爸爸的草鞋
用眼睛捕捉生活中美麗的浪花，用心靈體會生命中動人的真情。做一個溫暖自己也溫暖他人的平凡人是我不懈的追求。
在我們那一帶地方，“送年送節”的習俗很有講究，如果家中有已經婚配的閨女的人家，更值得期待。每到端午節、中秋節、農曆新年，可苦了那些個訂了兒媳婦尚未過門的爹娘了。
一到端午節，準婆家要事先搞清楚對方家中除了父母外，另有幾個兄嫂，幾個叔伯嬸娘，然後按照父母五坨粽子（一坨五吊，一吊五個）、其他旁親一到兩坨的數量，發動自家凡是會包粽子的婦女忙活一晝夜，為的是第二天能夠將熱乎乎、清香撲鼻的粽子準時送到女方家裏，以接受眾親友鄰的評點。如果周圍同時有幾家女兒有了婚配，對方送的數量不相上下，人們就評頭論足誰婆家的粽子有看相，味道好。別小看幾個粽子，有時候因為送的數量不對，或是漏了誰的份，因此攪黃了婚事的案例也是有的。
中秋節自是同理，隻不過粽子換成月餅而已。
農曆新年送的物資比較豐富，一腿子豬肉、一隻活雞、兩條大草魚，這是給父母的“三生”標配。不夠寬裕的人家隻好在斤兩上動點小腦筋，萬不能短了數量，落下話柄。其他旁親也能收獲二斤豬肉外加一點瓜子花生一類的農副產品。這些年禮一律都貼上紅紙送過來，煞是喜慶。
兒子多的人家向來腰杆子粗，說話有底氣，唯獨在送年送節這件事情上，暗暗叫苦。因此，一般說了媳婦的人家送一輪年節後，翌年砸鍋賣鐵也得把媳婦收進門來，一怕有變數，二是維護費太高，多承擔不起。四嬸有四個兒子，但隻有一個女兒，在這件事上，她怎麽都是虧的，而且無法翻本，好在女兒已經婚配尚未過門。大年二十八上午，準女婿挑著滿滿一擔年禮送節來了。女婿吃過午飯就匆匆趕回去了，本想接了未婚妻一起回去過年，四嬸沉著臉不讓。
下午，池塘邊拔雞毛、洗海帶、剝冬筍的女人們悄聲議論開了：四嬸今年收獲幹貨不多，聽說那婆家公公病了…….母親從來不敢參與有關四嬸的家長裏短，她就住我家隔壁，向來欺負我母親隻會生丫頭，生不出兒子來。有時她和別人閑聊時，言語甚為刻薄：“牛吃禾，馬吃穀，別人的兒子她享福”以此影射我母親享了繼子的福氣。今天，池塘邊的議論火上澆油，四嬸憋著一肚子氣沒處發泄。
晚飯前，隻聽四嬸在我家窗根下高聲嚷嚷，沒完沒了：這些個爛磚頭、破木材成天擋在路中間，讓人路都沒法過，家裏老寬的地方留著不放，多吃多占外麵的地盤，有什麽用啊？到頭來還不都是潑出去的水？母親聽著刺耳，開門回應道：她四嬸，你說什麽地方礙你事了？這院子是我家的院子，我們留著這塊地基沒蓋，就是想有個鬆活一點的場地，方便我們自己也方便了你家，反過來你到要指責我們的不是了？四嬸本是挑釁，這下有了回應，士氣高昂：誰不知道你家有房有地基，就是沒個男兒在身邊，有麽子用呢？這不，你家還有人送大魚大肉、虎骨酒呢，可到了明年就是別家的人了，跟我爭麽子吆。母親正要張嘴說：我們沒有指望人家送大魚大肉，正要退………不等母親的話講完，四嬸連珠炮似的轟炸過來：還想退？好女不許二家。是雞是狗都得跟了，哪有這般拿個女兒許東家許西家，最後沒人要了喲。
四嬸最後一句拖著長音，陰陽怪氣，母親氣得發抖。她不是吵架的材料，好好理論興許還行。一遇到四嬸這樣的勁敵，她就像劈裏啪啦燃放的那串鞭炮中的一枚啞炮，周圍震天山響，而她隻有引線滋啦一聲便無動靜了。和四嬸的口角讓母親心裏很憋屈，很不痛快。
父親是德高望重的溫和之人，極不情願卷入女人們的口舌之爭中。但四嬸欺人太甚惹惱了他：她四嬸，你別口口聲聲說她沒男兒，別忘了你每年燒的煤都是那個叫她“媽媽”的男兒搞到指標運回來的，大侄兒的工作也是那個叫她“媽媽”的男兒解決的。她生出的女兒哪一個不如你的男兒了？說這話時，父親依舊臉色溫和，這回輪到四嬸徹底成了一枚啞炮，連引線滋啦作響的聲音都沒了。父親在門口等了一會兒，四嬸始終沒有動靜，隻好收兵回屋。從此小院太平。
越臨近新年，二姐越是心緒煩悶、焦頭爛額：她要應付幹娘不去過年，不是易事，弄不好就是忘恩負義；她想遠走脫身無門，偏偏M又送來年禮，感覺這沼澤越陷越深；大姐照舊寄來禮物，她連回信的勇氣都沒有，心裏無比愧疚；平白無故的，四嬸和母親的平常口角也莫名其妙地把自己卷入了，母親受了委屈，少不了埋怨和數落：生就的丫鬟命，做不起少奶奶。
她很委屈，也很困惑：一個簡單純粹的個人選擇怎麽會有這麽多瓜瓜葛葛的牽扯？生活真好比一張錯綜複雜的蛛網，隻會越結越密。
第二年初夏的某一天，母親的大侄子，一個在縣城某中學當校長的表哥和母親說起了一個年輕人。他說此人經過他多方考察，學識、年齡與二姐相當，和M比，他的最大優勢就是有大學文憑，而且二姐可以通過表哥的關係調離現在的學校。這是二姐拿出畢生勇氣，頂著巨大壓力退了M的婚事之後正處於四麵楚歌、身心脆弱的孤獨時期，大表哥的熱心介紹，讓二姐又看到了一絲命運轉折的希望。
