWST進行了多達300多項極其複雜的折疊展開和變軌程序，每一步都隻許成功，不能失敗，一步出錯就可能會危及 JWST 的使命。最終，幸運降臨，JWST完美地完成了最後一次軌道機動。NASA太空飛行中心的 JWST 項目經理比爾奧克斯在一項聲明中說：“過去的一個月裏，JWST 取得了驚人的成功，這是對花費多年甚至幾十年來確保任務成功的所有人的致敬。”
 
在太陽和地球成一線距地球100萬英裏的地方有一個幾何點（見上圖），叫地球-太陽拉格朗日點（L2），這裏是一個受多星體影響而形成的引力穀地，送到這裏的人造物體（質量與月球相比幾乎為零），在綜合引力作用下即跑不快又跑不慢，隻好隨地球同步繞太陽公轉，說的形象點就是類似人騎在馬鞍上，不能前移也不能後挪，隻能隨馬背運動。所以在L2的位置上，JWST校正軌道時隻需要很少的推進劑（每隔20天測定校正一次），極大地延長它的軌道壽命（推進劑用完時，WST的任務也將結束）。JWST主要搜集紅外線信號，任何發出熱量和紅外光的物體（例如地球和月亮）都可能破壞 JWST 的觀測結果。將太空望遠鏡放置在距地球 100 萬英裏的地方，溫度已經極低，再在JWST本身五層隔熱傘的幫助下可以保證來自地球和月球的紅外光不會幹擾紅外信號采集。在這個理想的位置上，人類將坐在天文＂劇院＂的第一排觀看到宇宙中最古老的恒星和星係。

大約六個月後，也就是2022年的夏天，經過NASA科學家的不懈努力，待JWST的調試校正工作全部完成，我們就會通過它強大的鏡頭看到從宇宙邊緣135億年前的星係和恒星的圖像，同理，那些圖像和我們銀河係135億年前的身影想必也差不多相似。

讓我們翹首以待！

（視頻和圖片來自網絡）

 

百萬英裏外的太空望遠鏡JWST