曆史上有兩位著名的逆潮流稱帝的人物:法國的拿破侖和中國的袁世凱。他們都是在國家進入民主共和時期後,在國家的最高權力位置上把自己推為皇帝的人。法國的拿破侖當皇帝成功地被民眾接受,而中國的袁世凱卻當了幾天皇帝被民眾趕下台。今天在巴黎盧浮宮和凡爾賽宮都可以看到了一些關於拿破侖的畫像,從法國導遊的講解中也可以體會到法國人是把拿破侖當民族英雄來瞻仰的。而袁世凱在中國人的思想裏就是一個遺臭萬年的壞人。為什麽同樣的稱帝,會有如此不同的命運呢?
拿破侖的確是一代梟雄,他一生中指揮過大大小小60多場戰役,取得過很多輝煌的勝利。他曾經幾乎征服了整個歐洲,使得法蘭西民族的臉麵大放光彩。同時,他也是一個悲劇人物。在法國大革命推翻了封建王朝,建立資產階級共和國以後他已經成為共和國的第一執政官(相當於總統吧)。可以不久他又稱帝、搞出來了個法蘭西第一帝國,過上了皇帝癮。這位皇帝在歐洲發動了侵略戰爭,把法國人民和歐洲人民拖入了戰爭的苦難。這種逆曆史潮流的行徑,最終讓他個人和法蘭西民族都承受了失敗的痛苦。但是,他對於法蘭西民族和法國國家利益都作出了巨大的貢獻,所以這位皇帝也被法國民眾承認,並且受到很大的尊敬。